- Оу, - каким-то странным тоном произнёс Фил, повернувшись ко мне. Он стоял на пару ступенек ниже, так что теперь я смотрела на него сверху вниз. – У тебя такие масштабные планы касательно наших отношений. Но, знаешь, я не против. Ты только свистни, чтобы я рядом в этот момент оказался. Не факт, что ребёнок у нас получится сразу же, но я не прочь попытаться несколько раз.

- Идиот, я же не об этом! – воскликнула я, чувствуя, что у меня начинают гореть уши, а Гардинер лишь рассмеялся из-за такой моей реакции. Глядя на то, как тот буквально заливается, я отвернулась и пробубнила: - И всё же, кое-чему ты мог бы у того парня поучиться.

- Да? – с трудом вытерев глаз тыльной стороной ладони, так как обе руки у него были заняты пакетами, спросил шатен. – И чему же?

Я вновь перевела взгляд на парня, который с интересом смотрел на меня, а потом посмотрела на наше отражение в огромных окнах торгового центра, которыми был отделан весь первый этаж. Вот мы двое. Мы встречаемся. А со стороны больше похожи на брата с сестрой – он меня достаёт, а я дуюсь и планирую всё рассказать маме с папой. Хоть я и говорила, что не люблю все эти телячьи нежности, все эти сюсюканья на публике и прочее, это не значило, что мне не хотелось бы немного большего участия со стороны своего парня. Нет, меня абсолютно устраивало наше взаимопонимание, а также то, как мы сосуществуем друг рядом с другом, но… Хотелось чего-то большего. А вот чего – этого даже я понять не могла. И что-то подсказывало мне, что я не совсем сама пришла к данному выводу…

- Забудь, - только и сказала я, после чего обошла парня и первой спустилась со ступенек эскалатора, чтобы как можно скорее выйти на улицу и замять эту тему.

Однако спокойно забыть об этом не получилось. Нет, Фил не стал у меня ничего расспрашивать, мы даже толком не разговаривали пока шли домой, однако когда уже оказались у меня во дворе, он вдруг остановился и, поставив пакеты на землю, позвал меня по имени. Повернувшись, я заметила, что парень стоит с разведёнными в стороны руками, и не преминула спросить, что же такое он делает.

- Иди сюда, - немного натянуто произнёс он. – Давай обнимемся.

От удивления я даже рот открыла, а через несколько секунд закрыла. Пока Гардинер стоял всё в той же позе, я тоже не двигалась с места, продолжая смотреть на него.

- Чего-чего? – после затянувшейся паузы только и смогла выдавить я.

Шатен вздохнул и дунул на чёлку, которая лезла ему в глаза, отчего та разлетелась в разные стороны, прикрывая места, где волосы были выбриты. После этого он посмотрел на меня так, словно я непроходимая тупица, и сказал:

- Я, может быть, и не гений, но уж точно не идиот, Кэтрин. Ты же этого хотела, когда увидела ту парочку в магазине? Что же, вот он я – весь такой послушный и доступный. Делай со мной, что хочешь.

Я опять открыла рот, чтобы кое-что сказать, но в следующую секунду закрыла его, так как передумала. Вместо просьбы не издеваться я произнесла:

- Во-первых, не разбрасывайся такими словами, а то я ведь и воспользоваться могу. А во-вторых, мне не нужно, чтобы ты делал это только потому, что я кого-то там увидела.

Фил опять вздохнул.

- Я никогда не предлагаю того, чего не хочу попробовать. И долго мне ещё так стоять?

Я неуверенно покосилась на него. Со стороны всё это смотрелось, прямо скажем, не очень, поэтому никак не решалась сделать ни шагу на встречу. Но терпения Фила надолго не хватило.

- Нет, ну в самом деле! – воскликнул он, а после сделал несколько уверенных шагов мне навстречу и буквально сгрёб в охапку, притягивая к себе.

