В это время «Мартины» начали атаку целей. Японцы не ожидали атаки, а потому зенитный огонь не был открыт. Сброс бомб был осуществлен не особо точно, так что урон противнику был нанесен минимальный. Однако гордости и радости китайских летчиков не было предела.
Китайцы летели среди разрывов снарядов заработавшей к тому времени зенитной артиллерии, когда обернувшись, одному из пилотов предстала ужасающая картина: отставшие «Хейнкели» находились внизу, попав под сосредоточенный огонь зенитной артиллерии. Более того, «Хейнкели» были атакованы поднявшимися по тревоге тремя истребителями «Накадзима» A2N, взлетевшими с авианосца «Хосё». Три японца встали в круг и начинали атаки на медлительные китайские машины. Причем происходило это на фоне полной бездеятельности китайских истребителей. И только после того, как один из летчиков «Мартинов» открыл фонарь и жестами начал показывать вниз, крича «Хейнкели, Хейнкели», пилоты «Боингов» заметили происходящее, и, развернувшись, пошли в пике на японские истребители.
Небо моментально наполнилось самолетами, поскольку туда же поспешил патруль из «Кертиссов» А-12, в чью задачу теоретически входило уничтожение зенитной артиллерии противника. Никто так и не понял, были ли проблемы вызваны плохим планированием операции или это была «заслуга» плохой погоды.
В итоге «Хейнкель» с бортовым номером 1905 был поражен с первого захода, и объятый пламенем упал на землю, похоронив под собой весь экипаж. Второй самолет был серьезно поврежден и разбился во время вынужденной посадки на берегу Янцзы, неподалеку от Чанчжоу. Лишь бомбардировщик Сиена Мана смог уйти с минимальными повреждениями, спасенный подоспевшими «Боингами». Японцам пришлось теперь сражаться с истребителями противника, и они быстро оставили идею добить третий и последний «Хейнкель». Экипаж бомбардировщика привел свой самолет в Нанкин, где и узнал о печальной судьбе своих товарищей.
Прибывший на следующий день Чан Кай-Ши устроил разнос всему авиационному соединению, понизив в должности весь командный состав.
В итоге к 22 октября 1937 г. реально в воздух могли подняться только два «Хейнкеля»: вернувшийся с неудачного налета и второй, для восстановления которого разобрали на запчасти две нелетных машины В тот же день было решено нанести ночной налет на аэродром Паошан, к северу от Шанхая, где была замечена большая активность японцев. «Хейнкели» вылетели в Нанкин, где были загружены бомбами и откуда взяли курс на цель для ночной атаки.
Руководство ночным вылетом осуществлял экипаж «Хейнкель», который пилотировал командир 19-го полка Чуанг Пу-Лун, еще один бомбардировщик пилотировал Чу Лунху, а «Мартин» — Ян Йи-Чау. Все трое вылетели в 22.20, и, чтобы не потерять строй, не выключили бортовые навигационные огни.
Когда после двух смен курса самолеты стали выходить на цель, экипаж «Мартина» погасил БАНО, а пилоты двух «Хейнкелей» напрочь забыли об этом, и таким образом обозначили свое присутствие. Предупредить их экипаж «Мартина» не мог, поскольку на бомбардировщиках не стояли радиостанции. Естественно, что практически сразу японцы открыли сильный заградительный огонь.
Мало того, «Мартин», первым сбросивший бомбы, был не только поврежден зенитным огнем, но и атакован японским истребителем. В итоге машина была потеряна, а из экипажа в живых остался только второй пилот Ли Мао-ин.
Что касается «Хейнкелей», то этой ночью на базу вернулся лишь один самолет, а второй сел на вынужденную неподалеку от реки Янцзы, у деревни Ванг Цзя Чуань. Это был последний вылет немецких бомбардировщиков — вскоре из-за дефицита запчастей их списали.
