Магазинчик с сувенирами и разным хламом, а на фоне витрины согбенная фигура продавца. Он меня заметил, потянул носом воздух, видно, подслеповат. Вчера был у него во второй раз, а в третий раз можно и о деле поговорить. Он серьезный скупщик краденого. Молчит и анализирует - я тоже бы так сделал. И еще бы я позвонил своему доверенному человеку и сообщил о детективе, наводящем справки. У него есть возможность.

А через десять минут меня запихивали в патрульную машину, барыга сразу вызвал полицию. Тревожную кнопку он нажал не раздумывая. Чужаков тут не любят.

В полиции я предъявил лицензию детектива, допрос, показания - наконец, свободен. К магазину я вернулся через четыре часа, и продавец сидел все также у витрины. Как и следовало ожидать, никто не явился. Клиенты не приходят сюда лично, они живут загородом, окруженный охраной.

Заходить внутрь не пришлось, на улице меня уже поджидали. Два парня лет тридцати расспрашивали, что мне требуется, они могут помочь. Мы условились о встрече, и еще через полчаса - нате вам, подсовывают какое-то барахло. Я объясняю, что требуются феромоны. Что это такое, парфюмерия? Они слушают объяснение, но вряд ли это чем поможет, уроки по химии в школе они прогуливали, когда толкали свои первые дозы. Ладно. Кто-то запомнит название, передаст другому. Новость пройдет.

Улица была обманчиво пуста, но за углом меня ждали. Район тут такой, что машины не дороге не оставляют, но этот седан был полицейским. В куртке цвета хаки мой друг Тони Лайдон совсем не походил на детектива, и одежда у него всегда была потертая, будто он носил её не снимая. Этих курток он купил несколько, и все со складками в одних и тех же местах. Тони выглядел усталым - на лице у него резко выступали носогубные валики, морщины на подбородке и шее - короче, везде складки. Ему следовало хорошенько отдохнуть, но он постоянно находился в разъездах. Очередной загадкой Тони была его бледная кожа, несвойственная человеку, который проводил столько времени на свежем воздухе.

Так что когда того не требовали служебные обязанности, Тони носил свою куртку с темно-зеленым шарфом. Однажды я разглядел красную полоску у него на плече, это была кобура "Глока". Детектив-инспектору оружия не полагалось. Я придумал кучу объяснений, и ни одного и не смог подтвердить. Как я уже сказал, Тони оказался таинственной личностью.

- Тебе пора заняться работой, пока ты не пошел по кривой дорожке, - сказал он вместо приветствия. В руках он держал мой отчет для полиции. Быстро сработано.

Перейдя на административную работу, мой друг отрастил бороду. Я и не предполагал, что растительность на подбородке для него так важна, пока не отыскал его в бразильском сообществе фанатов бороды. Вероятно, он состоял и в группе любителей бразильского футбола, но это я не стал уточнять.

Я так и так собирался к нему зайти, так что мы сразу отправились в офис. Моему появлению там не удивились, я консультировал полицию по поводу гаджетов.

- Не видел ничего глупее, заказывать у барыг химию. - Тони в курсе насчет моего приключения.

Историю про феромоны я не стал рассказывать, в неё и не поверил бы никто.

Тони интересовало, как мне удалось выйти на поставщика наркотиков в Кембридже, но я только посмеялся, мол, на то и существуют гаджеты. Профессионалы не раскрывают свои тайны. У британцев непоколебима вера во всемогущество электронных систем, и я старался их не разочаровывать.

Если в полиции что-нибудь есть на тот магазин, скоро я это узнаю. Для Тони Лайдона не существовало запретных тем - ему допросить кого-нибудь все равно, что сыграть в бридж. Два-три слова - и вы у него, как на ладони. Вот попросите его о чем-нибудь.

- Мой ответ нет, - сразу отвечает Тони Лайдон.

- Мне нужен свисток для отпугивания собак.

Я знал, что свисток вместе с самозатягивающимся шнуром лежит у него в шкафу. У него вообще там хранилось масса всего интересного, и я иногда себя спрашивал, правда ли детектив-инспектор вообще работал на полицию. Мундир британского бобби - хорошее прикрытие. Обсудить это нам не удалось - Тони вышел в коридор звонить по телефону, а потом мы отправились к автомату пить кофе. У меня была минута-две свободного времени.

