- Кому это вам? - Мейслон посмотрел ей в глаза.- Вам и Рамелю?

- Мы - это что-то гораздо большее, чем ты думаешь. Мы - это лига, управляющая всеми турнирами Горании. Тебе, чужестранцу, никогда не понять, что значат для Горании эти турниры. Любой крестьянин из самой далекой деревни, сможет рассказать тебе о наших лучших чемпионах и об их героических победах. Менестрели всех королевств прославляют балладами их имена. А мы, мы являемся истинными правителями Горании, мой мальчик.

Судя по всему, эта девушка сделала правильные выводы из их с Рамелем разговора, правда то, что он не горанец, ее ни капли не испугало. Ему даже стало интересно, есть ли в этом мире хоть что-то, способное напугать эту злобную гадину.

- Что такая девушка, как ты, делает рядом с кучей грубых воинов? - Задал Мейслон вопрос, внезапно пришедший ему в голову.

- Что? - Растерянно спросила Виола, опешив от такого вопроса. - Малыш, ты что, решил со мной пофлиртовать?

- Пофлиртовать? Да ни за что на свете! - Засмеялся Мейслон. Да, она была первой девушкой, с которой он заговорил по приезду в Горанию, но ухаживать за ней? Такая мысль никогда даже не приходила ему в голову.

Его насмешливый тон привел Виолу в еще большую ярость - лицо девушки покраснело, и она в бешенстве сжала кулаки. Он не ожидал такой реакции, но, не мог не насладиться моментом.

- Однажды ты об этом пожалеешь. - Стиснув зубы, выдавила из себя Виола.

Мейслон наблюдал за ней до тех пор, пока ее стройная фигурка не скрылась за углом, после чего зашел в комнату и закрыл за собой дверь. В этот момент его больше беспокоили не ее угрозы, а то, что нужно хорошенько выспаться. Завтрашний день тоже обещал быть нелегким.

Глава 12.

Арена Рамеля II

Его живот жалобно заурчал, стоило только распахнуть глаза. Некоторое время он пытался найти кухню по запаху, но его поиски не увенчались успехом. Признаться, Мейслону даже стало любопытно, почему в этом месте совершенно не пахнет едой.

"Может, я должен добыть себе завтрак самостоятельно?" - Пришло ему в голову, но эту мимолетную мысль, он отмел, как абсурдную.

Мейслон блуждал по зданию, надеясь встретить хоть кого-то, кто подскажет ему, где искать кухню. Но амфитеатр был пуст, как и расположенное в его центре кольцо арены. Единственный звук, что он слышал - это доносящееся с конюшни ржание.

Мейслон направился туда, в надежде найти хотя бы конюха, но кроме животных, никого там не обнаружил. Должно быть, слишком рано проснулся.

Внезапно его уши уловили какой-то шум. Пойдя на звук, юноша вышел к прятавшемуся за амфитеатром небольшому домику... даже не домику, а скорее хижине. Каково же было его удивление, когда эта неприметная с виду сараюшка, оказалась местной трапезной.

Внутри здания, в центре небольшого зала, стоял длинный стол, за которым сидело около десятка мужчин. В мисках у них плескалась какая-то неаппетитная на вид бурда.

- Что это? - Спросил Мейслон у одного из воинов, кивнув на миску.

- Молоко с зернами пшеницы и кусочками черного финика. - Даже не взглянув в его сторону, ответил мужчина.

- И это еда? - Недоуменно покосился на содержимое миски Мейслон.

- Это твой завтрак. - Из-за двери, соединяющей зал с чем-то, отдаленно напоминающим кухню, с миской в руках вышла Виола.

- Я думал, ты только помощница Рамеля, а ты, оказывается, еще и кухарка? - Не сдержавшись, хмыкнул Мейслон.

- Это временное явление. К сожалению, наш повар сегодня приболел. - Невозмутимо ответила девушка. - Ешь уже. Тебе понадобятся силы для сегодняшней тренировки.

Как ни странно, сегодня она не язвила, что вызвало у Мейслона только лишние подозрения.

- Я от этого не умру? - С сомнением покосился он на миску.

- Только если одно из зерен, застрянет у тебя в горле. - Все так же спокойно ответила девушка.

Мейслон криво усмехнулся:

- Почему я должен тебе верить?

