- Думаю, золото, что я смогу потом заработать, стоит потраченного на это времени. - Усмехнулся Мейслон.

- Это утверждение или вопрос? - Подмигнул ему Рамель. - Ладно, хватит уже тратить время, на пустую болтовню. Бери шест и защищайся!

Мейслон бы с радостью, но наставник стоял как раз между ним и вожделенным оружием.

Когда Рамель бросился к юноше, тот присел, уклоняясь от удара, потом, перекатившись, схватил лежащий у стены шест. Не успел подняться, как Рамель, замахнувшись, попытался нанести ему удар в голову. Обеими руками вцепившись в шест, юноша, выставив перед собой оружие, смог заблокировать и этот удар. Попытался пнуть Ромеля ногой по голени.

- Неплохо. - Засмеялся мужчина. - Однако ты снова совершаешь ту же ошибку, что и вчера.

- Какую ошибку? - Раздраженно воскликнул юноша, поднимаясь с земли.

Рамель похлопал его по колену шестом.

- Удар сюда нанесет гораздо больше урона, чем по голени.

- Я знаю.

- Тогда почему бил не по колену?

- Я просто боялся вас травмировать. - Насупился Мейслон.

Рамель рассмеялся.

- Послушай, парень. Помнишь, о чем мы договаривались? Я говорю - ты делаешь. Выкини из головы все лишние мысли. К тому же, тебе придется очень сильно постараться, чтобы меня травмировать. - Успокоившись, Рамель продолжил. - Так вот. Во многом от места удара зависит, выиграешь ты в бою или нет. Ты можешь оказаться в окружении четырех и более противников, если твоих союзников быстро выведут из боя. У тебя будет шанс нанести каждому из них, только один удар. Если один из твоих ударов будет неудачным, ты проиграешь.

Отбросив в сторону шест, Рамель взял Мейслона за руку.

- Твой удар начинается отсюда. - Указал он на его глаза. - Держи их широко открытыми и ни на что не отвлекайся.

Вскоре к ним подошла Виола. Вручив Ромелю пухлый конверт, она с поддельным удивлением взглянула на Мейслона.

- Ты все еще здесь, малыш?!

- А где я, по-твоему, должен быть? - Пожал плечами юноша.

- Что такое, Виола? - Нахмурился Рамель. - Тебе заняться нечем? Так я мигом найду тебе работу.

- Все в порядке. - Раздраженно буркнула девушка. - Мне просто интересно, как долго наш мальчик выдержит такую суровую жизнь.

- Суровую жизнь? Ты недооцениваешь этого парня. - Улыбнулся Рамель, положив руку ему на плечо. - Он же не русакианская дева, в конце-то концов!

Мейслон едва сдержал рвущийся наружу смех.

- Свободолюбивая птица будет ненавидеть свою клетку, даже если она сделана из золота. - Пристально посмотрев на Мейслона, ответила девушка.

Рамель недовольно скривился.

- Иди уже Виола. Займись чем-нибудь - Сказал он, после чего повернулся к Мейслону.

- Я буду тебя ждать. - Бросила девушка в спину Рамелю, после чего, развернувшись, ушла.

- Не обращай внимания. - Усмехнулся Рамель, заметив взгляд Мейслона. - Она, конечно, не подарок, зато полезна во многих отношениях.

Мейслон хмыкнул.

- А я думал, она просто способный помощник.

- Способный? О, да! Она мне очень сильно помогает. - Захохотал Рамель, явно на что-то намекая. Мейслон последовал его примеру.

Хотя юноша не чувствовал себя комфортно в компании с этим человеком, он вынужден был признать, что тот довольно интересен.

- Почему вы сами не участвуете в Турнирах? - Внезапно спросил он.

- А зачем? - Рамель непонимающе пожал плечами. - Чтобы заработать золота, или завоевать женщин? У меня есть и то и другое. Поэтому я и обучаю таких людей, как ты, Вакнус, Артони, Эдсон, Фармен и прочих. - Подобрав брошенный шест, он закрутил его вокруг себя. - Пришло время научить тебя нескольким приемам, парень. Защищайся!

Глава 13.

Повторение - мать ученья.

За первую неделю обучения, вопреки ожиданиям, Мейслон не узнал ничего нового.

