— Товарищи!.. Да ведь это форменное обрастание… Эти курочки, свинки, коровы, огороды, четвертое, пятое — к чему это все?!
— Как к чему? — бушевали семейные рабочие. — Ты поживи, тогда увидишь!.. Неужели за каждым яичком да за каждой кружкой молока к высокобугорским ходить?.. Да они, в таком разе, всю шкуру с нас сдерут. Никакого заработка не хватит!..
— Не хватит!.. Никакая ставка не выдержит!..
Свежий человек умолкал, но уходил с назойливой мыслью о том, что здесь многое неладно, не так, как должно быть.
Андрей Фомич, прорабатывая с Карповым проекты новых цехов, заодно решил подготовить и проект постройки небольшого рабочего городка.
— Туда, Лексей Михайлыч, — водя шершавым толстым пальцем по плану фабрики, возбужденно пояснял он, — туда, вон, на поляну поставить на первое время домишков шесть… Как ты разумеешь? А?
— Отлично! — согласился Карпов. — Место прекрасное: с одной стороны горка, лес, с другой — река. Очень хорошо. Только как с финансами?..
— С финансами сообразим!..
И он стал соображать.
III
Федосья пришла с фабрики усталая, разморенная работой. Когда она пошла к рукомойнику смывать с себя белую пыль глазури, мать остановила ее:
— Постой-ка, Феня! Помоги мне грядки выполоть… Всего делов на час…
Девушка возмутилась:
— Ты что, мама? Я еле ноги тащу. Устала, какие еще грядки?..
— Да работы-то всего пустяк, Феня. Потом заодно и отдохнешь, как следует.
— Порядки! — буркнула Федосья и сердито пошла на огород.
Там меж грядами уже ходила, согнувшись и выдирая дурную траву, Аграфена, жена Николая.
— Командировали тебя? — засмеялась она, увидев девушку. — Сразу взяли в оборот…
— Черти! Спокою и отдыху нет… Навязался на мою голову огород этот…
— Зато огурчики свои, сладкие. Капустой запасемся… Польза большая. Покупать не придется…
— Другие покупают… А у нас весь мир хотят захапать…
Отработав на огороде, Федосья вернулась в дом.
Усталость жаркой тяжестью навалилась на ее тело, руки и ноги млели, в голове назойливо позванивало.
— Ты уж, Феня, не ходи седни никуда! Отдохни, — участливо заметила мать. — Посиди дома.
— Не буду сидеть дома!.. — рассердилась Феня. — Пойду…
Мать вздохнула и обиженно поджала губы.
Девушка быстро помылась и, запершись у себя в комнате, стала переодеваться. Натягивая на стройные, загорелые ноги тонкие бумажные чулки, она вспомнила, что заведующий кооперативной лавкой уже давно обещал приобрести в городе для нее шелковые. И ей представилась ее нога, туго обтянутая тонким шелковым чулком. Улыбка тронула ее губы. Она погляделась в зеркало — и совсем повеселела.
Веселой и бодрой выпорхнула она из комнаты и пронеслась мимо матери.
— Я в сад! — дружелюбно крикнула она старухе. — Там спектакль.
— Ты бы не допоздна!.. — посоветовала мать, любуясь ею и пряча ласку под ресницами.
Федосья вышла на улицу. Пыль с трудом укладывалась по широкой дороге и вспыхивала золотистыми облачками на красноватом свету электрических лампочек. С реки наносило облегчающей, бодрящей прохладою. В саду, где высоко над деревьями сверкали яркие огни фонарей, гремел оркестр.
По улицам торопливо проходили прифрантившиеся женщины и молодежь. Бежали мальчишки, перекликаясь и задирая прохожих. У ворот на завалинках и на длинных скамьях сидели старухи и старики и лениво, но многословно беседовали.
На широком перекрестке, возле закрытых лавок куча ребятишек заигралась в городки. Стук городошных палок и азартные крики четко звучали в присмиревшем вечере.
Тут же у стены двое пьяных ползали в пыли и беззлобно ругались.
Федосья обошла ребятишек, взглянула на пьяных и подалась в сторону. Но один из них уже заметил ее и с пьяной озорной лаской крикнул.
— Красоточка!.. Мамочка, ступай к нам!
Федосья ускорила шаг.
— А ты не бойся!.. Не скушаем! — захохотали пьяные. — Не-е-т, не скушаем…
«Свиньи! — брезгливо подумала Федосья. — А еще рабочими хорошими считаются».
