В толковании искупительной жертвы богословами есть немало противоречий. С одной стороны, утверждается, что «Иегова еще до основания мира планировал искупить человека из состояния смерти», что «сотни лет заранее было точно предвещено приношение Христом в жертву самого себя» (Рутерфорд И. Целый мир в замешательстве — почему?; Спасение. 1923, с. 6, укр. яз.; Истинный мир и безопасность — откуда? с. 28). «Бог прибил гвоздями на смертном столбе Иисуса Христа», — говорится в «Сторожевой башне» № 3 за 1969 год.
С другой стороны, провозглашается, что «Иисус был убит его врагами, причем они прибили его к столбу мучения» («Истина, ведующая к вечной жизни», с. 51). Говорится также, что у израильтян «было полное основание принять посланного к ним Иисуса как своего мессию. Однако они отвергли его и убили». Выходит, если бы израильтяне приняли Христа, то он бы не смог выполнить задание Иеговы. Больше того, «Сторожевая башня» № 1 за 1977 год называет казнь Христа «величайшим преступлением в человеческой истории… Сатана больше человеческих преступников был заинтересован в совершении этого преступления. Этот сверхчеловеческий дух употребил свое влияние на них для совершения этого преступления». Следовательно, если бы не «заинтересованность» и «влияние» Сатаны, то не были бы искуплены грехи человечества. Что же тогда представляет собой смерть Христа — самопожертвование или преступление? Кто в ней заинтересован — Иегова или Сатана?
В истолковании догмата об искупительной жертве Христа имеются и другие неувязки. Так, Руссель и Рутерфорд писали, что «сын божий был распят на кресте» (см., например: «Фотодрама творения», 1914, с. 57; «Оздоровление мира», с. 42), а их преемники, опираясь при этом на авторитет «фальшивых» исповеданий, отрицают данное утверждение: «Часто можно слышать, что церкви употребляют крест потому, что Христос умер якобы на кресте… но это неверно. Это подтверждает также статья в одной евангельско-лютеранской церковной газете…» («Сторожевая башня», 1969, № 11, с. 12). «Свидетели Иеговы часто доказывали по Библии, что Иисус умер не на кресте, а на столбе, — говорится в журнале «Пробудись!» № 7 за 1977 год.
В настоящее время свидетели Иеговы не признают крест как христианский символ и предмет культа, якобы обладающий (согласно учениям иных церквей) особой магической силой, охраняющей от нечисти. Бруклинский центр обвиняет другие течения христианства, почитающие крест, в поклонении орудию убийства. Уже Рутерфорд в брошюре «Утешение для людей» (с. 47, укр. яз.) утверждал, что «крест — это хитрое коварство Сатаны». «Истинные христиане никогда не почитали крест и никогда не рассматривали его как символ истинного христианства… — заявляет «Сторожевая башня» № 11 за 1969 год. — Крест, употребляющийся церквами так называемого христианства, не имеет ничего общего с настоящим христианством». Вместе с тем до 1931 года считающие себя «истинными христианами» бруклинские теологи поклонялись кресту и изображали его в своих изданиях — позже мы вернемся к этому вопросу еще раз.
Основные элементы учения о Христе, присущие свидетелям Иеговы, содержатся и в других современных христианских вероучениях, хотя его толкования несколько отличаются. Так, евангельские христиане-баптисты в журнале «Братский вестник» (1970, № 1) пишут: «Божий план спасения гласит: наказать за вину человечества непорочного сына человеческого — Иисуса Христа и во имя его распятого объявить оправдание всем грешникам… На Голгофе Иисус Христос стал посредником между богом и человеками… Невидимый бог пришел на землю в образе видимого человека — Иисуса Христа».
А вот учение пятидесятников о Христе, изложенное в их журналах «Евангельский голос» (Торонто, Канада, 1969, 1971, № 2, 3) и «Христианский вестник» (Буэнос-Айрес, Аргентина, 1967, № 3): «Слово, сам бог, через которого создано все, стал человеком, чтобы искупить нас от грехов своей жертвой на Голгофе»; «Совершив спасение, он воскрес и вознесся к отцу». Подобное же толкование дается в «Основах вероучения адвентистов седьмого дня»: «Иисус Христос, сын вечного отца, через которого… осуществляется спасение искупленных масс… Сохраняя свою божественную сущность, он на определенное время воплотился в человеческую природу, жил на земле… умер за наши грехи на кресте, воскрес из мертвых и вознесся на небо»[7]. Догмат о мессии, взявшем на себя грехи всего мира, имеется также в вероучении иеговистов-ильинцев.
