Дело было в другом. Наверное, я просто не в настроении, ведь здесь столько красивых работ, а мне не хотелось видеть всё это. Столько ярких цветов, буквально искривших жизнью, а мне это было противно. Столько солнечного, радостного, весёлого, что аж тошно. Я определённо пришла сюда не в самый подходящий момент.

К счастью, ситуацию спас Роберт, решивший поискать среди немалого количества людей Люси. По пути мы встречали много знакомых, каждый из которых обязательно хотел поговорить с моим отцом и высказать, что он думает обо мне, ведь я так изменилась с нашей последней встречи. Самое смешное, что это говорили даже те люди, с которыми мы виделись первый раз. Лживые комплименты. Как я это ненавижу.

Видимо, от папы не ускользнуло, что уже на четвёртом таком «комплименте» всё происходящее явно начало мне надоедать, поэтому он поспешил как можно скорее увести меня подальше от этих врунов, отговариваясь тем, что у него есть срочное дело к жене. Все понимающе кивали и, фальшиво улыбаясь, говорили, что она молодец – очень хорошо постаралась. Мне в тот момент хотелось их стукнуть. Лучше бы молчали, чем позволяли себе снисходительно говорить о моей маме, но я прекрасно понимала, почему молчит Роберт и почему то же самое следует делать и мне, поэтому просто улыбалась всем в ответ так же фальшиво, как и они мне.

После довольно долгих поисков мы наконец-то обнаружили цель. Люси стояла в компании трёх мужчин и двух женщин, о чём-то увлечённо с ними беседуя. Я улыбнулась и хотела было ринуться к ней, чтобы поздравить, как вдруг папа остановился сам и остановил меня. С удивлением взглянув на него, я заметила, как мужчина завороженно смотрит на свою жену и со счастливой улыбкой говорит:

- Давай подождём немного. Пусть выслушает комплименты – она так старалась, что ей в ноги обязаны кланяться. Пусть слушает. К тому же, - он вдруг взглянул на меня, - разве не интересно понаблюдать, как она просто светится от счастья?

Я улыбнулась, после чего взяла Роберта под руку и, подойдя ближе, положила свою голову ему на плечо, ответив:

- Тебе, наверное, это ещё приятнее, чем мне.

- А ты представь на её месте Фила. Уверен, что твоя улыбка расползётся от уха до уха – тогда и поймёшь, что чувствую я.

- Папа! – укоризненно произнесла я. – Для того, чтобы порадоваться за маму, мне вовсе не обязательно представлять на её месте Фила!

- Да-да, - ответил тот, но я даже не стала возмущаться, потому что было у меня подозрение – он не слушает.

Ну и ладно. Мне было хорошо и вот так просто стоять, наблюдая за Люси и зная, что кое-кто сейчас смотрит на неё влюблёнными глазами. Почему-то в тот момент подумалось, словно я наблюдаю не за своими родителями, а за молодой парой, у которой только-только завязались отношения. Это было какое-то странное и очень приятное чувство, от которого хотелось улыбаться. В который раз за день моё настроение кардинально изменилось, но это нисколько не беспокоило. Мне нравилось, как всё складывается.

Нравилось ровно до того момента, когда Люси распрощалась со всеми, но один мужчина остался рядом с ней. Тогда я напряглась. Пусть и не была в этом уверена, что-то подсказывало мне, что это, скорее всего, Арон, и мне совсем не нравились собственные догадки. Несмотря на слова мамы, успокоиться полностью я не могла, пока этот человек не исчезнет куда подальше. Причём навсегда.

- Думаю, мы можем уже к ней подойти, - внезапно сказал Роберт, из-за чего я запаниковала и покрепче схватила его за руку. Удивлённо взглянув на меня, мужчина спросил: - Что такое?

- Ну… Ты смотри, она же разговаривает! Может, не стоит туда идти, а?

Отец открыл было рот, дабы сказать мне что-то в ответ, как вдруг совсем рядом с нами послышался женский голос.

- Почему же не стоит? – спросила девушка, которая, заговорив, заставила нас обоих обратить на неё внимание. Довольно высокая и слегка полноватая шатенка смотрела на нас с каким-то ехидством, скрестив руки на груди. Убедившись, что теперь мы оба её слушаем, незнакомка добавила: - Полагаю, вам будет интересно узнать, как ваша жена ведёт себя в ваше отсутствие. Я же не ошиблась? Вы Роберт Моллиган, правда же?

