- ...Ноль, - задумчиво проговорил Никита. - Мужики, а Павла никто не видел?
- Да он до сих пор на своей ненаглядной морячке еду отрабатывает, - незлобиво хохотнул кто-то. Глаза всех сместились в сторону прилавка рыбаков - там стояла другая женщина.
-А... как увидите, скажите, пусть ко мне за своей оплатой за поставленный лес подойдёт, - сказал Никита, вычёркивая кредиторов из списка. - И Василия позовите, если не сложно.
- Слышь, начальник порта, а тебе-то хоть что-то останется? - беззлобно усмехнулся кто-то. - А то в итоге ты всех этими колечками снабдил, а сам как сапожник без сапог получаешься.
- Один или два артефакта останутся, - после быстрых подсчётов в уме произнёс Никита. - Кажется. Распишитесь здесь, пожалуйста.
- Отчётность? - усмехнулся Сеня.
- Она самая, - вздохнул Никита. - Хорошо хоть, налоговой инспекции и аудиторов тут нет.
- Только Толя, - сказал кто-то из задних рядов.
- Ну так порт и рыбацкая артель сами по себе, - ответил Сеня. - Они Толю вчера в лес послали, когда он начал про налоги разоряться.
- Хм... - задумался кто-то. - А Василий что?
- А что Василий? - произнёс подошедший со спины Василий. - У нас пока от каждого по труду, каждому по рыбке. Что, Никита, долги раздаёшь?
- Да, - согласно кивнул Никита. - Держи.
И протянул Василию кучку из нескольких колец.
- Спасибо, - ответил Василий, и не считая, ссыпал их в карман своих штанов. - Тебе-то что-нибудь остаётся?
- Один мне, и один в резерв, - проинформировал Никита.
- Резерв - дело правильное, - решил Василий. - Если что, обращайся.
- Наши планы мы уже согласовали, резерв брёвен у нас оставался, плюс Анатолий обещал за аренду торгового места брёвнами рассчитаться, так что на неделю ресурсов хватит, - сказал Никита.
- Тогда мы к тебе по поводу новых поставок через неделю подойдём, - озвучил Сеня мнение своих коллег после быстрого обмена взглядами.
- Интересны брёвна от шести до шести с половиной метров длиной, - сказал Василий.
- Подтверждаю, - сказал Никита, заметив вопросительный взгляд Сени. - Кстати, Сеня, а как твоё полное имя?
- Всё, Арсений, теперь ты лицо официальное, придётся и полное имя использовать, - хмыкнул Василий.
- Да достали меня этим Арсением все! - вспылил Сеня. - Я давным-давно сказал - меня называть только Сеней, и никак иначе!
- Извини, я не знал, - потупился Никита.
- Да ты здесь значительно позже появился, поэтому и не в курсе, - Сеня отошёл с той же скоростью, как и вспылил. - В общем, я - Сеня, и хватит об этом.
- Тогда у нас пока всё? - спросил Никита.
- Да, бывай, пока, пойдём мы, до встречи, - вразнобой попрощались лесорубы и пошли на пристань к торговой точке рыбаков - очевидно, за солёной рыбкой, которая очень хорошо шла вместе с поселковой медовухой.
После окончания расчётов пришло время проконтролировать строительство.
Под здание конторы уже закончили копать фундамент, а что касается пирса - то за день успели вбить только несколько свай - большая часть времени была потрачена на отработку процесса. Но процесс пошёл.
Закончился вечер прогулкой - или всё же инспекцией - по территории зарождающегося порта, плавно перешедшую в посещение импровизированного цирка - Михаил пришёл на пристань и стал жонглировать, причём число шаров постепенно росло с одного до пяти. Это зрелище собрало множество зрителей. После окончания представления маг раскланялся благодарной публике, и ушёл к себе домой, а Никита наконец-то смог отловить Павла и рассчитаться с ним за всё хорошее - за все те брёвна, которые были от него получены и использованы на строительстве порта, в том числе с помощью самого же Павла.
Следующие два дня прошли спокойно - стройка шла своим чередом, число киосков для торговцев достигло уже пяти, пирс становился всё длиннее, и потихоньку здание конторы становилось всё больше. А Василий на пару с Анатолием, обсудив между собой инцидент с дракой в порту, заговорили о создании портовой стражи и необходимости строительства казарм.
