- А я вам зачем? - мой собственный голос показался мне цыплячьим писком.

- Ты тупой? - Борис Игнатьич навис надо мной. - Ты кто? Детектив? Вот и нанимаю я тебя, бля. Чё не понятного?

- Пока всё понятно.

- Вот!

Борис Игнатьич покружил ещё по ковру, подошёл к столу, потрогал монитор. Он явно что-то хотел сказать, но всё - не решался? "Надо же, уникальные кадры: Крокодил в нерешительности. Не знает, с какой части тела жрать горстями свою жертву", - подумалось мне. Природный оптимизм - или глупость - боролся со стрессом.

- Короче, у меня жена пропала, - сказал наконец Крокодил. - И ты мне её отыщешь.

- Жена?

- Тебя что по башке били?

- Нет.

- Тогда чё ты переспрашиваешь? Да, жена. Баба, с которой я живу. Вот эта, Вика, - он сунул мне под нос фото в рамке, взятое со стола.

На фоне ярко синего моря красовалась стройная знойная брюнетка с отличными формами в ничего не скрывающем купальнике, которого не хватило бы на мужской носовой платок. Она была лет на тридцать пять моложе самого Бориса Игнатьевича. Жена.

- Давно пропала? - спросил я.

- Полтора дня.

- Может у подружки?

- Ты дурак, Коломбо? У какой, на хрен, подружки? Она чё, по-твоему, не знает, чё ей за такое будет?

- Тогда, может, сбежала...

Резкий удар раскрытой ладонью в лоб откинул меня на спинку кресла:

- За базаром следи! От меня не сбегают. Ей ещё полгода оставалось, чё рыпаться?

- Вика больна?

- Бля! - простонал Крокодил. - На хер мне больная жена? Дебил что ли? Через полгода развелись бы, денег ей отвалил бы на салон или бутик. И пусть бы катилась. Я себе новую начинаю присматривать. Вика-то уже старая.

Я только хлопал глазами. Высокие отношения.

- Так зачем же вы её ищите. Свалила и пусть. Опять же деньги целее будут.

- А репутация? Слышал такое слово, а умник? Чё обо мне подумают? Без базара, свалила бы она раньше хрен с ней. По контракту бы ничего не получилась - и всё. Так нет же, пропала, стерва! И её надо найти.

- Хм, - замялся я. - Вот вы солидный человек, обеспеченный, со связями. Авторитетный, - Крокодил кивал на каждое моё слово, - уважаемый. Вам наверняка не отказали бы в полиции. Их вон сколько! Они бы вашу жену в пять минут нашли и домой доставили, где бы она ни была.

- Опять за рыбу деньги! Башкой думай, а не задницей, - посоветовал мне Борис Игнатьич. - С моей репутацией идти в ментовку и заяву писать? Типа, от Крокодила свалила жена?! Да кто со мной после этого дело иметь будет?

- Ну а если я не справлюсь? Не найду вашу Вику?

- Жить захочешь - найдёшь.

- В каком смысле?

- В прямом, - Крокодил снова навис надо мной. - Не найдёшь её, болтать станешь лишнее или ещё как-то накосячишь - и всё. Не станет такого частного детектива Романа Крючкова. Кто тебя-то искать станет? Никто! Положу вон под ёлкой у гаража и буду собаку там выгуливать. Усёк?

Я усёк. Крепко усёк. Так крепко, что ладони вспотели. Можно было смело заказывать по себе панихиду. В любом случае, понял я, независимо от результатов поиска мне крышка. Только если я создам хотя бы видимость бурной деятельности, мне, возможно, удастся скрыться, залечь на дно где-нибудь в глуши и до конца дней вздрагивать при малейшем шуме. Самое место для меня будет психушка.

- А чтобы ты не передумал или глупость какую не сделал, я к тебе человечка своего приставлю. Колюню. Будет тебе вместо мамки.

Я со страхом воззрился на Бориса Игнатьича. Крокодил умел читать мысли! Хладнокровная машина-убийца. Он совсем успокоился, перевалив на меня свои проблемы, и говорил теперь уверенным, покровительственным тоном, будто спрашивал который час.

- С чего думаешь начать? - по-деловому спросил меня Крокодил.

Я задумался, вернее, попытался восстановить самообладание. Перспектива умереть меня не прельщала. Мне нужно тянуть время и изворачиваться. Но не нарываться. Нет-нет, побоев на сегодня хватит!

- Надо бы осмотреть личные вещи вашей жены, записную книжку, там, ноутбук. У неё своя комната или вы вместе спите?

