Я села в углу, напротив Эдварда, рядом с Элис. С другой стороны от Элис сидел Джаспер, напротив которого была Розали, а между ней и Эдвардом располагался Эмметт.

— Джессика позже собирается потребовать объяснений, — прошептал мне Эдвард.

— Ты прочитал ее мысли, чтобы это узнать? — спросила я, стараясь говорить не слишком враждебно. Он хотел кивнуть, но не закончил движение, бросив взгляд на Элис.

— Элис обещала, что передаст тебе, — осторожно начала я, — но похоже, что мне придется сказать это самой. То, что ты делаешь — в корне неправильно. Я понимаю, что ты не совсем контролируешь свою способность, и даже если можешь контролировать — я не могу проверить, до какой степени, так что оставляю это на твоей совести. Но, пожалуйста, не надо так делать. Не целенаправленно. Не моих друзей. И не тогда, когда без этого можно было бы обойтись.

— Джессика не такой уж тебе друг, — прошептал он, — знала бы ты, что она о тебе думает.

— А кто не думает? Так, не проверяй, — поспешно добавила я.

— Анжела, — все равно ответил он, — по крайней мере, насколько я помню.

— Круто, ура для Анжелы, но у меня тоже иногда возникают плохие мысли о Джессике, и это не значит, что я ей не подруга, надеюсь, — сказала я, — у нее есть недостатки, у меня есть недостатки, их вообще полно у всех вокруг, иногда люди их замечают, и пока она не действует в соответствии со своими мыслями так, чтобы навредить мне, я не собираюсь делать того же. Особенно потому, что я не имею права на доступ к этой информации. Ее мысли — это ее мысли. Да и вообще, какую политику ты пропагандируешь? Разве ты не хотел съесть меня в первый день, когда я появилась? Ой, какая недобрая мысль, мне надо обязательно держаться от тебя подальше.

Эдвард вымученно усмехнулся, Эмметт захихикал. Джаспер тоже улыбнулся, но не проронил ни звука. Розали выглядела скучающе, а Элис — неопределенно.

— Кстати о сверхспособностях, Джаспер, я бы хотела, чтобы ты никогда не использовал их на мне, за исключением того маловероятного случая, когда я недвусмысленно в вербальной форме об этом попрошу. Судя по словам Элис, ты ведь можешь управлять своей способностью, верно? — сказала я, повернувшись к блондину.

— Да, могу, — подтвердил он настороженно, — однако не уверен, что могу обещать такое.

— Если ты не можешь этого пообещать, тогда мне нужно будет найти другой способ защитить себя, — решительно среагировала я, — Возможно, пусть и маловероятно, что вы предпочтете то, что я придумаю.

— Некоторые эмоциональные состояния не безопасны, — сказал Джаспер, — если ты будешь истерично размахивать чем-то острым вблизи себя и при этом рядом будет Эдвард… — он остановился, когда Эдвард негромко зарычал.

— Тогда… — я задумалась над тем, что он считал очевидным развитием такой ситуации, — я могу пораниться, стану пахнуть еще соблазнительнее и меня сожрут?

— Верно, — сказал Джаспер, — в таком случае ты точно захочешь, чтобы я тебя успокоил.

— Я захочу успокоиться, — возразила я, — а не быть насильно успокоенной. Причина, по которой я прошу не воздействовать только на меня, вместо того, чтобы попросить не делать этого с моими друзьями и прочими, состоит в том, что я могу сама разобраться со своими эмоциями, в то время как большинство людей не могут. Если я начну истерично крутиться около чего-то острого и при этом рядом будет Эдвард, ты можешь предупредить меня об этом. Ну знаешь, как обычные люди, словами. У меня есть инстинкт самосохранения; я вряд ли решу продолжить истерику, если это может привести к моей смерти. Хотя, — продолжила я, поворачиваясь к Эдварду, — возможно, и Эдварду стоит избегать моего общества, если рядом будут острые предметы.

