Действие романа венгерского писателя К. Шандора развертывается на протяжении всего лишь четырех дней— с 3 по 6 августа 1919 года. В эти дни у власти в Венгрии находилось так называемое профсоюзное правительство Пейдла, состоявшее из правых социал-демократов. Автор назвал свой роман «Позорный столб». И действительно, деятельность правой социал-демократии в течение этих нескольких дней навеки пригвоздила ее к позорному столбу. Ратуя на словах за интересы рабочего класса, правительство Пейдла на деле пошло по пути восстановления капиталистических порядков в стране и создало все условия для установления контрреволюционной диктатуры в Венгрии. За эти дни оно успело аннулировать исторические декреты венгерского советского правительства о национализации промышленности, о вооружении пролетариата и создании Красной армии, о монополии внешней торговли и о многом другом. Фабрики, заводы, банки были возвращены капиталистам, были восстановлены полиция и жандармерия. Советы были распущены. Контрреволюционеры выпущены из тюрем. Министр внутренних дел социал-демократ Карой Пейер отдал приказ об аресте коммунистов. Таковы главные итоги предательской деятельности правительства Пейдла. Для того чтобы полнее оценить глубину падения правых социал-демократов и определить историческое место этих четырех трагических дней, необходимо вспомнить о ста тридцати трех героических днях, предшествовавших событиям, описываемым в романе «Позорный столб».

Двадцать первого марта 1919 года пролетарии венгерской столицы, захватив все стратегические пункты, разоружив полицию и жандармерию и парализовав колониальные войска французов, введенные Антантой в Будапешт незадолго до этого, решили исход пролетарской революции в Венгрии. Буржуазно-помещичья власть в столице, как и в провинции, капитулировала перед рабочим классом без сопротивления. Пролетарская революция совершилась мирным путем. В этом была ее важнейшая особенность. В тот же день, 21 марта, было образовано венгерское советское правительство — Революционный правительственный совет, — которое сразу же обратилось с пламенным приветствием к Советской России и предложением установить дружеские, союзнические отношения.

В ответ на это В. И. Ленин послал следующее приветствие по радио правительству Венгерской Советской республики: «Искренний привет пролетарскому правительству Венгерской Советской республики и особенно т. Бела Куну. Ваше приветствие я передал съезду Российской коммунистической партии большевиков. Огромный энтузиазм… Безусловно необходимо постоянное радиосообщение между Будапештом и Москвой. С коммунистическим приветом и рукопожатием Ленин»[1].

Революционный правительственный совет прежде всего принял декреты о создании венгерской Красной армии и Красной милиции. Затем последовали декреты о национализации горных и транспортных предприятий, банков и сберегательных касс. Одновременно были национализированы заводы и фабрики, имевшие свыше 20 рабочих. Во главе национализированных предприятий были поставлены рабочие директора — комиссары, руководившие производством под контролем фабрично-заводских комитетов, избираемых рабочими предприятия. Высшим органом управления экономической жизнью страны стал Совет народного хозяйства, состоящий из представителей хозяйственных народных комиссариатов, профсоюзов, производственной и потребительской кооперации.

В Венгерской Советской республике, несмотря на сравнительно короткий срок ее существования, были проведены широкие мероприятия в области трудового и социального законодательства. Заработная плата рабочих была увеличена в среднем на 25 %, был введен 8-часовой рабочий день, женщины и мужчины стали получать равную оплату за равный труд. Многие тысячи квартир буржуазии были распределены среди нуждающегося населения. Квартирная плата была снижена на 20 %. Значительно была расширена система социального страхования, улучшена работа органов здравоохранения — в интересах охраны здоровья трудящихся было осуществлено бесплатное медицинское обслуживание.

Одним из важнейших актов советской власти в Венгрии явился декрет о национализации земли, принятый в первых числах апреля 1919 года. Согласно этому декрету, все земельные владения, размерами более 100 хольдов, были конфискованы. Это привело к ликвидации господства крупных помещиков.

Седьмого апреля 1919 года венгерский народ впервые в своей истории получил возможность свободно избрать своих представителей в местные и верховные органы власти — в Советы. В соответствии с новым избирательным законом право избирать и быть избранным получали все венгерские граждане с 18-летнего возраста, без различия пола, занимающиеся полезным для общества трудом. Свыше четырех с половиной миллиона голосов было отдано за депутатов, выдвинутых Советами. Первые свободные выборы в Венгрии показали большую популярность Советской власти в стране, поддержку ее со стороны большинства народа.

Важные мероприятия были проведены в Венгерской Советской республике и в области культуры. В интересах скорейшей ликвидации безграмотности по всей стране была создана широкая сеть кружков. Было организовано также множество курсов повышения квалификации трудящихся. Школы были национализированы, значительно увеличена зарплата учителей. Двери средних и высших учебных заведений широко открылись перед рабочей и крестьянской молодежью. Активное участие в строительстве Советской Венгрии приняли передовые деятели венгерской науки, литературы и искусства.

Международная империалистическая реакция встретила с яростью установление диктатуры пролетариата в Венгрии. Венгрия была подвергнута экономической блокаде. «Совет четырех» Парижской мирной конференции сразу же приступил к подготовке интервенции. Было намечено использовать против Советской Венгрии французский экспедиционный корпус и войска буржуазной Румынии и Чехословакии. 16 апреля 1919 г. началась интервенция Антанты против Советской Венгрии.

Положение Венгерской Советской республики осложнялось предательским поведением правых лидеров социал-демократии. Они вели тайные переговоры с Антантой о свержении Советской власти, а некоторые из них оказались прямыми агентами империалистических государств. Правые социал-демократы предложили ликвидировать Советскую власть и тем добиться у Антанты мира. Коммунисты и левые социал-демократы отвергли это капитулянтское предложение и мобилизовали будапештский пролетариат для отпора врагу.

В эти тяжелые для Советской Венгрии дни пролетариат и все трудящиеся показали свою преданность Советской республике. В течение первых дней мая в Красную армию вступило более 90 тысяч добровольцев. Это была новая армия, оснащенная артиллерией, состоявшая главным образом из рабочих полков и батальонов. Укрепление Красной армии и революционные мероприятия правительства серьезно улучшили положение Советской республики. Ей удалось не только избежать поражения, но и повернуть ход военных событий в свою пользу. Этому в значительной степени способствовало продвижение Красной Армии Советской России на Украине и поддержка Венгерской Советской республики рабочими других стран. В середине мая венгерская Красная армия перешла в контрнаступление и продвинулась в глубь словацкой территории, преследуя отступающие войска интервентов. Это был легендарный Северный поход Красной армии. За короткий срок были освобождены города Мишкольц, Кошице и другие. В Северном походе приняли участие интернациональные отряды, в числе которых был и русский батальон. Вступление венгерской Красной армии на территорию Словакии способствовало созданию Словацкой Советской республики.