Вот тогда я и стянул у него собачий свисток.

Вернулся я во втором часу ночи, когда сосед по комнате разбирался с курьером, мой приятель богат, и ему нет нужды искать приключения, Эдди просто заказывает доставку. Стук в дверь застал меня в душе, посетитель попался настойчивый, он барабанил со всей силой, словно хотел разгромить все общежитие. Вряд ли доставка, те ведут себя тихонько, словно мыши, разносчики наркотиков на редкость деликатны. А вот второй посетитель оказался сущим кошмаром, он орал и колотил в дверь. Я вышел из ванной комнаты. В темноте белел циферблат часов: полчетвертого утра.

Дверь пришлось открыть. У порога стоял совершенно дикий тип с ничего не выражающим взглядом. Его шею прикрывал полосатый платок, майка была слишком легкой для зимы, но он хотел, чтобы были видны татуировки на предплечьях. Поверх майки был кожаный жилет с кармашками. Я обратил внимание на верхнюю пуговицу. Для детективов вещь знакомая, у меня самого есть такая. Встроенная камера дает неплохое разрешение, видеозапись может служить уликой в суде.

Эдди был в панике. Рыжий оттолкнул его и стал обходить комнату, пиная по дороге мебель. Такие типы обычно служат для неприятных поручений.

- Кто тут Гроцен? - Явился он за мной, кто бы сомневался, а я так и стоял голый, с полотенцем на бедрах, не успев обтереться.

Вместо ответа я сунул в рот сигарету, но закурить не успел, сигарета сразу намокла.

Любят они доставлять людям неприятности. Я стоял босой на холодном полу, а он только что зашвырнул под кровать мои кроссовки. Рыжий откровенно издевался. Это их тактика, прихватить тепленьким, когда ты только что распаренный из душа с полотенцем вокруг бедер, стоишь на холодном полу.

На лестнице детина спросил, а что, если фото, где я голый, сольют в интернет? Пара сотен исправит ситуацию, добавил он. Я буркнул, чтобы он убирался к черту.

В машине меня ждал человек по фамилии Блэмминг-Скот, он работал в правительственном учреждении кем-то вроде руководителя отдела.

- Спасибо, Джаред, - мягко произнес Блэмз. Рыжеволосый сел вперед. Чиновнику высокого класса полагаются водители.- Рад вас видеть, Джен. Надеюсь, вы не забыли свой чемоданчик. У нас экспертиза.

- Не рано ли? - Правилами вежливости я пренебрег: видеть его мне не хотелось.

- У меня еще тот день не кончился. - Блэмз не спал сутки подряд, когда был на задании. - Мы вас долго искали, да...

Жилье в Кембридже стоило недешево, и мне приходится ночевать в разных местах, иногда приятели пускали к себе пожить. Если попросить, у Блэмза найдутся денежки, только потом не расплатишься. Кстати о деньгах...

- Вы не заплатили мне за прошлую консультацию. - Мокрую сигарету я отправил в пепельницу.

- Получите все сполна, Джен.

Задание оказалось банальным, на него хватило бы и детектив-инспектора, если бы оно не касалось Пафнутьева, моего соотечественника, который обосновался в Лондоне, жил на широкую ногу и имел сомнительную репутацию. Он подозревал, что его дочь подсела на наркотики, и желал выяснить, кто из обслуги снабжает её зельем. Участие Блэмза, а точнее, сэра Джулиана Блэмминга-Скота свидетельствовало, что высокое ведомство ведет расследование. Какая именно служба? Британская компетентная служба.

До переезда в Британию Пафнутьев хозяйствовал в Нижнем Новгороде, где использовал админресурс в личных целях, так это называлось, но отделался условным сроком, после чего переехал на постоянное проживание в Великобританию. Детали я почерпнул из биографической справки, присланной с канала "Россия Сегодня" на арабском языке. В восточном отделе заинтересованы в подписчиках и внимательны к их вопросам. А вот каким образом служба Блэмминга-Скота оказалась замешана в частном деле этого миллионера-пенсионера, мне пока оставалось неясным.