- А с кем я имею честь говорить? – спросил тот, а я с ужасом почувствовала, как он напрягся.

С вызовом посмотрев на эту девушку, я постаралась вложить в этот жест как можно больше злобы, мысленно передавая ей сообщение: «Даже не думай! Скажешь хоть слово – головы тебе не сносить!»

- Я-то? – словно удивившись, что ей задали такой вопрос, спросила та. – Меня зовут Эйприл Гаррис. Мой отец – Арон Гаррис – сейчас беседует с вашей женой. И, знаете, у меня есть к вам просьба, раз уж вы всё равно собирались к ним. Напомните своей дорогой, а заодно и моему дражайшему папочке, что у обоих есть семьи, ладно? А то как-то нехорошо получается.

- Что вы имеете в виду? – ледяным тоном спросил Роберт и в тот момент я поняла, что всё плохо.

- Вы уж простите меня за такое фамильярство, но мы с вами в одной лодке, поэтому скажу прямо, - Эйприл вздохнула так, словно пыталась объяснить ребёнку таблицу умножения. – Частые встречи и свидания моего отца и вашей жены меня напрягают. С папой я разберусь сама, а вы, будьте добры, объясните своей жене, что Арон – женатый человек. Мне не нужно в свои двадцать три года осознавать, что брак моих родителей разрушился из-за нелепой интрижки, которой не продлиться дольше пары месяцев. Так мы договорились?

Я часто задышала, чувствуя, как атмосфера с каждой секундой накалялась всё больше и больше. Самое страшное было то, что я даже не предполагала, как на всё это отреагирует папа. Раньше я никогда не видела его скандалящим, а потому сейчас тоже не могла представить что-то подобное, но и мирного разрешения ситуации отчасти сама не хотела. Слишком много эта Эйприл о себе возомнила, дабы разговаривать так с человеком, который ей, пусть и с натяжкой, но в отцы годится! Даже если и не годится, то он прилично старше её, так что нечего позволять себе так говорить!

- Прежде, чем делать поспешные выводы и позволять себе говорить со мной в таком тоне, - словно прочитав мои мысли, начал Роберт, - я посоветовал бы вам, мисс, убедиться в правдивости ваших догадок.

- Догадок? О, уверяю вас, это не простые догадки! Сами разве не видите, что…

- И прежде, чем перебивать меня, я бы посоветовал дослушать то, что я хочу сказать, - мужчина не повысил голоса, но тон его настолько переменился, что даже я в ужасе отпрянула от него, с удивлением глядя на человека, который, будучи моим отцом, крайне редко вёл себя так при мне. – Итак. Если у вас сложилось такое мнение, вовсе не обязательно делиться им с другими. Мне очень жаль, что вам пришлось так подумать и проходить через такое, ведь сам в своё время едва ли не пережил развод собственных родителей. Однако это не даёт вам права обвинять людей, ни в чём не разобравшись. Вы хотели поговорить со своим отцом? Будьте добры, поговорите. Если ответ вас не устроит, тогда я готов вас выслушать. До тех пор, пожалуйста, не попадайтесь мне на глаза с подобными домыслами. В принципе, это всё. С вашего позволения… - он посмотрел на меня и, крепко схватив за руку, сказал: - Кэтрин, мы идём к маме.

Я заметила, как лицо Эйприл побагровело то ли от гнева, то ли от смущения. К счастью, благодаря тому, что Роберт не повысил голос, никто не обратил внимания на эту сценку, наверняка решив, что эта девушка, как и многие до неё, решила поздравить Люси с удачной выставкой.

Если бы всё было так. Отец настолько крепко сжимал мою руку, что она начала болеть, но вырываться я почему-то не рискнула. Буквально подтащив меня к Арону и Люси, он встретился взглядом с несколько удивлённой, но счастливой женщиной.

- Ты всё же пришёл, - на выдохе произнесла мама, словно у неё гора с плеч свалилась. – Я так рада. Боялась, что пропустишь.

Несколько секунд Роберт молчал, а после, ещё крепче – так, что я даже всхлипнула от боли, - сжал мою руку и с улыбкой произнёс:

- Я не мог не прийти, ведь ты столько старалась ради того, чтобы устроить это.