- Лет то тебе сколько будет?

Я была благодарна ему за то, что он решил отвлечь меня от тягостных мыслей, и постаралась сосредоточится на разговоре.

- Восемнадцать... через пару недель.

- И в кого такая мелкая уродилась, - задумчиво проворчал он. Через пару минут задумчивого молчания, спросил: - Звать как?

- Со... Соня, - я отвела глаза, чтобы не так заметна была ложь. Сейчас я не была готова на отличную актерскую игру, да и тем более я сильно сомневалась что этого мужчину можно обвести вокруг пальца.

- Ну что же, Соня, - мне послышалось, или хозяин трактира намеренно сделал ударение на лживом имени? - Звать меня будешь Туриш, буду дядькой твоим названным. Жить останешься в той комнате. Эгеру, тому здоровяку с татуировками, будешь помогать по хозяйству. Он тебе все и покажет.

Я сидела и не верила своему счастью, и даже посмела себе робко улыбнутся. Туриш же смерил меня оценивающим взглядом, и медленно проговорил:

- Даю тебе неделю обвыкнуться и подумать.

Я вышла и прикрыла за собой дверь. Хоть Туриш и был суров, он дал мне шанс. А это дорогого стоит, и я несомненно собиралась им воспользоваться. Но чуть позже. Сейчас мне нужно было подкрепиться и отдохнуть. А потом... потом мне предстояло придумать для себя новую, другую, непривычную жизнь, и постараться научиться так жить. Ведь у меня была всего неделя!

- Сонька! - махал мне из-за забора вихрастый парень, нахально улыбаясь. Я сделала вид, что не заметила и двинулась дальше, но он все не унимался. - Ну, Сонька, выйди, что покажу!

Я закатила глаза и кинула на него сердитый взгляд. Но он так невинно улыбался, что злиться долго на него могла бы только статуя, поэтому повинуясь любопытству, я поставила ведра на землю и неспешно вышла.

- Ну чего тебе? Не видишь от работы отвлекаешь? Ты что ли будешь помогать потом?

Как я уже упоминала, на Веньку невозможно долго злиться, эта его обезоруживающая улыбка растопит и ледяное сердце, а уж про небесно-голубой честнейший взгляд и вовсе не стоит упоминать. Да и трепать языком он мог так, что заслушаешься. Вспомнить хотя бы триумфальное возвращение моей сумки (которую он перекупил у местных воришек прознав о беде той малышки, которую бессовестно облапал перед трактиром) на следующее утро после известных событий.

Венька умудрился вывернуть всю историю так, что я уже начала его благодарить, и забыть забыла, что этот плут меня при всем честном народе чуть не раздел. Почувствовав, что мое настроение по отношению к нему изменилось в лучшую сторону, маленький подлец не мог упустить свой шанс и начал лезть с поцелуями, а я чуть было не поддалась на уговоры! Если бы Эгеру не надоело слушать этого бездельника, уж не знаю до чего бы дело дошло. А Веньке всего навсего шестнадцать! Даже представить страшно кто из него вырастет в будущем, наберись он опыта и останься в живых годам так к тридцати.

В сумке кстати оказалось белье, пару платьев простого покроя, штаны и рубашки на смену, и моя любимая детская книга сказок. Не знаю уж что нашло на Нару в тот момент, когда она собирала мои вещи. Она никогда не была сентиментальной и от вещей избавлялась с изрядным постоянством. А тут старая, да и очень, тяжелая книга! Но о поступках моей няньки можно было гадать бесконечно. А вот деньги бесследно исчезли. Кто бы сомневался.

- Сонька, ну разве ж я тебя разочаровывал хоть разочек?

Я переступила босыми ногами - обувь то никто положить не догадался! - и угрюмо уставилась на парня. Он же картинно опирался о забор, сложив руки на груди, и загадочно улыбался.

- Ну показывай зачем звал, - поторопила я его.

- А я тебе подарок принес.

- Ну и где же он? - я приподняла бровь и выжидающе уставилась на парня. Кто же не любит подарки? Подарки любят все, от мала до велика, просто не признаются. А я очень их любила. Всегда получала от мамы очень неожиданные и необычные сюрпризы. Воспоминания о маме вызвали грусть и боль утраты. Но я постаралась загнать их подальше.

- Да вот же, перед тобой.

Я уставилась на него подозрительно. Венька только продолжал улыбаться, всем видом показывая расслабленность. Сам-то наверное с ума сходил, но виду не подавал. Подозрительно прищурившись, я завертела головой в поисках "подарка". Но ничего не обнаружила.

