- Я и в горы лазал в молодости. Веревка и крепкие сапоги на нескользящей подошве - и пройду почти в любом месте.

- Ну-ну. Посмотри еще этот амулет.

- Тоже некромантский. Положи их все сюда, я выжгу.

- Валяй.

Я сосредоточился, в ладони потеплело. Вспышка - и слюдяные кругляши превратились в крошку, лишившись своей магии. Тем временем, Гарут спокойно наполнял наши фляги из родника, обилие немытых бесчувственных тел вокруг его нимало не смущало.

- А с этими что делать? - задумчиво спросил я. - Не оставлять же так...

- Почему?

- Очнутся - снова разбойничать начнут. А первым делом за нами погонятся. Есть идеи?

- Есть. Далеко до ближайшего поселка или пограничной заставы?

- Выжегская как раз ближайшая, полдня пути нам осталось. Капитан Курт с радостью примет этих оступившихся грешников на перевоспитание.

- Угу... Лес валить для частокола некому?

- В корень зришь, брат. Вот только их девять человек, а нас двое всего.

- Ну это поправимо.

Он расчистил от объедков и тряпья центр поляны и стал вычерчивать пентаграмму.

- Не некромантия, надеюсь? - спросил я.

- Нет. Но тебе понравится.

- Мне?

- Тебе. Деревенщины, незнакомые с магией жизни, всегда этому впечатляются.

Я проглотил 'деревенщину' и присел на бревно. Надо же понаблюдать ритуал вкупе с магией жизни - самой редкой магией, после того, как исчезли эльфы.

Гарут рисовал простую пятиконечную звезду простым деревянным сучком. Не знаю, как это влияло на качество магии - по-моему, он использовал то, что под руку попалось. Во главу фигуры поместил руну Вит с лишней закорючкой в виде уменьшенной руны Эсс - стандартное начало, воззвать к жизни и закрепить ее в создаваемом плетении. На двух плечах звезды расположились также стандартные руны Вальд и Орис - Время и Плоть. Наверное, будет какой-то голем. Интересно, что он нарисует внизу фигуры... ага. Свою руну Сун и... Андар. Последнее - просто слово на языке эльфов, означающее дневную смену стражи. Непонятно, как звезда будет работать. Но я решил оставить при себе комментарии, пока Гарут не закончит. В конце концов, в плане магии у него опыта несравненно больше, чем у меня.

Некромант творит магию жизни - где еще такое увидишь.

С его рук полилось нечто светящееся, оказавшееся при рассмотрении просто водой, заряженной магией. Вода неторопливо легла на линии звезды, руны засияли и стали мерцать.

Гарут отошел от фигуры на насколько шагов, подобрал небольшую деревянную плашку неподалеку от костра и, размахнувшись, бросил в центр звезды. Она долетела и пропала - на вспышки, ни стука. За деревяшкой последовали старая тряпка, дырявый кожаный сапог, большая обгрызенная кость и ком земли. Звезда все приняла безропотно.

Гарут начертил в воздухе свою руну и произнес 'сун'.

Раздался легкий треск, звезда перестала светиться. Мои волосы взъерошил легкий ветерок. А может, они зашевелились сами по себе, потому что такого заклинания я раньше не видел.

Големов было пятеро. Первый соткался из всюду валявшегося тряпья; шелестя материей, человекообразная трехметровая фигура распрямилась, подтягивая все новые тряпки, а иногда даже сдирая куски одежды с бесчувственных разбойников. Второй был деревянный - ближайшее дерево будто под сильным ветром накренилось и сбросило часть ветвей, из которых закрутился небольшой смерч. Спустя минуту, на его месте стояла деревянная копия первого голема, покрытая корой и тяжко переступающая своими массивными ногами-коренищами. Третий был из кожи того старого сапога, что Гарут пожертвовал на его создание, поэтому на его построение ушли все кожаные части одежды лежащих разбойников. Четвертый вобрал в себя все 'запасы' объедков - и костяной голем, похожий на уменьшенную копию знаменитого некромантского Стража, встал рядом с собратьями, по-обезьяньи опираясь на длинные руки-клешни. Пятый просто вырос из-под земли, желто-черный, с торчащими корешками и фрагментами пожухлой травы.

Я даже зааплодировал.

- И они будут ходить? - на всякий случай недоверчиво спросил я.

- И ходить, и нести стражу, и драться, если надо, - заверил меня Гарут, отряхивая ладони. - Эта шваль уже прочухивается... Дэм, приведи их в чувство - побрызгай на них водой, что ли... А то до вечера будем ждать.

