- Ну так вот, я скажу, что хочу посмотреть скоморохов, - оживилась девушка, - на прошлой выставке они мне так понравились, что я им все ухи прожужжала. Думаю, мне не составит большого труда пойти на ярмарку, главное, чтобы молодой граф не увязался следом.

- Я заметил, он постоянно трется около тебя, - прищурив глаза, сказал Томас, - и мне это не приятно.

- Ты что ревнуешь? - засмеялась девушка, - ты же знаешь, что мне нужен только ты!

- За тебя я спокоен, а за Уильяма - нет. Понимаешь, он благородный дворянин и если что захочет, то непременно получит. Конечно, я могу ему противостоять, я даже сильнее его, но ...

- Не думай такие глупости, - перебила Томаса Джоанна, - Уильям оказывает мне знаки внимания, но они остаются без ответа, а он не глупый, все прекрасно понимает. Так что волноваться не стоит.

- Поверю тебе на слово, - улыбнулся юноша и нежно поцеловал Джоанну.

- Нужно возвращаться, - сказала девушка, взглянув на тикающий будильник на столике.

- Я тебя провожу, - сказал Томас, поднимаясь, - но я так не хочу тебя отпускать.

- Если бы ты только знал, как мне не хочется уходить, - произнесла девушка сладким голосом и прильнула к нему.

- Вот поженимся, и не нужно будет уходить, - сильнее прижав к себе Джоанну, сказал Томас, - ждать осталось недолго.

- Всего то пару деньков, - подытожила Джоанна.

- Пойдем дорогая, нужно немного поспать, - сказал юноша, теплее закутывая девушку в накидку.

Две тени в лунном свете быстро шли вдоль стены к двери. Джоанна как всегда поцеловала юношу и мигом скрылась за дверью, а Томас еще постояв пару минут, развернулся и быстро зашагал назад.

Два дня пролетели незаметно. Накануне решающего дня для Джоанны, она зашла в гостиную, где графиня вышивала. Девушка нарочно выбрала момент, когда графиня будет одна.

- Вижу, скоро скатерть будет готова, - сказала девушка, указывая на работу графини.

- Уже большая половина сделана, но до завершения еще далеко.

- А я вот никак не могу себя заставить вышивать, - сказала Джоанна.

- Ты такая шустрая, что, наверное, эту скатерть вышила бы за два дня, - засмеялась графиня Екатерина, - если бы только захотела.

- Для этого нужно меня привязать к стулу и никуда не выпускать, - улыбнулась девушка.

Подготовка состоялась, графиня в хорошем расположении духа. Можно приступать к главному.

- Завтра в деревню приезжает ярмарка, - осторожно сказала девушка.

- Я знаю, но мне не хочется идти, - сморщив нос, ответила графиня, - в прошлом году мне не понравилось. Да еще я потеряла сережку. Расстроилась очень.

- Да помню, - согласилась Джоанна, - а я бы сходила. Будет выступление скоморохов, очень хочется посмотреть.

- Сходи, забирай Уильяма, чтобы не было скучно, - быстро ответила графиня.

Этого девушка боялась больше всего.

- Я лучше с Милой схожу, - возразила Джоанна, - Уильяму будет скучно, я помню, ему не нравятся такие развлечения. Будет все время канючить, чтобы возвращаться домой.

- Поезжайте с Милой, - согласилась графиня, - но как-то страшновато отпускать одних таких молоденьких девушек.

Джоанна мысленно напряглась. Нужно быстро что-то придумать, чтобы графиня не сомневалась, что все будет в порядке. Мила, моя горничная, высокая и бойкая девица, она кого хочешь, сама поколотит.

- С Милой страшно, - весело сказала Джоанна, хорошо скрывая досаду, - вы что забыли, как Мила ловко уложила на обе лопатки мясника, а бедняга решил поухаживать за нею.

- Это точно, - засмеялась графиня,- гром, а не женщина. Хорошо идите вдвоем, но долго не задерживайтесь.

- Хорошо, - подпрыгнув от радости, сказала Джоанна, - пойду, обрадую Милу.

Девушка вылетела из комнаты, на ходу налетев на входящего Уильяма и чуть не опрокинув высокую вазу.

- Что это с ней? - удивился юноша.

- Собралась завтра на ярмарку, - ответила графиня, - помчалась обрадовать горничную, что та будет полдня дурака валять.

