Всегда сложно описывать свои чувства во время поцелуя. Однако если попытаться сделать это после, то тут уже можно получить хоть что-то связное. Всякий раз я чувствовала, как покалывало губы, а со стороны сердца словно что-то щекотало прямо изнутри, и ничего с этим чувством нельзя было поделать. Так же было и в этот раз.

Отстранившись от Гардинера, я не стала позволять ему обнимать себя – напротив, сделала шаг назад. Парень не стал удерживать меня, лишь как-то странно смотрел, часто моргая и немного учащённо дыша. В следующую секунду он ухмыльнулся, что вызвало во мне смешанные чувства.

- Немного не об этом я думала, когда начинала… - пробормотала я, отводя взгляд, а после прикоснулась рукой к губам. Они теперь были влажные, но вытирать их почему-то не хотелось, хотя и был риск обветрить их, на таком-то холоде.

- Хочешь сказать, что тебе не понравилось? – ухмылка на лице Фила стала ещё шире, превращаясь в самодовольную улыбку.

- Если бы не нравилось, я бы не захотела сделать это, - ответила ему, целиком и полностью осознавая, что творю. Просто захотелось сказать. Вот так внезапно.

На секунду парень удивлённо приподнял брови, но в следующий момент вернул себе прежнее выражение лица. Скрестив руки на груди, он внимательно посмотрел на меня и спросил:

- Хочешь продолжить? – увидев, как я опасливо покосилась в его сторону, шатен рассмеялся, а после, закусив губу, дабы хоть как-то подавить этот приступ смеха, сказал: - Что-то ты сегодня странно себя ведёшь. С каких пор мы настолько смелые и сентиментальные?

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но уже через секунду закрыла его, так и не придумав ничего в своё оправдание. Хотя нужно ли оно мне было, то самое оправдание? Этого я тоже не могла понять. Пока стояла под испытывающим взглядом Фила, в голове крутилась фраза, произнесённая днём Алексом. Вот же гад, знает, что сказать, дабы в душу запало! Надо бы меньше его слушать…

- Итак? – напомнил о своём существовании парень. – Если тебе есть, что сказать, то говори.

Я наконец-то посмотрела ему прямо в глаза. Гардинер стоял и всё так же улыбался, а завидев, что я теперь тоже смотрю ему в глаза, кивнул, призывая к действию. Тогда я, в последний раз совсем не подумав, всё же решилась предложить то, чего никогда не предлагала. Вообще никому.

- Дело в том, - начала я издалека, - что мы с тобой, в принципе, уже долго вместе. Так ведь? – он кивнул, справедливо соглашаясь со мной. – Вот… А за всё это время у нас с тобой нормальной встречи так и не было. В смысле, мы ходили и гуляли, но это было больше похоже на то, что я тебя использую так же, как Лили и Дженни. Что-то типа: «Алло, мне скучно, давай куда-нибудь сходим?» Но, если верить остальным, то что-то в этой фразе не так. Тебе так не кажется?

- Погоди, - сказал шатен, став немного серьёзнее. – То есть, ты сейчас меня…

- Я тебя никуда не зову! – если кто-то объяснит мне, зачем я вообще это ляпнула и какая в этих словах логика, буду благодарна. – Просто хотела сказать, что… В общем…

Чёрт, я же ненавижу, когда кто-либо мямлит! Почему же сейчас сама занимаюсь тем же?!

- Боже мой, - послышался голос откуда-то сверху. – Да пригласи ты её на свидание, она же не отстанет!

В первый же миг мне показалось странным, что это действительно слышно откуда-то сверху, но в следующий момент, когда подняла глаза и увидела Роберта, стоявшего на балконе и наблюдавшего за нами с высоты второго этажа, аж рот открыла от удивления. Отец стоял, опираясь локтями о деревянную перегородку, и с интересом смотрел на нас. Заметив, что теперь мы с Гардинером, выпучив глаза, смотрим на него, отец помахал нам ручкой, сказав:

- Вы продолжайте, я вам не мешаю. Просто захотелось ускорить процесс, а то вы здесь уже минут пятнадцать стоите – того и гляди, замёрзнете.

- Ты что, наблюдал за нами всё это время?! – не выдержав, крикнула я так громко, что Фил, стоявший совсем рядом, даже вздрогнул.

