В отличие от таких гражданских, мы с Эвелин прекрасно понимали, что произойдет с нашими телами, одетыми в тонкие технические скафы, после того как тяжелые импульсные винтовки в руках неожиданных гостей начнут работу, для которой их создавали.

И самое паршивое в этой ситуации было то, что в ответ мы сможем лишь слегка поцарапать броню противников. Заряды ручных бластеров попросту не осилили бы защиту полноценного боевого скафа.

Разве что мой «Верт-2», при должном везении, смог бы это сделать, но и то не факт. Как я подозревал, кроме обычного покрытия, на модных костюмчиках здоровяков перед нами вполне могли присутствовать мобильные энергетические щиты, и осуществить полноценное пробитие будет весьма затруднительно, если вообще возможно.

Да и что это даст? Ну убью я одного из них, и что? Остальные сразу же откроют ураганный огонь в ответ. Моментально отправив нас с Эвелин на тот свет, без всяких задержек и пересадок.

Так что хочешь не хочешь, а пришлось сдаваться, опуская стволы и передавая импульсники вооруженным солдатам. Еще примерно через полчаса мы находились в каком-то помещении, где присутствовал кислород и вполне сносное освещение.

На наших с девушкой руках теперь красовались наручники в виде двух металлических браслетов, соединенных между собой сильным электромагнитным полем.

Продвинутая вещица, ничего не скажешь. Никаких банальных стальных цепочек или одноразовых пластиковых ремешков. Эти парни явно привыкли играть по-взрослому, не размениваясь по мелочам.

Имперский спецназ, чтоб его…

И откуда они тут вообще взялись? Проводят какую-нибудь тайную операцию? А мы из-за своего идиотского любопытства попали под раздачу? Чем не теория? Вполне возможно.

Вопросы крутились в моей голове, не находя ответа. После того как нас привели в жилой модуль, откуда-то вдруг нашедшийся на борту безжизненной пустотной станции, никакого допроса со стороны похитителей не последовало. Большая часть ушла, оставив сторожить двух солдат, без слов разместившихся прямо напротив нас с Эвелин. Мы же, в свою очередь, вынужденно уселись на какие-то серые контейнеры у стены, которые находились здесь в изрядном количестве.

Автономные рециркуляторы воздуха работали на полную, создавая вполне приличную атмосферу, пригодную для дыхания. Но запах здесь стоял такой, как если бы в ограниченном пространстве проживали несколько человек в течение определенного времени.

Внезапная догадка мелькнула у меня в голове – да это же лагерь. Они тут сидят уже не один день. Перегородили отсек, экранировали его, создали условия для жизни. Черт! Это явно похоже на засаду. Интересно, на кого тут охотятся?

Еще по дороге сюда я успел выяснить, что все каналы связи с «Архонтом» наглухо забиты помехами. И никакой возможности предупредить остальную команду о незваных гостях не представлялось возможным. Что ни говори, а игрушки у имперцев все же очень серьезные. Даже беспроводной доступ к локальному серверу корабля оказался наглухо перекрыт неизвестным устройством.

Конечно, в режиме «Несокрушимой безупречности» нейронной сети я, скорее всего, смогу избавиться от силовых пут и получить свободу. Но вряд ли два бугая рядом, затянутые в военные скафы, будут просто наблюдать за моими манипуляциями. А справиться с ними, как ни посмотри, не представлялось возможным. Я, может, в какой-то мере и превосхожу обычных людей, но врукопашную точно не завалю амбалов в штурмовой имперской броне, да еще и под прицелом армейских импульсных винтовок. Глупо погибать просто так.

А одежка у наших «друзей» впечатляла. Причем весьма.

Рассматривая зализанные обтекаемые формы экипировки спецназовцев, я был вынужден признать, что такую крутую экипировку не видел даже у батальона планетарной обороны Хаггии. Сайконские солдаты по сравнению с «этими» казались неуклюжими увальнями в грубых доспехах, против рыцарей в латах, сделанных на заказ. Разница в уровне снаряжения просто кричала о себе, заставляя от зависти мысленно хмыкать.

