Мейслон не мог дождаться, когда сможет сразиться с кем-нибудь верхом на коне.

- Ну, хорошо, я согласен продолжить. - Наконец, смирился он.

Рамель пристально посмотрел ему в глаза.

- Ты уверен?

- Без сомнений. - Мейслон пожал плечами. - Главное - больше никаких огненных колец.

Глава 14.

Лук Сании.

Сидя у изголовья кровати, Сания наблюдала за целительницей, смешивающей в деревянной ступке очередную порцию зелья. Когда та закончила, девушка, аккуратно приподняв голову матери, влила ей в рот горькую микстуру.

Вскоре лежащая на кровати женщина перестала кашлять и наконец-то заснула. Ей тоже следовало немного отдохнуть после бессонной ночи.

Сания знала, как действует это зелье. Обычно, когда мать его принимала, она беспробудно спала несколько часов подряд. Иногда эти часы были единственной возможностью девушки отдохнуть.

Не желая терять ни минуты, Сания сразу же направилась в свою спальню. Взгляд упал на кровать, где лежал найденный в особняке леди Нейли лук. Она поняла, что глупо тратить время на сон, когда есть и более увлекательные занятия.

"Всего лишь полчаса", - пообещала она себе. - "Эти полчаса ведь никому не навредят?"

Забросив на плечо колчан, и взяв в руки лук, она, тихонько отворив дверь, вышла комнаты. Услышав шум, из комнаты напротив, выглянула ее служанка - Фейдила.

- Миледи? - Подбежала она к хозяйке. - Давайте я вам помогу. - Сказала, протягивая руку к оружию.

- Циц! - Шикнула на нее Сания. - Ты останешься здесь на случай, если мама... то есть леди Рамия, вдруг проснется. Я буду во дворе. Если понадоблюсь, позовешь.

Служанка в ответ покорно кивнула.

Развернувшись, Сания направилась к широкой каменной лестнице, ведущей в вестибюль замка.

Стражник на дверях с недоумением смотрел на приближающуюся к нему хозяйку с луком в руках.

"Да, кретин". - Раздраженно подумала она. - "Кто решил, что только мужчины имеют право учиться стрелять из лука".

Пристально посмотрев в глаза стражника, она вынудила его опустить глаза.

Выйдя во внутренний двор, девушка почувствовала направленные на нее взгляды стоящих в карауле воинов.

"Занимайтесь своим делом! Хватит на меня пялиться!" - Хотелось выкрикнуть ей, но она не осмелилась. Вместо этого, свернув на посыпанную красным гравием дорожку, направилась к пальмовой роще. Здесь росло много целей, по которым можно было стрелять.

Встав, как виденный ею недавно на тренировочной площадке лучник и надев на палец специальное кольцо, девушка вытащила из колчана стрелу. Наложила ее на тетиву. Но прежде, чем смогла полностью ее натянуть, тетива выскользнула у нее из пальцев. Она рассержено вскрикнула, увидев, как стрела, закружившись в воздухе, упала ей под ноги.

Сании не нужно было смотреть по сторонам, чтобы понять, что за ней наблюдают сейчас все стражники замка. Должно быть, они сейчас насмехаются над ее глупостью. Поняв это, она твердо решила, что будет тренироваться до тех пор, пока не попадет хоть в одну из этих чертовых пальм, ну или пока ее не позовет служанка.

Сания подняла с земли стрелу. Напрягая запястье, натянула тетиву. Потом отпустила.

Стрела вонзилась в землю в двадцати футах от нее, пролетев на этот раз дальше, но не выше.

"Да что я делаю не так?!" - В сердцах топнула ногой девушка. - "Может, во время выстрела, нужно немного приподнять лук?"

Пожав плечами, Сания вытащила из колчана еще одну стрелу. Натянув тетиву, подняла лук повыше. Выстрелив, молча наблюдала за ее полетом.

К ее изумлению, стрела, перелетев через пальму, исчезла где-то за пределами каменной ограды.

- Хороший выстрел! - Раздался позади нее голос брата. Если б он видел ее первый выстрел, то сейчас над ней бы не подтрунивал.

- Лорд Ферас? - Повернулась она к брату, насмешливо поприветствовав молодого лорда. Кремовый камзол обтягивал его широкие плечи и тонкую талию, а черная борода, как обычно, была аккуратно подстрижена.