Она знала обоих. Они работали в расписном цехе. Один из них славился тонким мастерством, с которым умел когда-то расписывать дорогие сервизы. Другой работал на простой посуде и выгонял большие заработки. Но оба считались самыми упорными, самыми закоренелыми пьяницами. Время от времени то тот, то другой из них получал расчет за прогулы и шел чертомелить по поселку. Сейчас как раз ходил без работы искусный расписчик. И, видимо, он на этот раз тянул в пьянку своего товарища.
Они крикнули что-то еще вдогонку девушке, но она уже не расслышала слов.
В конце широкой улицы засветлели огни. Оттуда доносились вскрики и смех. Федосья подходила к воротам сада. Возле окошечка кассы змеилась очередь. В конце очереди Федосья нашла подруг.
— Ребята обещали взять билеты, да куда-то запропастились. Всегда они так! — встретила Федосью жалобой круглолицая толстенькая девушка. — Нельзя на них надеяться.
— А ты ни на кого не надейся, Варя! — весело посоветовала ей Федосья. — Бери билеты — и все.
— Ты пошто поздно?
— Да с огородом опять.. — нахмурилась Федосья. — У стариков глаза завидущие, все им мало…
— У нас так же вот. Капусту насадили… Осенью продавать станут.
— Срамота!..
— Не хватает, вишь, — примирительно объяснила Варя, продвигаясь с очередью к окошечку кассы. — Семья большая у нас, заработки маленькие…
— У вас не хватает, а тут от жадности.
Очередь таяла, сжималась: Федосья купила билет и быстро вошла в сад.
— Пойдем поближе к сцене! — предложила Варя. — Наши-то наверно там.
Просторная площадка, уставленная рядами длинных скамей, упиралась в открытую сцену. На передних скамьях уже терпеливо сидели запасливые и предусмотрительные зрители. Серый занавес, с намалеванными на нем лирой и трагической маской, висел буднично и скучно: еще не вспыхнули, еще не загорелись огни рампы.
По дорожкам, у запыленных деревьев и кустарников бродили отдыхающие. Огни были не везде. Яркий свет плыл только над площадкой возле сцены, дорожки же и аллеи тонули во мраке. Темнее других была аллея, прозванная «аллеей любви». Варя тронула Федосью за локоть, когда они проходили мимо нее:
— Гляди-ка, бродют уж… Стыда-то нисколько нет!
Федосья не ответила. Она шла быстро, стремясь куда-то, как бы к определенной цели. Встречные сталкивались с нею, здоровались, задевали ее. Она уклонялась от ласковых и назойливых попыток остановить ее и обрывала заигрывающих парней.
Варя задерживалась и хохотала визгливо и нарочито громко.
Группа ребят преградила им дорогу:
— Айда с нами!
— Мы чай пить в буфет.
— Товарищи девушки, присоединяйтесь!
— Пойдем, — обернулась Варя к подруге.
— Я не пойду! — отказалась Федосья. — Ты иди.
— Начало ведь еще не скоро. Пойдемте, товарищ Феня.
— Не задавайся, не ломай компании! — накинулись на Федосью встречные.
Но она стояла на своем и решительно отказывалась.
Ее нехотя оставили в покое.
Когда Варя с другими ушла от нее, Федосья свернула в широкую аллею и оглянулась. Сад наполнялся людьми. Всюду бродили с веселым смехом ребята, на скамейках, тиская друг друга, громоздилась молодежь. Пробуя инструменты, нестройно, каждый свое наигрывали музыканты, и большая труба с натугою бубнила что-то надоедливое. Федосье стало скучно. Она пришла сюда повеселиться, похохотать, но почему-то отбилась от веселой компании, сама не зная почему. Теперь она почти пожалела об этом. Ей захотелось присоединиться к кому-нибудь из знакомых, к товаркам по работе. Но кругом были чужие. Она свернула на узенькую дорожку, слабо освещенную электрическим фонарем. С неприметной, утонувшей в черноте ночи скамейки поднялся кто-то и пошел ей навстречу.
— Вы одна?
Федосья узнала Карпова.
— Одна, — ответила она, охваченная неожиданным смущением и досадою от этой встречи.
— Скучаете? — протягивая ей руку, сказал Карпов. — Или, может быть, кого-нибудь ждете?