Он надеялся, что наставник научит его хотя бы тому приему, что показал при первой встрече, но этого не произошло. Всю неделю Рамель заставлял его голыми руками сражается с двумя вооруженными шестами противниками.

На седьмой день, после очередного боя, закончившегося победой Мейслона, он, наконец, заявил:

- Пришло время немного усложнить твои тренировки. - После чего приказал двум наемникам, окружить место проведения спарринга кольцом огня.

- Старайся не выходить за пределы огненного кольца сам и не выталкивать за него противников. - Предупредил он юношу. К слову, его противники такого предупреждения не получили.

С того времени, жизнь Мейслона превратилась в сущий ад.

День ото дня кольцо огня все больше сжималось. На шестой день Рамель добавил к уже имеющимся противникам еще одного воина. Мейслон и на этот раз победил, правда, получив при этом несколько ощутимых ударов по ребрам.

Каждые несколько дней в кольцо огня вступал еще один противник. Добавлялись новые синяки, но результат оставался неизменным - Мейслон побеждал.

К концу четвертой недели непрерывных тренировок, ему противостояло уже восемь воинов, а огненный круг стал настолько узким, что внутри него очень быстро выгорал воздух.

На то, чтобы вывести из боя восьмерых противников, у него, казалось, порой уходила целая вечность.

- Еще раз. - Звенели в его ушах слова Рамеля. Честно говоря, у Мейслона все чаще возникало желание просто взять и голыми руками свернуть своему наставнику шею.

- Нет! - Не выдержав, взревел юноша.

Стоящий за пределами круга Рамель бросил на Мейслона разъяренный взгляд.

- Я сказал, еще раз. - Угрожающе прорычал он.

- Это безумие. - Не собираясь больше подчиняться этому психу, Мейслон направился к выходу.

- Мейслон! - Зарычал Рамель. - Ты не должен покидать арену, пока я не позволю!

Но Мейслона уже настолько достало это огненное кольцо, что он никак не мог заставить себя в него вернуться.

- Ты псих! - Пальцем указал он на Рамеля. - Это идиотское кольцо не имеет ничего общего с тем, что я видел на турнире. - Пытаясь успокоиться, Мейслон глубоко вздохнул.

Рамеля, видимо, его слова еще больше разозлили - по крайней мере, именно об этом говорило его покрасневшее лицо.

- Ты сомневаешься в моих методах обучения? - Зарычал он.

- Да. - Не дрогнув, ответил Мейслон. После его односложного ответа, на арене на некоторое время воцарилась тишина. Складывалось впечатление, что Рамель просто не знает, что ответить.

- Подойди. - Наконец, выдавил из себя мужчина, отодвинувшись от пышущей жаром стены огня.

Мейслон, подавив малодушное желание немедленно покинуть Арену, медленно подошел к наставнику, открывшему одну из боковых дверей. Заглянув внутрь, он увидел ряд длинных строек, заставленных разнообразных оружием.

- Это то, с чего мы должны были начать. - Сказал он, кивнул на немаленький арсенал.

- Ты не прав, этим я собирался закончить. - Не согласился с ним Рамель. - Ты не сможешь овладеть всем этим оружием, не пройдя ряда сложных тренировок. Тебе банально не хватит выдержки и выносливости.

Так все это безумие было ради того, чтобы сделать его выносливее?

- А мне точно нужно осваивать все это оружие? - Спросил Мейслон.

Кривая улыбка исказила губы Рамеля.

- Скажи мне, что тебе больше по душе? Меч или копье? - К Рамелю, видимо, снова вернулось хорошее настроение.

Ненадолго задумавшись, Мейслон ответил:

- Если я скажу меч, ты дашь мне копье. Я ведь прав?

- Нет, я дам тебе это. - Он выхватил со стойки боевой топор. - Уверен, ты не знаешь, как блокировать удар этого топора. Лучший способ узнать - это научиться им пользоваться.

- Я не заметил, чтоб на турнире сражались топорами.

- Деревянные топоры, деревянные мечи. Бывает даже, когда приходится сражаться верхом на лошади с копьем в руке. Искусство верховой езды высоко ценится в Бермении.

Так же, как и на его родине. Мальчик считался мужчиной только после того, как научится ездить верхом. Правда, в отличие от Бермении, в его клане считалось зазорным пользоваться седлами, уздечками и поводьями. Только руки и бедра.