Я бы точно от таких шмоток не отказался, подвернись мне возможность заполучить что-то подобное. Темная матовая поверхность, поглощающая свет не хуже черной дыры, завораживала идеальным исполнением. Имперские оружейники явно не зря получали свои зарплаты. Превосходные изделия. Даже невероятные.

Вытащить бы этих солдатиков оттуда и надеть на нас с Эвелин. Тогда бы разговор точно бы пошел по-другому.

Эх… мечты, мечты…

Да и объективно говоря, без изученных баз управлять броней все равно невозможно. Как если напялить на себя кучу бесполезного металла.

Мы сидели, молча ожидая дальнейшего развития событий. Естественно, окажись на месте имперцев какие-нибудь пираты или кто похуже, то скорее всего я бы попробовал что-нибудь предпринять. Чем просто ждать смерти, лучше умереть в попытках обрести свободу. Но в случае с военными существовал вполне реальный шанс остаться в живых. Не будут же в самом деле эти солдаты выполнять работу полиции Федерации Сайкон. Легче отпустить, чем потом возиться с бумажками.

Получить награду? Не вариант. Вряд ли власти Хаггии сейчас способны заниматься какими-либо выплатами. Если они еще существуют. А на этот счет тоже существовали определенные сомнения. Было у меня подозрение, что синдикаты не зря не мешали пиратскому рейду. Криминальные боссы вполне могли расчистить себе место под солнцем при помощи звездных странников, убрав старое руководство планеты, а потом заняв их места.

Правда, был тут еще один нюанс по поводу причин нахождения бравой спецуры на заброшенной станции. Может случиться так, что им еще проще будет вообще от нас избавиться, как от лишних свидетелей. Кто знает, чем тут они занимаются…

Дерьмо! Поняв, куда меня завели мысли, я про себя грязно выругался. Только этого еще не хватало. К счастью, дальнейшие рассуждения оказались прерваны появлением командира оперативников Службы Безопасности Империи.

Зайдя внутрь отсека через миниатюрный шлюзовой переход, он на ходу снял шлем скафа, приблизившись к нам.

Мужчина лет сорока, с коротким ежиком темных волос, квадратным волевым подбородком и внимательным взглядом. Стоило признать, он производил впечатление серьезного человека, с кем лучше всего не шутить.

– Итак, ваш корабль захвачен, все, кто находился на борту, сейчас заперты в одном из внутренних помещений под охраной двух моих людей, – сказал он. – Никто не пострадал, можете не беспокоиться.

Я на это лишь вежливо кивнул. Неужели нас и впрямь приняли за обычных туристов? Было бы неплохо. Хотя дальнейшие слова моментально развеяли мои надежды.

– Наш техник покопался в навигационном компьютере и выяснил, откуда вы прилетели. Как и про неполадку с корабельной системой энергоснабжения. А также, что более важно… – тут имперский офицер сделал короткую паузу, продолжив только через некоторое время: – О повреждениях внешнего корпуса, характерных для космических боев. Кто-то подорвал рядом с вами довольно мощный боезаряд, который снес большую часть сегментов керратитовой брони на корме.

Наступила тишина. Мы с Эвелин молчали, не зная, что говорить в ответ. Хотя, по правде говоря, никаких вопросов-то и не прозвучало. Но уже радовали новости о целости остальных членов экипажа «Архонта». Кажется, я оказался прав насчет вменяемости имперских военных. Они не стали убивать гражданских просто так.

– Ваш корабль стартовал с Хаггии, направляясь куда-то за пределы Сайконской Федерации. Судя по всему, на территорию Периферии. И признаться честно, меня не слишком интересуете вы и ваши дела. Несмотря на то что наличие бывшего военного транспортника с целой командой настоящих хаггов вызывает определенные вопросы, мне на это, честно говоря, абсолютно наплевать. Лично я буду считать вас просто еще одними путешественниками, заблудившимся в незнакомом пространстве.

– Вы нас отпустите? – слегка недоверчиво поинтересовался я. – Просто так? Без всяких условий?

– Не совсем, – сразу же разочаровал меня имперский военный. – Вам, как и всем вашим людям придется какое-то время посидеть тихо. Вы сможете улететь, но не прямо сейчас. На борту станции проходят определенные мероприятия, и мы бы не хотели, чтобы об этом раньше времени узнал кое-кто еще.