Продолжить строить мстительные планы капитан не успел. Такой уже близкий триумф победы внезапно бесследно испарился в результате появления нового действующего лица.

С верхнего уровня второго этажа самой дальней стены прямо через небольшой бордюрчик перескочил удивительный двухколесный агрегат, на котором верхом сидел человек в темном скафе.

Раз, и легко приземлившись, слегка при этом спружинив от толчка, необычное устройство на долю секунды замерло на месте.

Два, и два оружейных пилона под рулем извергли из себя целую россыпь сине-фиолетовых сгустков плазмы. Плотно обстреляв застигнутых врасплох солдат.

Три, и мгновенно развернувшись на одном месте, новый противник рванул дальше, продолжая вести огонь по всем целям подряд.

Все происходило настолько неожиданно, быстро и стремительно, что даже военные моды несколько растерялись. Хотя и ненадолго.

Этой секундной заминкой по полной воспользовался неизвестный враг, единым жестом швырнув какие-то предметы в имперских солдат.

БУМММ!!! БУМММ!!! БУМММ!!!

Раздались сильные взрывы.

В эфире послышались ругательства пополам с криками боли.

На тактическом экране командирского лицевого щитка панели состояния здоровья сразу троих бойцов окрасились в тревожный красный.

– Ликвидировать его! – проревел в бешенстве он, автоматически помечая маркером новую цель для всех в спецгруппе, тем самым приказывая бойцам в первую очередь стрелять по диковинному аппарату и ездоку на нем.

В это же время, как будто воспрянув от подмоги, в атаку рванулись оставшиеся рабочими дроиды, щедро поливая пространство перед собой из плазмоганов.

Спецназовцы оказались зажаты с двух сторон, вынужденные вести бой в противоположных направлениях.

Так продолжалось десять секунд, когда, еще раз резко вильнув в сторону, человек на двухколесной машине не скрылся в одном из коридоров.

Но перед самым его исчезновением в темном проеме капитан успел заметить, как туда кто-то подбежал и лихо запрыгнул за спину неизвестного агрессора.

– Бездна! Ушли!

Выпущенные вслед яркие синие импульсы бессильно канули в черноту станционного перехода.

Территория Периферии. Военно-транспортный корабль «Архонт»

Вайпер летел, жадно поглощая стелющуюся впереди металлическую дорогу станционных коммуникаций. Чуткий руль и бортовой искин с автоматическими гиростабилизаторами позволяли виртуозно управлять им, не прилагая больших усилий.

Черно-белые контрасты в режиме ночного зрения проносились перед глазами, оставляя после себя смутные воспоминания о покинутых помещениях заброшенного пустотного сооружения.

Я старался выжечь из байка максимум, на что он способен, стремясь как можно быстрее достичь корабля.

Крепко обхватив меня, сзади находилась сестра корпоративной шпионки, щеголявшая в изящном комбезе повышенной защиты серого цвета с насыщенным фиолетовым оттенком.

План по спасению удался на сто десять процентов. Благодаря заранее посланному сообщению по закрытому каналу связи, вывезти кхайю с ее корабля оказалось не так уж и трудно. Оставив ни с чем позади себя команду имперских вояк.

Конечно, убить самолично я никого не успел, слишком неравные были силы для вступления в прямой полноценный огневой контакт. Но ранить несколько ублюдков удалось, несомненно. Четыре плазменные гранаты, подорванные одновременно, да еще почти вплотную, не могли не нанести серьезного ущерба, в какой бы броне ни находились враги.

– Ты сделала, как я сказал?

Снижение скорости, очередной поворот, а потом снова нога давила педаль газа. До «Архонта» оставалось чуть меньше минуты пути. Следовало торопиться, запас кислорода падал с катастрофической быстротой. Кажется, при последнем прыжке одна из трубок на баллоне треснула. Прошло всего около девяти минут из пятнадцати, а мне уже становилось трудно дышать.

Хорошо еще, что это случилось на обратном пути, а иначе я бы точно не доехал.

– Эй! Ты меня слышишь? – еще раз спросил я, повторно активируя иконку ближней связи.

