Но именно с тех пор и началось их общение, которое впоследствии переросло, пожалуй, в дружбу. Со временем Салли предложила свою помощь – она всё равно работала с пациентами из того крыла, где лежал Коди. Это было против правил, учитывая реакцию парня на появление Фила, но она пыталась подготовить его к их встрече, пыталась устроить эту самую встречу. Именно поэтому со временем шатен мог позволить себе не торчать в больнице всё то время, пока никто из его близких не знал о его передвижениях, тщательно стараясь скрывать, куда же он всё-таки ходил. Девушка просто оповещала его об изменениях, говоря, что пока он может не приходить, но он не мог удержаться от того, чтобы появляться в больнице хотя бы раз в неделю.

Совместными усилиями они добились того, что со временем почувствовавший себя одиноким Коди, всё ещё с трудом шедший на контакт с кем-то, решил, что им с Гардинером стоит встретиться. Эта новость и встреча, последовавшая за ней, выбили парня из колеи. Фил не стал рассказывать мне подробностей их разговора, но, по всей видимости, было там что-то, заставившее парня выпасть из привычного ритма жизни. Он не намеренно сбежал из дома, пытаясь скрыться ото всех, хоть и знал, что о нём будут беспокоиться. Он действительно просто перепутал числа, но не забыл о том, что должно было произойти. Парень искренне ждал выписки Сэм из больницы, а ещё действительно хотел рассказать мне обо всём, но так замотался, что попросту перепутал даты, за что теперь винил себя, хоть ничего поделать с этим уже не мог.

Однако хорошо то, что хорошо кончается. Дружба с Салли стала действительно хорошей главой в его и моей жизни хотя бы потому, что они были в достаточно близких отношениях для того, чтобы медсестра попросила его пойти и повесить табличку о продаже квартиры, в которую он и направился с Рэнди, когда решал мои проблемы на курсах. Эта квартира не оказалась чем-то важным, Фил не переехал в неё, собрав свои вещи, а действительно просто зашёл, так сказать, по пути, но именно благодаря этой ниточке я нашла его немного быстрее, чем могла. Что обидно – совсем немного быстрее, ведь он и так собирался к нам, думая, что сегодня именно то число, когда он должен был встретиться с родителями в моём доме.

Что касается его вещей, не оказавшихся на месте, то он взял их с собой, потому что этой ночью оставался ночевать в больнице вместе с Салли, которая была на ночной смене. И взял он не так много всего, но даже такого количества оказалось достаточно для воцарившейся паники. С телефоном тоже произошла банальная случайность – разрядился, а ни у кого не оказалось зарядки, ведь шатен свою попросту забыл и лишь недавно нашёл человека, любезно одолжившего ему свою. Совокупность банальных случайностей дала такой эффект, что некоторые люди едва ли с ума не сошли, хотя на деле оказалось, что ничего из ряда вон выходящего не произошло.

Только тогда, когда попыталась проанализировать услышанное, я поняла, что так и не получила ответа на вопрос, почему он то и дело вступал в перепалки с Торнтоном, но это, пожалуй, было и не самым важным. Парни остаются парнями, а юношество – это время выяснения отношений, недопонимания и попыток показать, кто из них сильнее. Возможно, Джон просто узнал что-то, чего ему знать не следовало, и не совсем осознанно задел Гардинера чересчур сильно, возможно, дело было просто в разбушевавшихся гормонах, а ещё он действительно мог просто попасть под горячую руку, но вместе это всё превращалось в бомбу замедленного действия.

Фил ничего не сказал по этому поводу, а я сомневаюсь даже, что он вообще задумывался над тем, насколько одиноким сам себя сделал. Нет, я не пытаюсь оправдать ни себя, ни кого-либо ещё: все не без греха. В конце концов, хоть своя рубашка и ближе к телу, мы были чересчур зациклены на собственных проблемах, не обращая внимание на то, что не попадало под категорию «Срочное», а именно в эту категорию Гардинер по какой-то причине так и не попал. И всё же, проблема с окружающими никогда не сможет решиться, если ты её не озвучишь. Всегда легче самому додумать, какой будет реакция остальных на те или иные твои слова и действия. Почему-то именно так и поступает большинство, даже не пытаясь рассказать то, что лежит у них на душе. Именно так поступил и Фил, хотя мы могли бы избежать множества проблем и не оказаться в ситуации, когда готовы были волосы на себе рвать от бессилия, думая, что он пропал. А ведь всё могло сложиться совсем по-другому.