В первую секунду я растерялась, поэтому попросту уткнулась носом в его грудь, но в следующий момент скорее рефлекторно, нежели осознанно, начала обнимать шатена. Какое-то время мы стояли в полнейшей тишине, абсолютно позабыв о том, что находимся рядом с моим домом, а это значит, что кто-то из моих может нас увидеть. Когда парень обнял меня, моментально стало гораздо теплее – именно в этот момент я поняла, что замёрзла, поэтому прильнула к нему сильнее, наслаждаясь даже его тёплым дыханием на своей макушке. От этого мои волосы совсем немножко развевались, отчего по телу пробегала приятная лёгкая дрожь. Пусть момент получился далеко не самым романтичным, в то время я чувствовала себя действительно хорошо. Куда-то на второй план улетучились все проблемы и переживания, которые мучали меня совсем недавно. Когда Фил вот так обнимал меня, буквально все мысли вылетали из головы, как будто так и надо.

- У тебя, конечно, очень приятный шампунь, - начал парень, - но в какие земли отправилась путешествовать твоя шапка?

Я улыбнулась.

- Не так далеко, как ты думаешь. Всего лишь высыхает после испытания стиркой, - я немного отстранилась, отчего шатену тоже пришлось немного отклониться назад таким образом, чтобы мы смогли смотреть друг другу в глаза. – Хотя кто бы говорил, в самом деле.

- Один-один, - легко улыбнувшись, сказал тот.

- Два-один в мою пользу. Потому что твоя догадливость в последнее время дала сбой.

- Тогда два-два, - недовольно произнёс Фил. – Могла бы и сказать, чего ты хочешь, я же не экстрасенс. А вот если бы попросила, я бы сделал.

- Значит, я могу просить тебя о чём угодно? – пользуясь случаем, пока Гардинером овладело некое подобие азарта, спросила я.

- В разумных пределах, - сказал тот, не до конца попавшись в мою ловушку.

Но и этого мне хватило с головой. Разумные пределы? Интересно, меня хоть когда-нибудь можно было назвать разумным человеком? Думаю, ответ на этот вопрос ясен, как день. Но это, собственно, может являться очень и очень хорошим оправданием для моих дальнейших действий.

- Тогда какое-то время не двигайся, - сказала я, вызвав тем самым у Гардинера искреннее недоумение.

Парень недоверчиво посмотрел на меня, однако выполнил мою просьбу, оставаясь на месте. Если честно, я слабо представляла, как у меня получится воплотить в жизнь собственную задумку, но желание было сильнее всех проблем, ожидавших меня, и возможных последствий. Так как мы всё ещё стояли в обнимку, я лишь немного подалась вперёд, притулившись к парню, который сейчас смотрел на меня с неким подобием интереса. Готова поспорить, что он наверняка понял, как именно я собираюсь поступить, поэтому и выжидал. Я же, посмотрев ему в глаза, вздохнула, после чего решилась медленно приблизить своё лицо к его лицу. Сердце и так начало стучать с бешеной скоростью уже в тот момент, когда я наконец-то решилась на это, но когда я почувствовала дыхание парня на своих губах, то оно принялось в буквальном смысле плясать сальсу.

Чёрт, к этому нереально привыкнуть! Не скажу, что за всё это время я накопила много баллов опыта, но должна же уже как-то спокойно реагировать на такие вещи!.. Видимо, для меня это было попросту невозможно, поэтому я, немного струсив, подалась назад, но в следующий момент в голове прозвучали слова Алекса: «Вы, ребята, уже столько времени вместе, а ваши отношения с точки «ноль» сдвинулись в «минус один»!»

Именно тогда я ощутила некое подобие решимости и тогда же поняла, что причиной моего несколько более странного, чем обычно, поведения были именно эти слова друга. Они задевали меня, оставляя в душе крайне неприятный осадок. Меня нельзя назвать чересчур самоуверенным человеком, если дело касается отношений, поэтому даже такое незначительное высказывание могло обидеть меня и побудить к действиям.

Стряхнув остатки нерешительности, я подалась вперёд, схватившись руками за куртку парня, притягивая его к себе. Гардинер не сопротивлялся, покорно подавшись вперёд, после чего еле-еле прикоснулся к моим губам. Пока инициатором была я, это было похоже на лёгкие утренние поцелуи, однако вскоре ему, по всей видимости, это надоело, так что Фил перехватил инициативу. Прижав меня к себе, крепко сцепив руки за моей спиной, он уже в следующий момент углубил поцелуй, отчего у меня невольно глаза округлились. Я крепче схватилась руками за его куртку, хотя не была уверена, по какой именно причине – от удивления или желания продолжить. В следующую секунду я закрыла глаза, чувствуя, что становится жарко, несмотря на весьма холодную погоду на улице и пронизывающий до костей ветер.