- Сейчас и узнаем, - ответил Анатолий скептику. - Несколько раз его идеи нам помогли.

- Вперёд, Книжный червь, - скомандовал он Никите.

Никита быстро подошёл к пострадавшему, достал из кармана одно из колец, полученных от корабелов, направил на Ивана, и сжал.

Небольшая вспышка света протянулась от руки Никиты к еле дышащему и багрово-синему Ивану, и синева стала уходить с тела пострадавшего, а его дыхание улучшаться. Однако до конца процесс излечения не дошёл.

- Похоже, надо применить ещё одно или два кольца, - пробормотал Никита.

- Что ты сделал? - спросил Анатолий, мгновенно оценивший эффект.

- Использовал одноразовый артефакт с малым заклинанием излечения, - ответил Никита. - Кстати... а где он?

На ладони Никиты вместо железного кольца-артефакта лежала кучка ржавчины.

- Похоже, что материал не выдержал процесса активации и в лучшем случае окислился, - сказал один из несших Ивана мужчин. Как помнил Никита, его звали Евгением.

- В лучшем случае? - брови Анатолия поднялись вверх.

- В худшем случае Никита держит на руке не оксид железа, а гидроксид, который гораздо агрессивней по отношению к обычному железу, - ответил Евгений. - Поэтому лучше эту ржавчину вместе с оставшимися кольцами не класть, но и выкидывать не стоит. Даже в таком виде железо для нас - невозобновимый ресурс. Но давайте-ка долечим Ивана.

Никита достал еще два кольца и по очереди разрядил их в Ивана. Уже после первого из них отравленному стало гораздо лучше, а после второго он полностью пришёл в себя.

- Сппасибо... - хрипло произнёс Иван, и закашлялся.

- Помогите ему добраться до дома, - скомандовал Анатолий, а затем повернулся к Никите. - А Вы, молодой человек, потрудитесь объяснить, откуда у Вас взялись эти артефакты.

- Портовый сбор от капитана корабля, - сказал Никита чистую правду.

- А почему это капитан заплатил портовый сбор тебе, а не Константину? - спросил Анатолий.

- Мне больше интересно, почему капитан вообще хоть что-то заплатил, - буркнул Евгений.

- Отвечаю по порядку, - ответил Никита. - Константин схлопотал какое-то проклятие, и онемел. Поэтому переговоры вёл я. А почему капитан заплатил так называемый портовый сбор...

Тут парень не удержался и фыркнул. - Ему, и не только ему одному, нужна здесь, именно здесь, из-за комбинации стратегически выгодного местоположения острова и наличия на острове защищённой от волн бухты, хотя бы минимально оснащенная стоянка для кораблей. А этот портовый сбор - морковка на веревочке перед головой ослика, чтобы ослик взвалил на себя создание порта.

- Ты считаешь, нашему посёлку есть смысл заниматься портом? - хмыкнул Анатолий.

- Я думаю, да, - ответил Никита. - Это и в наших интересах.

- Хм... Назови хоть одну причину, зачем нам это надо? - вмешался Евгений.

- Лечебные артефакты, - ответил Никита.

Евгений с Анатолием посмотрели в сторону бредущего домой Ивана, затем Евгений глухо выругался.

- Н-да, - проворчал Анатолий, - и не поспоришь. - Ну и кто будет этим заниматься? Ведь посёлком придётся заниматься мне.

- Тогда портом займусь я, - сказал Никита. - По крайней мере, скучно точно не будет.

- Ага, - пробормотал Анатолий, - это точно. С собственником участка о его покупке или долгосрочной аренде договорись, чинуш подмажь, разрешение на строительство получи, бизнес-план составь, инвесторов привлеки, кредит в банке получи, персонал найми, бюджет спланируй, нормальных подрядчиков найди, процесс строительства проконтролируй... Скучно точно не будет.

- Толя, очнись, не в России живём, и вообще не на Земле, - постучал Анатолия Никита.

- Да-а-а, Анатолий, это ты круто загнул! - с восхищением сказал Евгений.

- Бррр... - помотал головой Анатолий. - Да, что это на меня нашло? Но всё равно, Никита, надо решить главный вопрос - порт будет проектом посёлка, или твоим собственным? И соответственно, чьи риски?

- Мой проект, мои риски, моя прибыль, - сказал Никита.

