- Интересно. Нужно будет наведаться в этот салон. Но уже поздно, - я демонстративно посмотрел на часы, - надо бы завтра с утра. А сейчас бы я хотел, если вы не против, конечно, оказаться у себя дома. Принять ванну и лечь спать.

- Здесь переночуешь, - ответил Крокодил.

***

Против ожидания, выспался я отлично. Гостевая комната оказалась вполне уютной, постель мягкой. А вот пробуждение моё было не из приятных.

Первое, что я почувствовал, - тяжёлый взгляд на своём лбу. Спросонья я даже попытался стряхнуть его рукой. Потом открыл глаза и увидел, что от двери на меня смотрит Колюня. Амбал сложил свои лапищи на груди и застыл истуканом. Настоящий Голем.

- Борис Игнатьич приказал проводить тебя в столовую.

- Доброе утро, - отозвался я. - Ты не мог бы отвернуться. Я немного не в форме, чтобы одеваться при зрителях и при таком освещении. Ну и ты не барышня.

На лице Колюни не отразилось ничего. Он продолжил таращиться на меня. Вздохнув, я решительно откинул одеяло. По сравнению с моим новым лучшим другом, я выглядел подростком-задохликом, которого в классе обижают даже девочки. Надо признать, самооценка моя заколебалась и опустилась на пару ступеней вниз. Одевался я быстро.

В столовой, куда меня сопроводил молчащий, но от этого не менее угнетающий, Колюня никого не было.

- А где же Борис Игнатьич? - осведомился я.

- С Мишаней.

- Исчерпывающий ответ, - я уселся за стол.

Словно только и ждала этого, из-за полупрозрачной двери показалась горничная в чёрном платье и белом переднике. Довольно милая, на мой взгляд, женщина поставила передо мной поднос с кофейником, чашкой, малиновым джемом и тремя воздушными круасанами. Тихо пожелав мне приятного аппетита, она удалилась.

- Ешь, - приказал Колюня.

Очарование утра угасало. К тому же ныли свежие синяки, а в голове гудело небольшое похмелье.

Я люблю есть в компании, перебрасываясь шутками, новостями и сплетнями. Ещё больше люблю завтракать с какой-нибудь симпатичной молоденькой девицей, с которой провёл предыдущую ночь. А вот принимать пищу под насупленным взглядом неприятного великана, который при любом неловком слове распускает кулачищи - нет. Чувствуешь себя то ли детсадовцем, то ли подопытным. В общем, вкуса я почти не понял.

- Всё?

- Да, огромное спасибо! - я вытер губы салфеткой.

- Вот, - Колюня вынул из кармана джинсов пачку денег в банковской обёртке и бросил их передо мной.

Я уставился на купюры. На столе рядом с грязной кофейной чашкой лежал мой годовой бюджет.

- Борис Игнатьич сказал, чтобы Коломба - это ты, - железный палец ткнулся мне в плечо, но я даже не почувствовала боли, - тратил на всякие расходы по ходу дела.

- Эм-м-м...

- Ещё он сказал, что если мало, то даст ещё.

- Нормально, - откашлялся я, - это нормально денег. Чеки брать? Ну там, на что, сколько, кому? Отчёт писать?

- Чё? - заволновался Колюня.

- Ладно, это я сам узнаю.

- Поехали. Шеф велел тебя в салон отвезти.

***

И мы поехали. Тот ли это был внедорожник или его двойник, но в его огромном чреве мне было не по себе. Дорога до салона красоты оказалась невыносимо длинной. Колюня молча крутил руль, разгоняясь порой до ста пятидесяти километров. Он лихо входил в повороты и обгонял более медленный транспорт. При этом на его лице не дрогнул ни единый мускул. Было непонятно, нравится ли ему такой стиль вождения или он просто гонит машину вперёд.

Мы не разговаривали. Музыку или радио Колюня не включал. Так что мне оставалось наслаждаться мягким рёвом движка и проносящимся пейзажем.

Вывеска "Королева Марго" выделялась на фасаде. Розовые буквы переливались. В витринных окнах красовались портреты нереальных красавиц и чьи-то утончённые пальчики с прелестными алыми ноготками.

- Приехали, - сообщил очевидное Колюня.

Я выбрался из машины, продумывая план действий. Можно будет разузнать на счёт чёрного хода и выйти через него. Эта история с пропавшей женой не нравилась мне, и нужно было как можно скорее оказаться подальше от Крокодила.

