При массе 12,8 т FCM-36 мог развивать скорость 23 км/ч, что ставило его в один ряд с другими французскими легкими танками той эпохи. А вот запас хода, благодаря применению экономичного дизельного мотора, был существенно выше — 230 км против 130 км у R-35 с бензиновым двигателем.

FCM36 пришел на смену «Рено» FT

FCM36 на предвоенном параде в Париже

Боевая биография танков FCM-36 во французской армии событиями небогата. Этими боевыми машинами вооружили два танковых батальона — 4-й и 7-й (ВСС — Battalion de Chars de Combat), достигшие боевой готовности, соответственно, в марте и апреле 1939 г. Согласно штату, каждый батальон располагал 45 танками. После начала Второй мировой войны оба батальона придали 2-й армии, входившей в состав 1-й группы армий и занимавшей позиции вдоль границы с Бельгией. В боях мая-июня 1940 г. 4-й и 7-й танковые батальоны ничем особым не отличились. Некоторое количество FCM-36 было уничтожено, часть — получила повреждения, а ещё 37 машин (по другим данным —даже до 50) попало в руки противника в совершенно исправном виде.

В вермахте танку FCM-36 присвоили обозначение Panzerkampfwagen FCM(f), или же Pz.Kpfw. 747(f). Однако по прямому назначению ему послужить не довелось — FCM-36 (равно, как и другие французские танки) совершенно не вписывался в немецкую доктрину применения танковых войск. Да и было таких машин сравнительно немного. Судьба FCM-36 решилась в феврале 1943 г., когда поступило указание об использовании 48 шасси таких танков для постройки самоходных установок — 24 истребителей танков с 75-мм пушкой и такого же количества 105-мм гаубиц, получивших обозначение, соответственно, 7,5 cm Рак 40 auf Geshutzwagen FCM(f) и 10,5 cm leFH 16 (Sf) auf Geshutzwagen FCM(f).

Танк FCM36 (серийный номер 30055) из состава 7-го танкового батальона в лагере Мармелон. 1940 гол

Танк FCM36 (серийный номер 30076) из состава 4-го танкового батальона вброд преодолевает водную преграду

Редкая картина для летней кампании 1940 г.: в одном кадре разбитый немецкий PzKwg.IV и французский FCM36 (серийный номер 30083) из состава 7-го танкового батальона

Немецкие солдаты осматривают брошенный танк FCM36 (серийный номер 30061) из состава 4-го танкового батальона. На машину уже нанесены немецкие опознавательные знаки, правда довольно кривовато...

При переоборудовании в САУ вместо башни монтировалась открытая сверху сварная бронированная рубка. Существенным изменениям подвергся лобовой лист корпуса — в нем ликвидировали входной люк механика-водителя, заменив его значительно меньшим смотровым люком (теперь механик-водитель попадал на свое рабочее место через рубку). Двигатель и трансмиссия остались прежними. Для вооружения самоходных гаубиц выбрали орудие leFH 16 — далеко не новую систему, созданную ещё в годы Первой мировой войны. При установке в САУ оно подверглось доработке — был введен двухкамерный дульный тормоз.

Противотанковая САУ вооружалась 75-мм пушкой Рак 40. Помимо вооружения, от самоходной гаубицы она отличалась лишь несколько иной формой лобового бронелиста рубки, обусловленной различной конструкцией устанавливаемых орудий.

В качестве средства самообороны в самоходках обеих типов перевозился пулемет MG34. Также в соответствии с немецкими стандартами САУ получили приемопередающие радиостанции.

Точное количество танков FCM-36, подвергшихся переделке в САУ, неизвестно — можно лишь утверждать, что самоходных гаубиц было меньше, чем истребителей танков на том же шасси. Различные источники называют цифры от 5 до 13 самоходных гаубиц, хотя, вероятно, ближе к истине последняя. Количество же истребителей танков могло превысить два десятка. Известно, что в первой половине 1943 г. в составе т.н. Schnellen Brigade West — «Быстрой бригады Запад» — сформировали дивизион штурмовых орудий verst. StuG. Abt. В каждой из трех его батарей было по семь САУ на шасси FCM — три с 75-мм пушками и четыре со 105-мм гаубицами. Кроме того, в декабре 1943 г. восемь 7,5 cm Рак 40 auf Geshutzwagen FCM(f) вошло в состав 200- го дивизиона штурмовых орудий..

В дальнейшем бригада «Запад» послужила основой для формирования 21-й танковой дивизии, этой же дивизии придали в 1944 г. и 200-й дивизион штурмовых орудий. Касательно дальнейшей судьбь 10,5 cm leFH 16 (Sf) auf Geshutzwagen FCM(f) существуют две версии. Согласно одной из них, эту орудия поступили в 155-й артполк Согласно другой, по три САУ поступили в роты тяжелого оружия первых батальонов 125-го и 192-го панцергренадерских полков вместо полагавшихся по штату бронетранспортеров Sd.Kfz. 251/9 с 75-мм орудием.

10,5-cm-leFH 16(Sf)

7,5-cm-Рак 40(Sf)

Танк FCM-36 представлял собой интересный образец конструкции, сочетавшей в себе как передовые, так и архаичные решения. С одной стороны — сварные корпус и башня с рациональными углами наклона брони, а также дизельная силовая установка, нашедшие широкое применение в танкостроении лишь несколько лет спустя после появления FCM-36. С другой — вооружение на уровне танков Первой мировой войны, экипаж всего из двух человек (что обуславливало перегруженность командира), недостаточная подвижность. Если положить эти качества на условные весы, то увидим, что негатив отчетливо перевесит: танки FCM-36 не смогли себя показать в ходе боевых действий в 1940 г. Однако впоследствии, попав к новым хозяевам, они стали весьма полезными в качестве шасси для самоходных артиллерийских установок.