- Всё, мана кончилась, - сказал Михаил и убрал руку со слитка.
Гном поднёс к слитку какой-то треугольный камень, посмотрел на изменение его окраски, что-то проворчал и дал знак следовать за ним.
На палубе гном сказал: - Твой резерв маленький, но теперь мы сможем доплыть до дома. Вот твоя награда. Надеюсь, мы сможем пополнить у Вас ещё и запасы угля.
С этими словами он кинул Михаилу приятно звякнувший кошель.
- Хорошего пути, - пожелал Михаил и начал спускаться в лодку.
Тем временем на пристани с каждой минутой нарастало напряжение - и Никита, и остальные люди всматривались в пароход в ожидании возвращения Михаила.
Когда напряжение уже достигло своего пика и Никита уже собирался бросать клич идти на выручку, Василий заметил, как Михаил начал спускаться в лодку.
- Вот он! - вскричал Василий. - Спускается в лодку!
- Ну наконец-то, - проворчал Никита, - а то я уже переживать стал.
- Что тут у Вас происходит? - спросил Анатолий, который только-только вошёл на территорию порта во главе небольшого каравана из телег с дровами. - И кому тут дрова понадобились в таком количестве?
- Пароход видишь? - ткнул пальцем Никита. - Они и захотели и услуги мага, и уголь либо дрова. Михаил к ним сразу уплыл, поднялся к ним на борт, и надолго пропал. Вот мы и переживали тут, что там с ним.
- А... Ну и где он? - уточнил Анатолий, мгновенно переходя из расслабленного состояния в собранное.
- Да плывёт уже обратно, как раз в лодку сел за минуту до твоего появления, - отмахнулся Василий.
- Так... А в порт они заходить будут? - спросил Анатолий.
- Сказали, что нет, - отозвался Никита. - Так что плакали мои портовые сборы горькими слезами.
- Блин... Это же мне им как-то эти хреновы дрова доставить надо... - дошло до Анатолия. - Василий, помогай!
- Одна восьмая доходов моя, - предупредил тот.
- Согласен, - мгновенно согласился Анатолий - похоже, он уже готовился распрощаться с гораздо более крупной частью прибыли.
И процесс погрузки дров начался.
Тем временем на пароходе.
- Капитан, заказанный уголь ждать будем? - спросил старпом. - Или теперь нет необходимости?
- Если попадём в шторм опять, сильно нужны дрова нам будут, - ответил капитан. - Ждать мы будем.
- Капитан Адой! - раздался голос юнги. - На берегу появилась крупная группа местных с тачками.
- Так... - Дрова наблюдаю в тачках я, жаль, что не уголь, - сказал капитан через полминуты, убирая в чехол любимую подзорную трубу. - К приёму грузов готовсь!
Пока лодки с дровами плыли к пароходу, на самом пароходе началась какая-то суета. Впрочем, суета продлилась недолго. Её итогом стала установка на борту парохода клети для подъёма грузов.
- Клеть означает лебёдку, - пробормотал Анатолий. - А лебёдка - это хорошо... Надо будет купить.
Оказавшись на борту парохода, Анатолий первым делом спросил, сколько стоит лебёдка. Узнав, что она не продаётся, немедленно уточнил, сколько она будет стоить, и попробовав безуспешно поторговаться, сделал заказ сразу на две.