Борис Игнатьич пожевал губами, я же приготовился, что называется, отхватить леща.

- Пошли, - кивнул он мне.

В коридоре я чуть не обмочился от страха - по обе стороны двери застыли изваяниями двое-из-ларца. Они почти на полторы головы были выше меня, а в плечах шире раза в два. Как мои рёбра не выкрошились от их толчков?

- Колюня, будешь с Коломбой ходить. Чтобы ни на шаг. Понял? - короткий толстый палец Крокодила ткнулся в грудь одного из амбалов.

- Угу, - кивнул тот и, сделав шаг, оказался за моей спиной.

- А я? - обижено прогудел второй.

- А ты, Мишаня, со мной будешь.

Мишаня просиял улыбкой имбецила. Мне же было не по себе, по спине пробежал холодок. Я затылком чувствовал, что Колюня сверлит меня колючим взглядом. Эдак он со мной и вправду станет всюду таскаться.

***

Как оказалось, у жены Бориса Игнатьича была своя собственная спальня. Видимо не так уж и часто Крокодил любил свою жёнушку. Порой этого было достаточно для всяческих финтов вроде пропажи, измены и прочего - это я знал из собственной практики.

Комнату Вики уже осматривали - не могла ведь женщина так неаккуратно разбросать свои вещи. Да и шкафчики комода не были задвинуты полностью.

- Что-то интересное нашли? - спросил я.

- В смысле? - Крокодил, сощурив глаза, посмотрел на меня.

- В комнате нашли что-то интересное, что может дать след? Кто-то же что-то здесь искал.

- Тут всегда так.

Я хмыкнул и принялся за осмотр. Красное платье валялось на кровати, под ним оказался соблазнительный комплект нижнего белья в цвет. Между кроватью и шкафом оказался брючный комплект нежного розового цвета и полупрозрачный бюстгальтер, такой приятный на ощупь. Тонкая ткань, должно быть, невесомо обхватывала женские прелести, обрисовывая соски мягкими холмиками. Лифчик явно предназначенный для соблазнения.

- Хорош слюни пускать! - рявкнул Крокодил, а Колюня, действуя механически, отвесил мне подзатыльник.

Я клацнул зубами, в голове загудело. Ещё пара таких плюх и у меня случиться сотрясение мозга.

- Вы мне мешаете!

- Чё? - Борис Игнатьич сделал шаг ко мне, а Колюня сжал кулаки.

- У меня предположение, - поспешил сказать я, отступая от них. - Вы знаете, зачем женщина надевает такое бельё?

Прозрачный бюстгальтер с белой каёмкой кружев я выставил перед собой. "Тряпка для быка", - промелькнула в моей голове нехорошее сравнение.

- Коломбо, ты излагай давай. Я вопросов не люблю.

- Это особенное бельё, не на каждый день. Она хотела кого-то покорить. Понимаете? Любовник у ней...

Мне всё-таки прилетело - Колюнин кулак впечатался в мой живот, опрокидывая на пол. Инстинкт свернул меня в позу зародыша. Желудок взбунтовался и вывернулся на изнанку. Прямо на ковёр.

- Колюня, твою мать! - где-то далеко от меня заорал Крокодил. - Ты силу-то соизмеряй. Коломбо, ты там не загнулся раньше времени?

Поразительная забота! Дальнейших ударов не последовало, поэтому я рискнул подняться, вытирая рот тыльной стороной руки.

- Ты не слишком-то серчай на Колюню, он сгоряча. Но и ты там языком не трепи. Следи за базаром-то.

- Так она для вас такое надевала?

- А ты хочешь, чтобы моя жена - моя! - в штопанном лифчике ходила? А вдруг я захочу? Её чё, переодеваться? Да и за такие деньги, которые я ей на расходы даю, пусть только попробует выглядеть, как дешёвка.

Действительно, в ящике комода были аккуратными рядками сложены бюстальтера и трусики, состоящие, казалось, из одних кружев и рюшек. Версия с любовником - такая притягательная и простая - рассыпалась, не построившись.

- Хорошо, - сказал я, - давайте начнём с самого главного: при каких обстоятельствах пропала ваша жена.

- Пошла, как обычно, в салон красоты. И всё.

- Может быть, что-то случилось по дороге?

- Ты дурак? Мишаня её в машине на улице ждал. Привёз, проводил до крыльца, сел и ждал. А она не вышла ни через три часа, ни через четыре. Короче, вообще не вышла. И в салоне её не оказалось.