А на третий день рыбаки увидели в океане дымы, которые неторопливо увеличивались в размерах. Через полтора часа им наконец-то удалось разглядеть источник этих дымов. Этим источником оказался пароход. Причём не деревянный, как остальные корабли, которые они видели раньше в этом мире, а из металла. И как стало ясно, пароход держал курс прямо к острову.
Когда пароход подплыл к острову, наблюдатели из числа рыбаков смогли разглядеть, что экипаж судна выглядит как-то странно - рост членов команды был ниже роста людей, зато их ширине плеч позавидовал бы даже Павел. А какие у них были бороды...
- Ребята, да ведь это же гномы! - дошло наконец до одного из рыбаков.
- Что гномы делают на море? - удивился второй. - Они ведь подгорные жители.
- Да кто их знает... - задумчиво ответил первый. - Во всех книгах про них пишут, что они лошадей не любят, зато про их отношение к морю нет ни слова.
- А ведь верно... - озадачился второй.
- Ладно, разворачивай лодку, надо наших предупредить срочно, - сказал первый.
- Откуда тут пароход? Да ещё бронированный? - задумчиво спросил сам себя Никита, когда ему сообщили о том, что к острову плывёт пароход под управлением гномов. - Ладно, поживём - узнаем.
Тем временем пароход наконец-то добрался до входа в бухту и бросил там якорь.
- Эй, на корабле! - закричал Василий, которому в этот день выпала очередь выполнять обязанности лоцмана. - Помощь лоцмана для захода в порт нужна?
- Мы не будем входить в порт, нам нужны услуги мага и уголь либо дрова, - раздался с корабля какой-то странный, безжизненный голос. - Срочно! Всё будет щедро оплачено.
- Тогда ждите, - крикнул Василий в ответ, развернулся и поплыл к пристани.
Через пятнадцать минут на пристани Никита, получив доклад Василия, отправил гонцов к Михаилу и Анатолию. Впрочем, искать Михаила долго не пришлось - он совмещал жонглирование и тренировку магического резерва.
- И что случилось такого, ради чего мне нужно прервать тренировку? - ворчливо спросил Михаил, быстрым шагом подойдя к Никите и Василию.
- Приплыл корабль, в порт заходить не собирается, нуждается в услугах мага, - на одном дыхании выпалил Василий в ответ.
- Это мне надо будет плыть к ним? - брови Михаила взлетели вверх. - Хм... Это будет им дорого стоить. И что именно им надо?
- Неизвестно, но обещают щедрую награду, - сказал Василий.
- Обещать я и сам умею, - скривился Михаил. - Ладно, везите.
Через ещё двадцать минут Михаил, переодевшийся для большей солидности в мантию, уже всходил на борт парохода.
Там его уже встречали трое гномов.
- Здравствуйте, - сказал Михаил, с интересом разглядывая пароход и членов его экипажа. - Чем я могу помочь Вам и что Вы можете мне за это предложить?
Сразу после того, как он закончил говорить, из рупора, установленного сверху странного сооружения, раздался голос без интонаций, произнёсший фразу на непонятном Михаилу языке.
Услышав эту фразу, самый ближний к Михаилу гном из троицы встречающих, одетый в украшенную золотой нитью одежду и с длинной рыжей бородой, завитой внизу в три косички, тоже произнёс какую-то фразу на этом же языке.
- Нам нужно, чтобы ты, маг, зарядил своей маной аккумулятор нашего резервного двигателя, - раздался голос из рупора. - Иди за мной, я покажу тебе, где он.
Дождавшись окончания перевода, гном повелительно махнул рукой, призывая следовать за собой, и направился к спуску внутрь корабля.
Через несколько минут передвижения по широким, но низким коридорам гном привёл Михаила к какому-то странному устройству, и ткнул пальцем в слиток серебристого металла, который был воткнут в центр устройства.
Михаил посмотрел на устройство взглядом мага, и увидел, что небольшая часть объёма слитка занята маной.
- Значит, сюда и надо залить ману, - понял маг, положил руку на слиток и попробовал направить поток маны по руке в слиток. К его удивлению, всё получилось и процесс пошёл. Через пятнадцать минут резерв Михаила почти полностью опустел, а аккумулятор заполнился процентов на пятнадцать.