Последнее сообщение о боевых вылетах датируется знаменитой бомбардировкой Японии в ночь с 19 на 20 мая 1938 года. По сообщению китайцев «Мартины» действовали вместе с единственным «Хейнкелем» Не 111. Причем это выдающаяся машина, базировавшаяся на аэродром Нинпо, была собрана из разбитых самолетов! Хотя некоторые западные исследователи выдвигают и боле экзотическую версию — по двум известным фотографиям они определяют этот самолет как прототип Не 111V1 после его переделки в транспортный самолет. Возможно, самолет был приобретен китайцами в качестве «супового набора запчастей».
Из-за отсутствия запчастей два его двигателя заменили на американские Pratt & Whitney R-1830-92. Этот монстр находился в реестре САТС («Центральная Авиатранспортная компания») (созданная на базе «Евразии») до рождества 1944 г., когда он разбился во время взлета в Канмине. К сожалению, о характеристиках этого самолета не сохранилось никаких записей.
И наконец, последней крупной партией германских самолетов стала дюжина штурмовиков и пикирующих бомбардировщиков «Хеншель» Hs 123А-1, закупленная в 1937 году. Первоначально эти машины предназначались для Португалии, однако что там не заладилось и их предложили китайской делегации. 3 ноября 1937 г. в Китае представители немецкой компании HAPRO («Торговой немецкой компании по промышленным товарам») составили и подписали контракт на поставку этих 12 самолетов с датой получения 22 числа текущего месяца на заводе в Берлине- Шёнефельде. Доставка самолетов была осуществлена морским путем из Бремена.
Японские палубные истребители «Накадзима» A2N были основными противниками китайских бомбардировщиков
Предусматривалось, что Hs 123 соберут на Каи-Так, городском аэродроме Гонконга, используемом британскими войсками. Однако под сильным политическим давлением, оказываемым Японией, от этого варианта отказались, а ящики с самолетами перегрузили на железнодорожные вагоны. Конечной целью стал аэродром Ханкеоу, недалеко от Уханя. К середине января 1938 г. (по другим источникам к концу февраля) китайские рабочие под руководством немцев начали сборку «Хеншелей». Каждый собранный самолет облетал лично представитель RDLI («Ассоциации немецких авиапроизводителей») фон Винтерфельд. Одновременно начался и курс подготовки китайских летчиков и механиков.
Следующие недели показали, что все китайские пилоты не обладают необходимыми навыками полетов, а, значит, неизбежными становились различные происшествия. Один из «Хеншелей» в спокойный ясный день заходил на посадку после очередного учебного вылета, когда пилот совершил ошибку, резко дав газ и попытавшись перескочить поздно замеченное здание на аэродроме. Газ-то он добавил, вот только забыл убрать выпущенные для посадки закрылки, с которыми самолет, конечно же, не смог набрать необходимой скорости и врезался в ангар. К счастью происшествие обошлось без жертв, а самолет был возвращен в летное состояние. Примерно в это же время по техническим причинам выбыл из строя еще один «Хеншель», но это не помешало китайскому командованию сделать положительные выводы о качествах этой машине. Китайские пилоты же напротив, самолет недолюбливали, поскольку он был достаточно сложен и аккуратен в пилотировании, особенно, при групповых полетах.
В любом случае, к апрелю 1938 г. все работы по сборке и приемке самолетов были закончены, 12 «Хеншелей» были сданы к середине мая, вскоре и китайские летчики были признаны пригодными для полетов.
Однако, как уже отмечалось, китайцы освоили самолет плохо и в июне 1938 г. три немецких инструктора (а немецкая миссия к тому времени «загорала» в Гонконге, дожидаясь транспорта на родину) были вынуждены за несколько дней заново прогнать курс подготовки.
В состав 15-й эскадрильи китайских ВВС передали девять «Хеншелей». Во второй половине 1938 г., а также весь 1939 г. немецкие пикирующие бомбардировщики выполняли многочисленные атаки против японского флота на реке Янцзы. Документально известно как минимум о трех таких атаках в 1938 г., ходе которых было сброшено минимум 48 50-килограммовых бомб и поврежден один японский эсминец. Однако, после того как в небе Китая появились современные японские истребители «Хеншели» Hs 123А-1 были переведены в летные школы, где и закончили свою карьеру.