***

- Я, Крат на-Вейс, новый ночной лорд этого города, двадцать первый по счету. Рад приветствовать новых своих новых членов стаи. Да будут они мне верными соратниками и опорой.

Кубо расторопно отодвинул стул, Крат с достоинством опустился. Присутствующие тоже сели. Молодой лорд неторопливо отщипнул виноградину, и руки присутствующих потянулись к угощению.

- Поговорим о нынешней расстановке сил, - спустя несколько минут произнес Крат. - Все вы должны были разобраться со своими помощниками, наметить дела и ознакомиться со всеми проблемами, которые оставили вам предшественники. Если у кого-то есть замечания, предложения, может быть жалобы - прошу высказываться. Председательствовать буду я лично, говорить вы будете только после моего приказа. Прошу, Шосер.

- В ночном порту всё нормально, вожак, - начал Шос. - Проблемы только с подвыпившей матросней. Прошлый лорд пустил это на самотек. Поэтому мне нужны маги, лучше слабые на волшбу, но широкие в плечах. Пятеро, по одному на каждую таверну.

- В порту три таверны, - заметил Кубо.

- И два борделя, - согласно кивнул Шос.

- Хорошо. Маги будут. Завтра вечером жди. Двигаемся далее, Дорн.

- В трущобах много грязи, вожак, - пожаловался Дорн Рваный. - С детства это видел.

- На то они и трущобы.

- Вчера я видел засоры в канализации, не побрезговал с факелом спуститься. Убрать бы их - и первым же ливнем с улицы смоется вся грязь. И не скопится в кучах, как раньше. Только надо парней, чтобы спустились в эту речку-вонючку, и разогнали бы все пробки.

- Завтра будут. Два золотаря и погодник. Кубо, предупреди городского мага, что послезавтра утром будет сильный дождь. Пошли ему курьера, пусть на словах передаст. Дальше, Лин.

- Лин Богатырь докладывает, - прогудел здоровенный парень с ладонями как лопаты. - Ремесленники жалуются на высокие поборы, собираемые ночной стаей. Процентов на десять, Крат...

- Я так и думал. Куда деньги ушли?

- На баб, куда же еще... Не на простых, а на экзотических. Акробатки, танцовщицы, малолетки...

- Какое счастье, что Робер мертв. Для него счастье. Сколько он успел потратить?

- Начал блудить шесть месяцев назад. Потратил около семи тысяч. Здесь всё, включая штраф. - Лин бросил на стол небольшой мешочек и уточнил: - В камнях. Поборы будут взиматься в прежнем размере.

- Возьми камни и верни лавочникам разницу. Пусть знают, что новые лорды соблюдают порядок. Говори, Гран.

- Мы спалили один особняк, - мрачно произнес высокий тощий парень.

- Что?!

- Я поддерживаю возмущение братьев, - хладнокровно сказал Крат. - Но дайте Грану договорить.

- Черная бухгалтерия шла через купца Долгопята. Не дворянин, но особняк имеет, а не положено. Внутри были обнаружены рабы в количестве пятнадцати штук, прикованы на цепь. Ткани импортные, без таможенных бирок - сорок тюков. Ну и по-мелочи, но сумма приличная. Все товары вынесены, рабы освобождены, Долгопят пленен, стража - кто перебит, кто убежал. Жду распоряжений.

- Ткани отдай Лину, прочие товары туда же. Пусть ищут нерадивого писца, который пропустил эти товары по накладной. По рабам тоже надо поработать. И по разрешению на особняк.

- Сделаем.

- На сегодня все. Братья, спасибо что пришли. Спасибо за верную службу. Надо исправлять грехи старых лордов.

Лорды поднялись, сдержанно поблагодарили за прием и, сопровождаемые телохранителями, вышли.

- Хозяин, ты сдурел? - тихо осведомился Кубо. - Пять магиков - где мы их возьмем?

- По остальному вопросов нет? - ехидно спросил Крат. - Тогда я это поручу тебе. Пойдешь по портовым кабакам сегодня. Высмотришь пятерых молодцов покрепче. Только учти, из новоприбывших. В идеале - тех, кто приехал недавно кораблем и еще не пристроился в городе. Только молчаливых. И чтобы у них на пальце было вот такое же кольцо. - Крат поднял левую руку и продемонстрировал серебряную полоску на указательном пальце.