- Что вы, нет, - отрицательно покачал головой мужчина. – Я уходил, когда у вас всё… скажем так, наладилось. Не хотел вас смущать, к тому же, я ещё слишком маленький для подобных сцен.

Удивление и паника, которые я испытывала поначалу, сменились полнейшей растерянностью, утопавшей в гневе. В тот момент, клянусь, я готова была придушить собственного отца, который всё стоял на том же месте, мило улыбаясь.

- Тебе совсем заняться нечем, да?! - грозно спросила я, часто задышав. Если бы умела, давно бы бросила в него молнию какую-нибудь или ещё что-то в этом роде.

- Есть такое. Казалось бы, у меня День Рождения, а дома никого. Вы случайно Люси не видели, детвора?

И в тот же момент весь мой гнев куда-то исчез. Благодаря Гардинеру мне на какое-то время действительно удалось забыть об инциденте, произошедшем совсем недавно. Сейчас же, когда Роберт спросил о маме, я даже не знала, что ответить…

- А она вам разве не звонила? – пришёл на выручку Фил, заметив, как я растерялась.

- Звонила, - сказал мужчина, показав нам телефон, что он держал в руках, словно доказательство. – Час назад она обещала прийти через полчаса, но потом не звонила и телефон, похоже, отключила.

Я сглотнула подкативший к горлу комок. В голове быстро промелькнул тот разговор с Ароном, который ответил вместо мамы, отчего на душе стало как-то паршиво. Я даже собиралась спросить отца, не знает ли он, куда направилась Люси, как та объявилась сама.

- Ещё бы мне не опоздать! – послышался её хриплый голос откуда-то издалека. – Эта вещь просто до жути тяжёлая, а в багажник машины не помещается! Ради всего святого, я думала, что умру прежде, чем дотащу её!

Все мигом посмотрели туда, откуда доносился голос, но я свою маму не увидела, так как её не было видно за деревьями, посаженными вдоль забора. Тогда мы с Филом, не сговариваясь, выбежали во двор, где увидели женщину с огромным прямоугольным предметом в руках, из-за которого она шла крайне медленно.

- О, Фил, и ты здесь? – спросила она, заметив нас. – Как же вовремя! Не поможешь?

Парень кивнул и с готовностью подбежал к ней, а я оставалась на месте, не зная, как мне сейчас себя вести. С одной стороны, ничего страшного ведь не произошло, а с другой… Какая нормальная женщина даст другому мужчине, который прежде среди её друзей и родственников замечен не был, отвечать на её звонки?!

Ладно, мне нужно успокоиться. У отца День Рождения, не стоит ему что-то подозревать, тем более сегодня. Вдох-выдох…

- Что у вас там? – спросил Гардинер, взяв ту вещь в руки, а Люси лишь улыбнулась от этого.

- Сюрприз для именинника, - сказала она. – Идёмте в дом, там всё и посмотрим, - и тут она посмотрела на меня. – Я же обещала подарок.

Я улыбнулась, а после позволила ей обнять себя за плечи и повести в дом. Фил немного медленнее пошёл за нами, придумывая, как бы поудобнее обхватить этот подарок. Стоило нам оказаться в доме, как мы встретили Роберта, который спустился вниз, ожидая нас. Быстро раздав всем указания, мама смогла организовать всё так, что буквально через пять минут все очутились в гостиной и поздравляли папу, причём никто так и не понял, как всё так быстро случилось. Однако так мы все смогли справиться довольно быстро, чтобы отпустить Гардинера, которому внезапно позвонили, домой.

Когда Люси подарила мужчине картину – а это была именно она, - парень подарил кошелёк, а я – собачек, которые пусть удивили, но порадовали отца, мне вздумалось проводить шатена, пока мама скомандует по поводу праздничного стола. Роберт довёл нас до двери, спросив, всё ли хорошо, на что в ответ получил лишь кривоватую улыбку от Фила. Однако никто не стал акцентировать на этом внимание, скорее, из чувства некоей обязанности перед шатеном, нежели из-за отсутствия любопытства.

Стоило нам выйти на улицу, как парень сказал:

- Тебе необязательно было меня провожать. Или хотела что-то спросить?

- Не то чтобы… - пробормотала я, прекрасно понимая, что сейчас не стоит расспрашивать его о проблемах так же, как и не стоит говорить о своих.