Они идут извилистым лабиринтом грязных маленьких улиц, которые совсем не похожи на яркие фотографии Эдинбурга с рекламного буклета. Джон рассказывает Шерлоку, что эта часть города не самая благополучная. Туристы не рискуют сюда забредать, и даже полиция предпочитает объезжать этот район стороной. Джон показывает Шерлоку неприметное здание подпольного казино и публичный дом, показывает местный тотализатор и крупного скупщика краденого товара, маскирующегося под ломбард, показывает бар, в котором любят отдыхать гангстеры, и место, где можно сделать поддельный паспорт. Шерлок восхищен и очарован. Он глядит во все глаза и крутит головой направо и налево. Определенно, экскурсия Джона куда увлекательней той, на которую ездила мамуля. Джон рассказывает, что его «старик» (в голове Шерлока мелькает смутное воспоминание и тут же пропадает под ворохом новой информации) был игроком в покер. Он приезжал в Эдинбург из маленького городка, в котором жила семья Джона, и просаживал все деньги, которые зарабатывал. Ему везло чаще, чем не везло, но в итоге он крупно проигрался и задолжал тому самому Глену, которого Шерлок помнит по отелю. Отец Джона умер (или его убили – тут Шерлок не очень понял), и теперь Джон должен выплатить карточный долг, иначе у них заберут дом. Джон полон решимости выполнить поручение Глена, чтобы отвязаться от него и обезопасить мать и сестру. Шерлоку нравится такая самоотверженность Джона. Ему нравится Джон. Сердце плавится от восторга, когда их локти соприкасаются друг с другом (Шерлок длинный, а Джон скорее коренастый) или когда он ловит на себе мягкий взгляд синих глаз Джона. С Джоном легко и удобно. Шерлок чувствует, что готов вот так идти рядом с ним всю жизнь, и категорически не может объяснить своих чувств. Шерлок не следит за временем и не думает о том, что мамуля, возможно, давно потеряла его. Солнце уже перевалило за полдень и постепенно клонится к закату.

Джон берет его за руку, останавливаясь в некотором отдалении от трехэтажного серого здания безликой постройки.

- Это здесь, - шепчет он, - мы пришли, - Шерлок с трудом кивает, ощущая в животе ураган восторга от того, что Джон снова держит его за руку. – Кажется, нужная квартира на третьем этаже. Ты подожди меня здесь, а я быстро поднимусь и отдам, - Джон кивает на дипломат.

- Нет, - Шерлок твердо сжимает руку Джона, - один ты туда не пойдешь. Это может быть ловушка.

- Тем более, - Джон не отводит глаз от трехэтажного здания, - подождешь меня…

- Я сказал нет! – перебивает его Шерлок.

Джон оборачивается и смотрит на него пристально, словно пытается влезть внутрь.

- Мелкий, ты же не отвяжешься? – почти обреченно спрашивает он, приходя к какому-то мнению. – Все равно пойдешь за мной? Даже если я тебя свяжу?

- Попробуй, - по-идиотски улыбается Шерлок, - я убегу и все равно пойду за тобой.

- Ладно, - Джон нехотя кивает. – Тогда держись позади. Когда войдем в подъезд, останешься у двери, а я поднимусь на этаж. Если услышишь что-то подозрительное – сразу беги и зови полицию. Хотя, где она тут, эта полиция… - Джон тягостно вздыхает и делает шаг в сторону дома.

Шерлок все еще держит его за руку.

Подъездная дверь тяжелая, без кодового замка, расписанная ругательствами. Джон колеблется мгновение, прежде чем открыть ее. Они попадают в серую темень, и Шерлоку приходится проморгаться, чтобы глаза привыкли к полумраку.

- Стой здесь, - почему-то шепчет Джон, отпуская руку Шерлока, и тот кивает, бесшумно двигаясь за Джоном на некотором расстоянии. – Я же сказал там остаться, - сердится тихо Джон, обнаруживая рядом с собой Шерлока, когда в нерешительности замирает перед обшарпанной дверью.

Если верить тому самому клочку бумаги, который Джон сейчас запихивает в карман джинсов, это и есть та самая квартира, где ждут проклятый дипломат. Джон поднимает руку, чтобы позвонить в звонок и опускает, так и не сделав этого.

- Боишься? – шепотом спрашивает Шерлок, глядя на напряженного побледневшего Джона.

- Есть немного, - соглашается тот, опуская руку на шею Шерлоку, и от этого Шерлок почти теряет сознание, так ему становится хорошо и правильно. – Надо просто постучать, - говорит Джон, и Шерлок, слушая, не слышит его, мечтая вот так стоять рядом с Джоном всю жизнь. – Надо просто постучать, - повторяет Джон, и в это время дверь медленно, словно по волшебству чуть-чуть перед ними приоткрывается.