Вот только как избавиться от Колюни, который не отставал ни на шаг? Броситься бежать? Так он догонит в два прыжка. Позвать на помощь? И кто мне поможет? Полиция, прохожие или дамочки из салона? Пока хоть кто-то рискнёт прийти мне на выручку, Колюня свернёт мне шею, как цыплёнку - двумя пальцами. Похоже, салон придётся отработать чисто.

- Доброй утро! - как можно доброжелательнее сказал я, переступая порог "Королевы Марго".

Запахи окутали меня, дурманя голову. Я словно попал в облако из духов, каких-то притирок, шампуней и чего-то неуловимо женского. Всё здесь сияло нихромом и белизной. Подобранные в тон вывески столики и кресла. Фото пейзажей на белых стенах. Сотрудницы в коротеньких розовых халатиках и пока единственная посетительница в кресле парикмахера.

- Доброе утро! - порхнула ко мне, видимо администратор. - Чем мы можем вам помочь? Подарочный сертификат? Или, может быть, вы нуждаетесь в наших услугах?

- Ша! - рявкнул из-за моей спины подоспевший Колюня.

Женское щебетание в салоне заглохло. На хорошеньких личиках сотрудниц появился страх.

- Если вы не уйдёте, мы вызовем полицию! - администратор отступила на шаг и схватила трубку телефона. - Больше вы здесь ничего не сломаете! У нас тоже есть кому пожаловаться!

- Что происходит? - спросил я, оборачиваясь к Колюне.

- А чё? Мы Вику искали. Малость пошумели.

- Два разбитых зеркала, стойка с лаками, кресло и целый день без клиентов! Ущерб составил...

- Слышь, коза, тебе за всё уплачено!

- Прекратите так со мной разговаривать! Я сейчас же звоню...

- В "скоряк" звони, лахудра!

Я медленно отступал к двери с надписью "Служебное помещение". "Только бы не заметил! - молил я неизвестно кого. - Только бы я не ошибся"!

Дверь оказалась не заперта. Открыв её буквально сантиметров на сорок, я боком ввернулся в проём. А вот тут следовало действовать быстро.

Крохотный коридорчик с двумя дверьми: одна туалет, вторая на кухоньку. Здесь ещё одна дверь. Более толстая. Я провернул ручку и выбежал наружу. Это был служебный вход, уводящий во дворы. Сердце моё грохотало - свобода! Я практически спасён, нужно только бежать так, как не бегал никогда прежде.

Я улепётывал со всех ног по единственно возможной дороге. Пробежал мимо помойки, промчался под аркой и вырвался на проспект.

И тут огромная лапища схватила меня за плечо, разворачивая обратно. Пудовый кулак ткнулся в бок. Я охнул и осел прямо на пыльный асфальт. Рот наполнился горечью, пришлось сплюнуть.

- Куда собрался? - пробасил Колюня.

- А просто так ты спросить не мог? Просто спросить? Хоть раз? - меня понесло. - Какого чёрта машешь своими лапищами? Ты мне все потроха уже в ливер перемолол!

- Я не по голове.

- Ну спасибо!

- Борис Игнатьич не велел, - простодушно, не поняв сарказма, отозвался Колюня.

Кряхтя, я поднялся на ноги. От немедленной расправы меня могло спасти чудо. И оно нашлось - камера наблюдения аптеки, глядящая прямо меня.

- Вон, видишь?

- И чё?

- Да ничё! Вика ваша так же из салона ушла. А больше здесь деваться некуда. Сейчас возьму записи и посмотрим, куда она делась дальше.

- Пошли.

- Я сам.

- Борис Игнатьич сказал, тебя одного никуда не пускать.

- Чёрт с тобой! - плюнул я. - Только держись возле входа и молчи.

***

Удивительно как деньги облегчают жизнь и расследование в частности. Мне не только разрешили скопировать данные с камер, но и дали просмотреть их на месте, пустив в святая святых аптечных недр - на склад.

Надо сказать, Вика отличалась постоянством. Два раза в неделю она выходила из-под арки у входа в аптеку и уезжала на поджидавшем такси. Через пару часов приезжала и скрывалась во дворах. За последний месяц - а дольше записи просто не хранились - таких вояжей я насчитал семь. Последний в день её пропажи.