- Что еще тебе там привиделось? - Мой друг уверен, что в английских имениях полно привидений.
Про графский дом в Вобурне Эдди знал больше меня, он собирал материал для статьи, которую писал кто-то другой. В университете у них разделение труда: кто-то просиживает ночами в архивах, а другому достается слава. Эдди это положение устраивает, бизнес он делает на другом - торгует информацией. Я пользуюсь его услугами.
Имение принадлежало семье Кирстен, продано за очень высокую цену. Сегодня уже такую сделку не заключить, ни у кого нет таких денег. Про молодого графа он ничего определенного не знает, разве что семья не из преуспевающих. Учитывая эти обстоятельства, помолвка с Анастасией Пафнутьевой можно было бы считать хорошей партией. Вопроса наркотиков мы не касались, если бы что было, Эдди сообщил бы. Я отметил сослагательное наклонение и спросил, что не так с этим браком.
У Пафнутьева проблема с финансами, так что они продают драгоценности на аукционе. Я вспомнил кольцо с красивым бриллиантом у Салли, похоже, ювелирных украшений у дамы хватает. Кстати, после охоты кольца на ней я не видел.
По утверждению Эдди, дом Пафнутьева выставлен на продажу, с дороги видны были плакаты с объявлениями агентства. Несколько дощатых стендов валялись в канаве, Салли сносила объявления о продаже имения. Уезжать из Британии она не собиралась.
Дорожка выводит меня к парковым воротам, створка приоткрыта. Не сами же они открылись, верно? Я прибавляю скорости - у ворот кто-то стоял. Это снова она, бедняжка Салли в одном платье, словно она ищет потерянную шаль. Хромая, она бредет, не разбирая пути.
- Как вы себя чувствуете, мадам? - я взял её под руку. Кольцо отсутствовало.
- Ничего страшного. У меня старая травма колена, - сказала Салли.
По словам Эдди, она бывшая баскетболистка.
- Ваши гости не приехали?
-Из компании позвонили и сказали, что они не рассматривают возможность покупки нашего вещества. Странно, верно? Здесь вообще все непонятно.
Вот уж тайна. Блэмминг-Скот не терпит конкуренции, и спорить с ним тем более трудно, что он пользует поддержкой министерства внутренних дел. Если он и не верил в феромоны, то узнав о визите фирмачей, не пропустил бы и бутыли с формалином.
- Есть оружие? - Но на мне одежды и той нет.
У контрабандистов вроде нас с ней нет оружия. У нас есть тайна.
- Там бродит привидение, - говорит она.
Я громко и долго смеюсь - не скажу, чтобы мне смешно, напротив, но должен же я как-то привлечь внимание. Солнце взошло, и утро настало. Никого не убили, и слава богу.
К завтраку вышли не все, Пафнутьев отсутствовал. Я отказываюсь от чая, который подавала Настя. Её мать в лиловом платье, сверкающая, как холодный баклажан. Забинтованными руками она прижимает к себе чашку. Сейчас ей не до еды.
Салли сжалась, утонув в кресле, её руки кровоточат. Она рассказывает, что искала в парке потерянную шаль и угодила рукой в капкан.
Шаль или пробирку с веществом, который она выдавала за феромоны.
На лице Коханова прямо собачья улыбка: он отличный сторож и к Салли никого не подпускал. Блэмз держался в стороне, у него поврежден правый ботинок. Не тот он человек, чтобы ступать в капканы, всегда смотрит на дорогу перед собой.
Без галстука он смотрелся непривычно, словно леденец без палочки. За свою пробирку на желатиновой основе Блэмз ничего не заплатил. Ворюга Джей конфисковал леденец из соображений госбезопасности.
Я не сомневался, что именно с ним Салли встречалась ночью. Она заманила его к капкану. Что дальше? Уронила пробирку, он нагнулся, чтобы поднять. Галстук попал в зажим, еле вытащил. Туфли тоже пострадали.
И вот еще: на ее пальце хозяйки большого бриллианта, который поразил меня во время ланча. Неужели потеряла в лесу?
Коханова беспокоит кольцо, он находит и приносит ей эту шаль, но кольца нигде нет. По словам Салли, на неё напал человек в капюшоне. Охрана получила задание искать незнакомца на территории, он представляет угрозу. Странно, что сюда не забрел табор цыган, ведь ворота нараспашку.