Мозги Шерлока слишком размягченные от ощущения твердости руки Джона на шее, поэтому он не останавливает его, когда тот шагает внутрь. Более того, он сам следует за ним, стараясь не потерять контакта рука-шея. В коридоре темно. Шерлок видит несколько закрытых дверей, полинялый ковер на полу, пыльное зеркало, вешалку с какими-то куртками и плащами. Но все это проходит как-то вскользь, мимо, а главным остается Джон и его рука на шее Шерлока. Джон топчется в нерешительности, оглядывается, все еще не убирая свою руку, а потом шагает к одной из дверей и рукой с дипломатом толкает ее. Дверь медленно открывается, и Джон вскрикивает, взмахивая руками. Он падает, споткнувшись обо что-то, и шея Шерлока теряет руку Джона. А дальше все опять летит стремительно. Джон пытается встать, Шерлок привстает на цыпочки, чтобы получше разглядеть то, что так напугало Джона. В комнате лежат двое мужчин. Оба мертвы. В одном Шерлок узнает Глена, и дырка во лбу с тонкой вытекающей из нее струйкой крови здорово пугает. Второй мужчина нездоровой полноты незнаком Шерлоку. Он лежит на спине, раскинув руки и ноги в стороны, а живот, выглядывающий из половинок разошедшегося халата, омерзительно волосат, как и пах, оставленный бессовестно неприкрытым. К горлу Шерлока подкатывает кисло-соленый ком, и его рвет на пол, рядом с голой ногой мужчины в халате. Едва Шерлок переводит дыхание, взгляд останавливается на пистолете, который сжимает в пальцах-сардельках мертвый мужчина в халате. Шерлок тянется за пистолетом, когда слышит за спиной знакомый голос Клайва в кожаной куртке «Джонни-Джонни-Джонни». Пальцы Шерлока сжимаются на холодной стали, когда за спиной Клайв произносит: «Спасибо, что принес товар, теперь просто отдай его мне». Шерлок не успевает обернуться, когда слышит звон, какой-то треск и падение, а потом крепкие пальцы Джона хватают его за рукав и тянут за собой.

- Бежим! – кричит Джон, не отпуская рукава Шерлока, и Шерлок бежит, торопливо запихивая пистолет в карман ветровки.

Они скатываются по лестнице, и слышат, как сверху за ними топает Клайв. Они выбегают из подъезда, и от грохота выстрелов у Шерлока закладывает уши. Шерлок видит взметнувшуюся пыль под ногами и лишь запоздало понимает, что это были пули. Шерлок бежит так быстро, как никогда еще не бегал. Ему кажется, что предыдущий их забег с Джоном не был столь стремительным, как этот. Шерлок бежит за Джоном, позабыв обо всем на свете, думая лишь о пистолете Клайва и о нем самом. Шерлоку все кажется, что тот следует за ними по пятам.

Они блуждают по каким-то подворотням, и Шерлоку начинает казаться, что Эдинбург состоит из одних подворотен. Потом они бегут по улице, сворачивают на другую, потом на третью. Их бег бесконечен. Шерлок дышит с присвистом и боится того, что, споткнувшись, может упасть и больше не подняться. Но рука Джона, крепко держащая его за рукав ветровки, придает сил и уверенности. Они бегут и бегут, пока Джон не останавливается на каком-то перекрестке. Шерлок оглядывается, пытаясь отдышаться. Явно не центр города, а, скорее, какой-то рабочий квартал. Но неподалеку парочка полицейских о чем-то беседует с редкими прохожими, показывая им какие-то бумажки. Сердце Шерлока екает. Похоже, мамуля уже обнаружила его пропажу и подключила местную полицию к поискам. Он переводит взгляд на Джона, чтобы предупредить об опасности, и видит, что рукав его ужасного пуловера вымазан в крови. Скорее всего, он испачкался, когда упал в той самой квартире. В это время парочка полицейских направляется в их сторону, и у Шерлока отпадает необходимость Джону говорить то, чего совсем не хочется. Вместо этого он хватает его за руку, кричит «Бежим!» и увлекает за собой. Кажется, впервые кто-то слушается Шерлока, не задавая вопросов, почему и зачем, просто потому, что Шерлок сказал. Восхитительнейшее чувство. Они опять бегут. Сначала вниз по улице, а потом сворачивают в какой-то проулок. Сзади запоздало слышится полицейский свист, но Шерлок его игнорирует. Они пробегают еще немного, прежде чем Джон тяжело останавливается и поворачивает разгоряченное лицо к Шерлоку.