– Да, – приглушенно сказал Самира. – Слышу.

– Ты сделала, как я сказал? Отключила протоколы безопасности, чтобы реактор в экстренном разгоне не останавливался и не отключался?

Последовала пауза. Я уже намеревался прикрикнуть на слишком неразговорчивую девчонку, так как от ее ответа сейчас без преувеличения зависела жизнь всех, кто оставался на борту транспортника, но кхайя в итоге подала голос:

– Нет, я сделала кое-что получше. Моя «Лента» оснащена системой самоуничтожения.

Интересно. Насколько мне известно, такая практика далеко не стандартна. Мало найдется людей в здравом уме, готовых подорвать межсистемник, на котором сами летают каждый день. Пилоты камикадзе в Содружестве не попадались.

– Неплохо, – вынужденно признал я. – Весьма неплохо. На борту есть взрывчатка?

– Есть. Но взрыв произойдет не за счет этого. Концентрированная смесь из лакрана и энтария находится в изолированных контейнерах рядом с топливными стержнями. После определенного сигнала они начнут реакцию между собой, оказавшись одновременно в общей среде.

– Нехило, – протянул я.

Лакран, используемый для увеличения мощности обычного топлива, отличался нестабильным состоянием в определенных условиях и запросто мог так бабахнуть, что мало никому не покажется. Я сам с ним дела не имел, но из базы корабельного техника знал о его чрезвычайной ценности и не менее огромной разрушительности.

А еще он был очень редок. Во всей галактике его добывали только на одной планете, где постоянно шли войны из-за этого. Но сейчас это к делу не относилось.

– Думаешь, получится? – спросила девушка. – Я про весь план в целом.

Остановившись, я поставил правую ногу на пол, придерживая байк перед шлюзовым переходом – мы наконец-то добрались до «Архонта».

– Еще как. Военные на самом деле весьма предсказуемые люди. Будут стараться выполнить приказ во что бы то ни стало. А значит, обязательно поступят так, как я рассчитал.

Больше не став ни о чем спрашивать, Самира слезла, двинувшись впереди меня на борт корабля.

Я последовал за ней, толкая перед собой вручную так хорошо показавший себя вайпер. Без него добраться до противоположного конца станции ни за что бы не получилось. Мы не прогадали, когда взяли обе машины с собой. Уверен, в будущем от них тоже будет толк.

– Ну что, все готово? – зайдя в рубку, спросил я, плюхнувшись в капитанское кресло.

Сестры кхайи, поначалу весьма бурно выразив свои чувства от встречи друг с другом, тоже находились здесь, как и остальные члены нашего немногочисленного экипажа.

– Да, системы работают, двигатели тоже. Можно стартовать, – ответила Эвелин, склонившись над дисплеями перед своим креслом.

Крис молча поднял сжатый кулак вверх, подтверждая слова девушки.

– Что с кораблем спецуры? Уже появился на сканерах?

– Пока нет, – ответила Равена. – Но вряд ли нам стоит его ожидать. Вполне вероятно, что с нашим оборудованием засечь его не получится даже на таком близком расстоянии.

– Это малый разведывательно-диверсионный корабль модели «ВАР-25» класс «Разбойник-А», тип: проникновение и наблюдение, – сказала Амира. – Два сдвоенных плазменных орудия с КМЗ в 5.0 единиц, одна пусковая ракетная установка, четыре мощных маршевых двигателя и очень хорошее маск-поле. Его трудно засечь и более продвинутым современным радарам.

– Хреново, – сказал я, но развивать дальше тему не стал.

Что еще тут скажешь? Этого следовало ожидать. Не будут же матерые имперские вояки летать на каком-нибудь хламе. С учетом их специализации нисколько не удивительно, что их средство передвижения оборудовано по высшему классу. Остается только надеяться, что с защитой у этой штуковины дела обстоят не так хорошо, как с параметрами камуфляжного щита.

Откинувшись назад, я взялся за два навигационно-маневровых джойстика по бокам кресла. Посланная команда пару секунд назад уже вывела сообщение на главном тактическом экране о выполнении необходимых манипуляций с освобождением от стыковочных захватов.