Вместо того, чтобы строить догадки о реакции окружающих, скажи, что думаешь на самом деле. Вместо того, чтобы думать, будто ты одинок, поскольку тебе не с кем поделиться сокровенными мыслями, попробуй поинтересоваться: а вдруг среди твоих знакомых найдётся тот, кто готов выслушать тебя? Вместо того, чтобы замыкаться в себе, попробуй открыться окружающим. Попробуй довериться. В конце концов, никто из нас не был рождён для того, чтобы быть одиноким.

На первый взгляд, это такие простые и понятные вещи, правда? Хоть и можно найти в них множество противоречий, а также придумать сотни, тысячи или даже десятки тысяч «если», способные разрушить вышеизложенную теорию в пух и прах, наверное, не найдётся человека, который не поймёт того, что ему пытались сказать. Это теория. А что же на практике? А на практике оказалось, что нам понадобилось больше года для того, чтобы понять такие простые и понятные вещи. Хотя нет, не год. Нам понадобилось прожить всю жизнь, пусть она ещё и не долгая, пусть это и лишь самое её начало, но нам понадобилось использовать всё это время для осознания этого. И можно подумать, что теперь мы справились с этим этапом, но я точно знаю – это лишь начало. Даже самому открытому человеку, наверное, жизни не хватит для того, чтобы полностью понять это.

Но сейчас я вдруг осознала, что это не так страшно. Помимо этого, будет ещё множество проблем, которые нам предстоит решить, и множество вещей, которые нам предстоит понять, но больше меня не пугает подобная перспектива. Даже если будут проблемы, теперь я знаю: мне не позволят остаться одной и проходить через это самостоятельно. Равно как и я не позволю страдать дорогому мне человеку.

И сейчас, сидя в больничном коридоре на жёсткой скамейке, я вдруг поняла, что чувствую себя неожиданно хорошо для подобного места и для того, что мне пришлось сегодня пережить и услышать. А всё потому, что человек, крепко обнимавший меня в ответ, давал ощущение защищённости и уверенности в том, что всё будет хорошо. Всё будет прекрасно, так как он больше никогда не исчезнет.

========== Глава четырнадцатая ==========

- Сколько мне ещё здесь стоять? – спросила я, скрещивая руки на груди. – Жарко очень.

- Потерпи немного, почти нашёл, - хмуро отозвался Гардинер, на секунду отвлекаясь от своего занятия, чтобы перевести дух.

Вытерев выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, он устало вздохнул, после чего облокотился плечом о дерево, близь которого стоял, и, посмотрев на меня с видом великомученика, спросил:

- Ты вообще уверена, что это здесь? Мне кажется, что я скорее к центру Земли доберусь, чем найду эту чёртову бутылку.

- Она точно здесь, продолжай копать, - уверенно сказала я, но всё же осмотрелась по сторонам. Не могла же я ошибиться местом?.. Хотя Фил ведь тоже со мной был в тот день, кто же ему виноват, что он сам придумал это всё и сам забыл?

В очередной раз вздохнув, шатен взял в руки лопату, чтобы дальше копать, а я непроизвольно ухмыльнулась. А ведь в прошлый раз нам её одолжили, поскольку было холодно, а земля была вся промёрзлая, теперь же, подготовившись, мы приехали с собственным орудием труда. Всё чаще я ловила себя на мысли, что отчасти хотела бы вернуться в тот день, лишь бы пережить все те эмоции, переполнявшие меня, ещё раз. Хотя, казалось бы, сегодняшний трепет вполне мог бы конкурировать с тем, что я испытывала тогда…

В данный момент мы с Филом занимались ничем иным, как откапывали свою капсулу времени, оставленную в Лавенхеме долгих шесть лет назад. Ну, если быть более точной, то Фил откапывал её, а я просто стояла рядом и помогала ему исключительно морально, поскольку иначе задела бы его мужскую гордость, как он сам и сказал.