На редкость беспокойное место, ночью здесь люди не спали, а ходили по дому и парку, как днем.
Доброе утро? Что сделал с утра?
Чуть не убил человека.
И только Настя набивает живот колбасой. Словно волшебница - и меня уже засыпало вопросами, на которые я не имел ответов.
После завтрака я застал Коханова в кабинете хозяина за уборкой. Глядя на меня поверх стопки книг, Коханов сказал:
- Боюсь, у нас тебе покажется скучно, Британия - самое безопасное место на свете.
Ему это только так кажется или работа сделала меня подозрительным.
- Могу ли я тебе позвонить, когда буду в городе? - спрашивает на прощание Коханов.
Этот человек предлагает мне дружбу, но я ничего не отвечаю, оставляю на столе визитную карточку Тони Лайдона.
...Блэмз поторопился с подсказкой, указал на фотографию, где Настя была вместе с женихом.
- Вы должны быть в курсе, что Майкл Кирстен распространяет наркотики.
Все ему известно от Джареда, и не с его ли ведома агент Мидас обыскивал мою комнату?
Джаред утирает лоб влажной салфеткой. Странно, что он такой чистюля - при той грязной работе, которую ему приходилось выполнять.
- Я встретил его на лестнице, когда поднимался на твою квартиру.
- Неужели? А может, это был Скинни? - У моего приятеля двое поставщиков, из них Скинни работает по ночам.
Имя Майкла Кирстена они взяли из списка, который я подбросил Эдди. Джаред нашел его, когда обыскивал квартиру - факт, который Блэмз невозмутимо отрицает. Его не интересуют маленькие преступления, это работа других, он берем то, что ему нужно, а остальным пусть занимается полиция.
Наркотики из сумки, которые Джаред подбросил Насте, не зафиксированы официально.
Мы уезжаем, как только агент Мидас вымоет машину.
- В полицию я попросил хозяев не сообщать. Мы не можем дать показания, потому что нас здесь нет.
Он ни в чем не уверен. Во мне он тоже не уверен.
- Я прекращаю с вами дела. Не знаю, что с вами будет дальше, Джен.
После завтрака мы уезжали. Мне пришлось сесть за руль, Джаред повредил руку во время мытья машины. Я видел рану, обычный кровоподтек. Он не сказал, что с ним случилось, предполагается, что наткнулся на железяку. Я так думаю, что он наткнулся на капкан.
Нам можно отправляться, наша работа в имении закончена. Хозяин дома не вышел проститься с гостями. Салли приносит извинения:
- Господа, вы должны нас понять. На охоте Кирилл Анатольевич выпил лишнего и случайно подстрелил одного из охотников. Надеюсь, этот случай останется между нами?
Мой шеф заметил, что они не станут выдвигать претензий, потому что в некотором роде виноваты сами. На охоте все охотники носили красные куртки. Из соображений безопасности они носят красное. Кроме меня, я отправился на охоту в зеленом.
Перед отъездом с нами происходит еще одно событие. Мы приближались к воротам, они опять были нараспашку. Джаред вышел, чтобы закрыть их, но заорал, как ужаленный. Оказалось, что он наше смартфон. Что с ним делать, неясно, но Блэмз отдает распоряжение, и я принимаю телефон на хранение.
- Тебе конец, - буркнул Джаред. - Это если с переводом. Его арабский изощрен и хлесток, но я все понимаю.
Впереди полтора часа дороги, есть время все обдумать. Я решаюсь задать вопрос:
- Каким образом вы получили эту приглашение, Джулиан?
Как выяснилось, все произошло спонтанно. Пафнутьев случайно встретился в клубе с Блэмзом, он был пьян, и болтал о сделке. У него имелось для продажи открытие военного значения. Речь шла о феромонах, которые он вывез из России
- Вы умный человек, Джулиан, в школе изучали химию. Феромоны - это миф.
- Меня попросили в этом разобраться. Мы не исключали, что речь шла о бактериологическом оружии. - Все понятно, наверху сидели люди невысокого ума.
У первого же магазина Джулиан просит меня остановиться. Только что мы говорили о китайском языке, который я изучаю - люди Блэмза лазают в моем компьютере, кто бы сомневался.