- Слушай, если пришел шутки шутить, то мне некогда, - обиженно произнесла я, и собралась уже вернутся в трактир, как вдруг неожиданно споткнулась и полетела носом в землю. Хорошо хоть Венька был шустрый малый, и вовремя успел схватить меня за шкирку. Так бы ходить мне снова с синяками в пол-лица. Прижав к себе поближе, Венька с наслаждением стал меня обнюхивать, а я окончательно разозлившись стала вырываться и даже локтем ему умудрилась попасть под ребра. Не ожидавший такой подлости от маленькой девчонки парень охнул, и выпустил меня. Тут же отскочив я хмуро уставилась на него, и уже подхватив ведра, заметила предмет, который угодил мне под ноги.

- Ах!

Я с ошеломлением разглядывала прекрасные туфельки на небольшом каблучке. Невооруженным глазом видно работу мастера: аккуратные, с вышитыми по бокам синими птицами - ни одна ниточка не торчала, точно на мою маленькую ножку.

- Они чудесные! - я бережно взяла их и прижала к сердцу. А потом подняла на Веньку испуганный взгляд. - Вень, если ты их украл, нужно вернуть. Это опасно. Они слишком приметные.

Венька заметно скривился, видно было что он раздосадован моими словами. Я тут же кинулась его убеждать, что это самый лучший подарок и я безмерна ему благодарна. Опять попалась на ту же удочку, что и в прошлый раз. Правда, помня нравоучения Эгера (а уши он Вению надрал знатно), дело ограничилось лишь поцелуем в щеку, и заверением, что туфли он эти не украл, а специально для меня купил.

- Клянешься?

- А это обязательно? Ты что не можешь мне на слово поверить? - застонал парень, впрочем объятий не разжимая.

- Обязательно. Ты же знаешь, что мне ничего не стоит нарваться на хозяина туфелек. И получить по шее в лучшем случае.

Венька тяжело вздохнул, но просьбу мою выполнил.

- Ладно, клянусь, что ни словом, ни делом своим не обманываю тебя.

Видно было, что эти слова дались ему тяжело, на что я удовлетворенно кивнула. Вскоре опираясь на дарителя, я уже примеряла обновочку: они сели просто идеально и были безумно удобными, хотя с виду так могло не показаться. Попрыгав и походив туда-сюда, я лучезарно улыбнулась и еще раз поблагодарила Веньку. Все-таки он может быть хорошим, когда ему это выгодно.

- Мне уже пора возвращаться к работе, - с сожалением отметила и глянула во двор. Ведра сами на кухню не убегут, как бы я их не изучала.

- Ты же знаешь, я бы помог..., - тут же стал оправдываться мой знакомец и стал пятиться в сторону дома. - Но меня там сестры уже заждались.

Я даже моргнуть не успела, как Веньки и след простыл. Только языком трепать и умеет, а к работе не приучен совсем. Покачав головой, я снова улыбнулась обновке и вернулась к делам насущным. Естественно наша маленькая встреча ни для кого из домочадцев не стала секретом. В дверях кухни меня встретил недовольный Эгер, который не одобрял наше с Венькой общение. Здоровяку категорически не нравился соседский мальчишка, зато ко мне он теперь относился со всей возможной заботой и потому гонял парня только завидев на дворе. Хотя особых иллюзий на счет Эгера я не испытывала, потому как прикажи Туриш выгнать непутевую племянницу на улицу, варвар и глазом не моргнет. Об особой слепой преданности хозяину "Золотой подковы" переговаривались все работники трактира. Так что хорошее отношение Эгера ко мне явление временное, наверное, поэтому его рвение меня несколько удручало. А вот с Венькой мы могли бы стать настоящими друзьями, если конечно он присмирит свои шаловливые ручонки.

Естественно подарок не остался незамеченным, кухарка Мрия и Лея с Тейей - молоденькие близняшки помощницы - тут же окружили меня, оттеснив Эгера в сторону. Их восхищению не было предела: при ходьбе казалось, что птицы парят, и Мрия одобрительно заявила, что это работа мастера Ильза - только он превращает вышивку в живые картинки. А уж когда мне назвали приблизительную стоимость я осела с открытым ртом. Мы ходили с Мрией на рынок подыскать что-то на первое время, но я привыкшая к хорошей обувке только воротила нос. А все потому что выделенных денег Туриша хватало только на деревянные сандалии. А убивать ноги в этом орудии пыток я была не готова. Поэтому я решила подкопить немного, пока лето и ноги не мерзли, и купить что-то более привычное к осени.