Джоанна на радостях летела по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Оказалось, не сложно упросить графиню отпустить ее саму на выставку. Не саму, а с Милой. Но горничная девушка веселая, я что называется " своя". Купим ей красивые бусики и она с радостью погуляет сама по ярмарке, а я отправлюсь с Томасом. Девушка так замечталась, что споткнулась и улетела стрелой прямо к ногам Милы, подметавшей коридор.

- Барышня, как это вы так неосторожно, - всполошилась Мила и принялась поднимать Джоанну. Девушка ухватила горничную за руку и не собиралась подниматься.

- У меня для тебя есть сюрприз, - смеясь, говорила Джоанна, заставляя опуститься Милу на пол. Та встала на коленки и всплеснула руками.

- Что за сюрприз? Вы словно белены объелись, - сказала Мила, поневоле заражаясь смехом Джоанны.

- Завтра мы с тобой идем на ярмарку, - на одном дыхании выпалила Джоанна. Девушка прекрасно знала, что у Милы в деревне есть кавалер, и они тайно встречаются. Как-то вечером возвращаясь от Томаса, Джоанна увидела, как Милу проводит парень. Девушки чуть не столкнулись нос к носу. Джоанна остановила Томаса, дав возможность войти Миле, а затем вошла сама. Но Миле вздумалось вернуться на кухню за пирогом, и она чуть не грохнулась, увидев там Джоанну. Однако девушка предусмотрительно сняла накидку, бросив ее в дальний угол. И сказала Миле, что спустилась выпить чаю, и предложила горничной присоединиться. Мила все понимала с полуслова, два раза просить ее не нужно. За чашечкой горячего чая, горничная разоткровенничалась и рассказала Джоанне о тайной любви. На собственной шкуре испытав, что такое тайные свидания, Джоанна иногда отпускала Милу в деревню то за кремом, то за кружевом. Девушка молча благодарила барышню. Сейчас чувства Милы вырвались наружу. Она подхватила Джоанну и буквально закружила в воздухе.

- Отпусти меня, - смеялась Джоанна, - тяжело ведь.

Джоанна худенькая, маленькая, и Мила кружила ее, словно пушинку. Наконец горничная опомнилась и поставила барышню.

- Спасибо, - опустив сияющие глаза, сказала Мила.

- Мне удалось уговорить графиню отпустить нас вдвоем на ярмарку, - шепотом сказала Джоанна, - так что ура! Свобода!

- Ура! - также шепотом крикнула Мила.

- Пойду отдыхать, а завтра будь готова к десяти часам, - сказала Джоанна и прошла к себе.

Девушка влетела в комнату и принялась кружиться по ней. Затем с улыбкой плюхнулась на кровать и обняла подушку.

- Все получилось, пока все идет хорошо, - словно маленький колокольчик звенело в голове девушки.

Огромный выброс адреналина рано уложил Джоанну в постель. Девушка с нетерпением ждала, когда же наступит завтра. Вот и легла раньше. Волнения, пережитые за день, волнения за предстоящие события, накрыли мягким крылом. Джоанна уснула и спала, как ребенок.

Солнечный зайчик играл на стене и веселыми лучиками нежно касался лица девушки. Джоанна проснулась. Немного полежав, девушка поднялась. Все же самый главный день в ее судьбе. Хочется, чтобы все прошло, как нельзя лучше. Хочется, быть самой красивой.

Открыв шкаф, рука Джоанны инстинктивно потянулась к платью, которое ей сшили для королевского бала. Девушка провела рукой по прохладному шелку, качнула головой и достала малиновое платье с розовой оборочкой. Ей очень хотелось надеть то платье, но девушка прекрасно понимала, что на деревенскую ярмарку идти в платье, сшитом специально для бала у короля нельзя. Вопросы мгновенно возникнут у графини. А оно ей так идет. Джоанна достала платье и покрутила его перед зеркалом. И Томасу оно понравилось. Ну да ладно, еще будет предлог его надеть. Джоанна повесила наряд в шкаф и разгладила складки на малиновом платье. У нее был отличный гардероб. Графиня заказывала Джоанне платья так часто, что иногда девушка отказывалась от предложенных нарядов. Малиновое платье самое любимое, конечно, после того зеленого. Платье высоко поднимает грудь девушки тугим корсетом, юбка плавными складками падает книзу, широкие рукава с кружевными оборочками мягко обхватывают руки. Не долго думая, Джоанна надела платье. Даже не стала ждать горничную. Она понимала, что Мила тоже хочет принарядиться, ведь, ее ждет встреча с кавалером.