Никаких новых аргументов не приводят свидетели Иеговы и в доказательство историчности Иисуса Христа. Как и другие защитники христианства, бруклинские богословы, кроме Нового завета, ссылаются на работы римских историков Иосифа Флавия и Публия Корнелия Тацита. Журнал «Сторожевая башня» № 10 за 1969 год цитирует сочинение И. Флавия «Иудейские древности»: «В это время жил также Иисус, мудрый человек, если его вообще можно назвать человеком. Он совершил чудесные дела, как учитель людей, которые с радостью принимали истину. Затем многие из иудеев и язычников последовали за ним».
Но пастыри свидетелей Иеговы скрывают от своих читателей выводы многих исследователей о том, что данный отрывок является позднейшей вставкой, сделанной христианскими переписчиками, так как он встречается и в нескольких (из большого количества обнаруженных) рукописях другого сочинения И. Флавия «Иудейская война», причем в разных местах. Кроме того, по свидетельству христианского писателя III века н. э. Оригена, Иосиф Флавий, являвшийся приверженцем иудаизма, не верил в Иисуса как в посланника бога и, следовательно, не мог признавать его мессией.
В упомянутом номере «Сторожевой башни» утверждается, будто рукописи противника христианства древнеримского ученого Цельса дополняют библейское сообщение о рождении Христа от девы, так как показывают, что первые христиане верили в девственное зачатие Иисуса. Но вера первых, как и современных христиан, в рождение Христа от девы не является доказательством в пользу такого события. Кроме того, богословы замалчивают тот факт, что христиане, после того как христианство стало главной религией в Римской империи, уничтожили все антихристианские произведения Лукиана, Цельса, Юлиана, Порфирия, Гиерокла и иных античных критиков этого вероучения, а также сохранившиеся в сочинениях других авторов места из этой критики.
Цельс в своем сочинении «Правдивое слово», которое почти полностью цитируется в книге защитника христианства Оригена «Против Цельса», писал: «Иисус выдумал свое рождение от девы. Он родился в иудейской деревне от местной женщины, нищей пряхи; уличенная в прелюбодеянии, она была выгнана своим мужем, плотником по ремеслу. Отвергнутая мужем, она, позорно скитаясь, родила втайне Иисуса. Этот, нанявшись по бедности поденщиком в Египте и искусившись там в некоторых способностях, которыми египтяне славятся, вернулся гордый своими способностями и на этом объявил себя богом… Раздобыв себе десять или одиннадцать приверженцев, отпетых людей, самых низких мытарей и лодочников… бродяжничал тут и там, с трудом добывая себе жалкое пропитание… Тем, которые желают быть обмануты, много явилось таких, каким был Иисус… Многие безвестные личности в храмах и вне храмов, некоторые даже нищенствующие, бродячие по городам и лагерям, очень легко, когда представляется случай, начинают держать себя как прорицатели. Каждому удобно и привычно заявлять: «Я — бог, или дух божий, или сын божий… Блажен, кто теперь меня почтит; на всех же прочих, на их города и земли я пошлю вечный огонь… а кто послушает меня, тем я дарую вечное спасение»[8].
Приведенные слова Цельса ярко характеризуют ненадежность богословских ссылок на него. По вполне понятным причинам свидетели Иеговы не решились цитировать эти строки античного писателя.
«Сторожевая башня» приводит такие строки из книги Тацита «Анналы»: «Христос… претерпел чрезвычайное наказание во время господства Тиберия из рук одного из наших прокураторов Понтия Пилата». Но, во-первых, по мнению некоторых советских исследователей, достоверность этого сообщения Тацита сомнительна, так как его источником могли быть только некритически воспринятые предания и легенды о смерти Христа, передаваемые устно христианами, ибо «Анналы» написаны через восемьдесят с лишним лет после предполагаемой смерти Христа, а автор не пользовался архивными документами[9].