- Судя по тому, что ты сейчас здесь, с матерью все в порядке? - Подошел к ней Ферас.

- Она просто уснула. Боюсь, проснувшись, она снова начнет кашлять. - Девушка тяжело вздохнула. - Прошло уже четырнадцать дней, а ее состояние не только не улучшилось, а стало значительно хуже.

- Как раз после того, как ты съездила в Берди. - Сложив на груди руки, Ферас посмотрел на покоившееся на ее груди бриллиантовое колье.

- Это просто совпадение.

- Это не случайность, Сания. - Уверенно заявил мужчина. - Твой дед не просто так выслал леди Нейли в наш городской дом.

- Я думала, она отправилась туда по собственному желанию.

- Ну... - Брат замялся. - Он попросил ее уехать, и она согласилась.

Ферас всегда знал больше нее, что было не удивительно. Наследника лорда Эмета тщательно готовили к тому дню, когда он, по праву, займет место отца.

- Ты ее знал? - Спросила она брата.

- Нет. Когда она ушла, я был еще слишком мал. Кроме того, нам было запрещено посещать Берди.

- Потому, что она была колдуньей? - Осторожно спросила Сания.

- Она была не просто колдуньей, Сания. - Глаза Фераса расширились. - Она была... Злом.

Сания ждала продолжения, но брат больше ничего не сказал. Она не смогла сдержать любопытства.

- Каким злом?

- Если бы она не влюбилась, то в один прекрасный день, уничтожила б весь мир. - Склонил голову набок Ферас.

- Бабушка? - Сания насмешливо хмыкнула. - Никогда не поверю, что кто-то из нашего дома умеет искренне любить.

Ферас смерил ее пристальным взглядом.

- Я понял, на что ты намекаешь, плутовка. Однажды ты поймешь, что и представители нашего славного дома умеют любить. Ты поймешь, что любовь - это не только нежные слова, о которых ты слышала на уроках поэзии, а дела и поступки.

Бог мой! За всю жизнь это был первый раз, когда ее старший брат, лорд Ферас, говорил с ней о любви.

- Поступки, да? - Скривилась Сания. - Расскажи это нашей больной матери. Я уверен, она по достоинству ценит все поступки Отца.

Ферас улыбнулся.

- Ты считаешь нашего Отца слишком жестоким?

- Надеюсь, он докажет, что я не права, когда получит известие о ее болезни.

- Ты меня разочаровываешь, Сания. - Нахмурился мужчина. - Я думал, ты уже выросла и стала разумной женщиной, а ты оказывается, по-прежнему остаешься ребенком. Чего ты от него ждешь? Он сейчас сражается с Манколом, защищает северные границы нашего королевства, чтобы мы чувствовали себя в безопасности в наших домах.

- Ах, теперь я понимаю. В таком случае, наша мать должна быть ему благодарна. Я обязательно расскажу ей об этом, когда она проснется.

- Я не прошу тебя благодарить его, но хотя бы, не вини его за то, что он выполняет свой долг. - Заскрежетал зубами мужчина.

- А что насчет его жены? Разве перед ней у него нет долга?

- Есть. - Ферас посмотрел сестренке в глаза. - Но Отец знает, что она находится в надежных руках. Или ты с этим не согласна?

- Кого ты пытаешься обмануть? Он никогда о ней не заботился. Все ее предназначение состояло в том, чтоб нарожать ему побольше детей.

- Что за глупости? - Рявкнул на нее Ферас.

- Это правда, брат. - Пристально посмотрела на него девушка. - Я не ребенок, как ты считаешь. И прекрасно понимаю, что тоже являюсь частью этой бесконечной игры. Это только вопрос времени, когда я стану в ней пешкой, такой же, как наша мать или Мэриэм.

Ферас покачал головой, сжав челюсти.

- Надеюсь, это временное помешательство и с тобой не произошло ничего более ужасного, в том проклятом доме.

- Будь уверен, Ферас. - Твердо ответила она. - Я не одержима демоном и не сошла с ума.

- Надеюсь. - Ферас снова вздохнул. - Наша мать все еще нуждается в уходе. Я должен быть уверен, что ты сможешь его ей обеспечить.