- Слова не мальчика, но мужа! - хохотнул Евгений.

- Ну вперёд, начальник порта, - хмыкнул Анатолий. - Чем народу платить за работу собираешься?

В ответ Никита побренчал артефактами в кармане.

- Э, а налоги с прибыли посёлку заплатить? - возмутился Евгений.

- Уже, - рука Никиты указала на как раз дошедшего до калитки своего двора Ивана. Судя по скорости движения, он уже полностью пришёл в себя.

- Засчитано! - усмехнулся Анатолий. - Ладно, а на будущее тогда ставка налога на доходы - тридцать процентов.

- Пять! - мгновенно среагировал Никита.

- Двадцать восемь, - скостил ставку Анатолий.

- Семь, - ответил Никита.

- Ну что ж, я согласен на ставку в семь процентов... и ещё двадцать, - было видно, что Анатолий получает истинное удовольствие от процесса.

- Семь и ещё двадцать процентов от первоначальных семи? - изумился Никита. - Так... Это у нас восемь целых, четыре десятых процента, кажется? Красивая ставка.

- Давай округлим её до восьми... и накинем сверху ещё десять, - парировал Анатолий, который явно получал удовольствие от процесса.

- Ну давай округлим ровно до десяти, и на этом остановимся, - сказал Никита, которому процесс торга явно стал надоедать.

- Ты обрекаешь бюджет посёлка на огромные дыры! - заявил Анатолий, воздев руки к небу. - Мы не сможем обеспечить нашу больницу всем необходимым. - Семнадцать!

- Своими высокими налогами ты на корню душишь инициативу и частное предпринимательство! Как ты можешь! Окстись! - ответ Никиты последовал мгновенно. - Двенадцать!

Пока будущий староста и будущий начальник порта препирались по поводу ставки налогов, вокруг них начал постепенно собираться возвращающийся из леса и с моря народ. После ответа Никиты раздались бурные аплодисменты собравшихся.

- Ладно, уговорил, - сказал Анатолий. - Пятнадцать, и не процентом меньше!

- Договорились, грабитель, - вздохнул Никита. - По рукам!

И два молодых мужчины пожали друг другу руки.

- Ладно, поболтали, и хватит, - сказал Никита. - Через полчаса на берег спустится купец. Им нужна еда и вода, и отбери образцы других товаров.

- А что у нас есть, кроме рыбы, мяса и древесины? - удивился Евгений.

- Пуговицы из ракушек, бусы из зубов разных животных, глиняная посуда, древесина разных сортов, сладкий картофель в больших количествах, вяленое мясо, соль, копчёные рыба и мясо, солонина, изделия из кости, - посыпались различные варианты товаров со всех сторон.

- Хм... - а не так уж плохо... - хмыкнул Анатолий. - Есть варианты, чем торговать. К назначенному сроку будем.

- Всё, я в порт, - сказал Никита. - Встретимся там.

Через полчаса, будущий порт, а пока - песчаный пляж.

Когда Никита вернулся в бухту, то обнаружил в центре бухты корабль, с капитаном которого общался, около берега - шлюпку, привязанную к вбитому в песок копью, а на самом берегу - прилавок под тентом. За прилавком стоял роскошно, по местным меркам, одетый мужчина - его одежда была сделана явно из шёлка, а изящная пряжка ремня отливала, наверное, серебром. Где только взяли? Около прилавка стояла молодая девушка в кожаной одежде и трое мускулистых парней в штанах и рубахах из отбеленной льняной ткани с короткими клинками на поясах. Все четверо были обуты в закрывающую нижнюю часть ноги кожаную обувь.

- С купцом и его охраной всё ясно, - подумал Никита, - а вот кто эта девушка? Впрочем, это скоро будет понятно.

- Добрый день, - поздоровался Никита с мореплавателями. - Наши сейчас принесут образцы товаров.

- Добрый день, молодой человек, - ответил купец. - Вы не возражаете, если Екатерина - это наша травница - побродит по Вашему лесу в поисках разных полезных растений, которые могут представлять интерес как для Вас, так и для нас? Инструкции по сбору, хранению и переработке мы предоставим.

- А в чём Ваш интерес? - спросил Никита.

- Увеличение ассортимента предлагаемых товаров и, как следствие, возможность охватить большее число клиентов и увеличить прибыль, - ответил купец.