- Потому что Рамелю ты нужен живым.

Набрав полную ложку варева, Мейслон протянул ее девушке.

- Только после тебя.

Виола презрительно скривилась.

- Беспокоишься за свою жизнь? Уходи отсюда, пока не стало слишком поздно. Уходи, пока у тебя еще есть такая возможность. Обещаю, никто не причинит тебе вреда, если ты решишь так поступить.

"Снова она мне угрожает". - Раздраженно подумал Мейслон. Вместо ответа, он впихнул ей в рот полную ложку подозрительного варева. Виола попыталась одернуть голову, но ей это не удалось.

- Обдумай хорошенько мое предложение. Оно будет действовать до завтрашнего утра. - Каким-то чудом, сумев сдержаться, выдавила из себя она, после чего, выпрямив спину, покинула трапезную.

Как это ни удивительно, завтрак на вкус оказался не так уж и плох. Помня намек Виолы, Мейслон старательно жевал, стараясь не глотать зерна целиком. Полностью опустошив миску, вынужден был признать, что чувствует себя сытым.

Покинув здание, Мейслон увидел направляющегося к нему Рамеля.

- Ты опоздал. - Сказал мужчина, ткнув его пальцем в грудь.

Мейслон не стал возмущаться. Вслед за недовольным мужчиной, он направился к зданию амфитеатра.

- Как спаслось после вчерашнего боя? - Спросил у него Рамель.

- Я не понимаю, какой смысл был в том глупом бое. - Пожав плечами, ответил Мейслон. По его мнению, вчерашний бой был просто пустой тратой времени и ничему новому его не научил.

- Помнишь, что я тебе говорил? Если хочешь стать чемпионом, делай то, что я тебе говорю, не задавая лишних вопросов.

- Простите. - Скрипнув зубами, выдавил из себя Мейслон. - Видимо, у вас были достаточно веские основания устроить этот бой.

- Ты сейчас не искренен. Скажу даже больше - ты совершенно не умеешь врать. - Вздохнув, посмотрел на юношу Рамель. - Объясни мне, почему ты считаешь вчерашний бой бессмысленным? Ты думаешь, что действовал правильно?

- Вы сказали, что я должен справиться с теми воинами, не убивая их. Я это сделал. - С вызовом ответил Мейслон.

Когда они достигли расположенной в центре амфитеатра арены, там тренировались двое бойцов. Мест для зрителей здесь практически не было, зато поле было таким же большим, как в Инабле.

- Тот бой показал мне твои недостатки. - Сказал Рамель. - Как по мне, так у тебя ушло слишком много времени на этих, честно говоря, далеко не лучших бойцов.

Слишком много времени?

- Я думал, толпу интересуют эффектные зрелища.

- Не часто встретишь воина, который еще и умеет рассуждать. - Улыбнулся Рамель. Мейслон так и не понял, насмехается он над ним или говорит серьезно. - В чем-то ты прав, но кое-что, все же, упускаешь. - Продолжил мужчина.

Сражавшиеся друг с другом воины остановились, увидев вышедшего на арену наставника. Рамель махнул им рукой, разрешая продолжить.

- Думаешь, пришедших на арену людей интересует зрелищность? Возможно, некоторых, да. Но остальным плевать. Им главное, чтобы выиграла их ставка. - Сказал Рамель. - Вот взять тебя. Для чего ты хочешь сражаться на арене? Для того, чтобы зарабатывать серебро и золота или чтоб развлечь толпу?

- Чтоб зарабатывать серебро и золото, конечно. - Смутился Мейслон.

- Почему ты так стыдишься об этом говорить? - Приподняв бровь, посмотрел на него Рамель. - Именно ради серебра и золота. У каждого горанца есть профессия, за которую он получает деньги. Просто у всех она разная. Кто-то становиться кузнецом или плотником, а кто-то бойцом. Ты со мной согласен?

- Пожалуй, да.

- В таком случае, в будущем, постарайся больше не задавать глупых вопросов, а выполнять все, что я тебе скажу.

- Хорошо. Но один вопрос я все-таки вам задам.

- Слушаю?

- Сколько времени мне придется провести на Арене?

- Пока я не решу, что ты готов. - Рамель взял стоящий под одной из стен длинный деревянный шест. - Может четыре месяца, а может и пять.