— Эдвард сам по себе острый предмет, — пророкотал Эмметт. Он выглядел беззаботней, чем все остальные вампиры.

— Подколол, — согласилась я, — ой, я не хотела каламбурить… Однако, Элис, ты точно видишь меня вампиром, а не трупом?

— Да, — ответила она, — но даже самое устойчивое видение может измениться, если кто-нибудь примет маловероятное решение.

— То есть это решение, которое я приму в здравом уме, но оно не такое, чтобы полностью менять свою жизнь, — решила я, — я всегда пристегиваюсь ремнями безопасности, но я не хожу в школу пешком.

Вампиры выглядели по-настоящему обескураженными моей аналогией.

— Дорожные происшествия — достаточно распространенная причина смерти для хрупких смертных, — напомнила я, и до них наконец дошло. Конечно. Если вампир попадет в аварию, худшее, что может случится — о чем вообще ему стоит беспокоиться — это попасть в огонь, что случается довольно редко. Хотя в кино это происходит сплошь и рядом — будто все машины при столкновении моментально начинают полыхать огнем.

— Ну ладно, — произнесла я, — Элис привела достаточно много доказательств, чтобы в какой-то мере убедить меня, однако, как она и предсказывала, я бы хотела проверить еще кое-что. Я подготовила список. Для двух экспериментов требуется еще кто-нибудь, кроме Эдварда и Элис, чтобы проверка была корректной, и один из них специально для Эдварда. Я не могу заставить вас участвовать, однако я была бы вам признательна.

— Что мы должны делать? — спросил Эмметт. Я взяла блокнот и вырвала страницу с описанием, после чего протянула ему. Эдвард наклонился к нему, чтобы тоже посмотреть.

— Мы все будем участвовать, кроме Розали, — сообщила Элис. Розали фыркнула.

— Эй, Роуз, — подколол ее Эмметт, — разве ты не хочешь поднять дерево?

— И даже не позволишь Белле восхититься твоим видом в солнечных лучах? — добавил негромко Эдвард.

— Нет, — сказал Розали, — даже не собираюсь. Вас четверых вполне хватит, чтобы удовлетворить ее любопытство, выполняя все, что ей нужно, если, конечно, вы именно так планируете провести остаток дня.

— Еще будут Карлайл и Эсме, — добавила Элис, — они тоже поучаствуют. Однако не сегодня. Мы сделаем это во вторник — после четырех в этот день будет достаточно солнечно.

Розали фыркнула, и Эмметт закатил глаза. Я поймала себя на том, что думаю о глубине их отношений. Но все, что мне было известно — это что они вместе уже семьдесят лет, и наверняка в общении между ними множество слоев подтекста, которые я не могу уловить; во всяком случае, для меня информация об их отношениях не имела ценности и не заслуживала изучения.

— Завтра? — спросила я, — я думаю, что подойдет; сегодня после обеда мне нужно учить тригонометрию с Джессикой.

Элис кивнула. После завершения важных дел я съела немного макарон с сыром, после чего начала чистить апельсин. В макаронах были ломтики бекона. Я задумалась, могут ли вампиры ощущать вкус пищи как люди — мне нужно было спросить другого вампира об этом, не Элис. Было бы печально потерять возможность наслаждаться обычной едой.

*

Обед закончился и я, в сопровождении Эдварда, натолкнулась на Анжелу и Майка. Майк раздраженно посмотрел на Эдварда, в ответ на что тот слегка улыбнулся, прищурившись. По пути все молчали, как я подозреваю, по разным причинам: Анжела была молчаливой по природе, Майку не хотелось говорить с Эдвардом, Эдварду вообще не были интересны люди кроме меня, а я знала все это и не хотела вынуждать кого-то из них нарушать молчание. Мы пришли на биологию и расселись по своим местам.

На этом занятии мы, как обычно, проходили то, что я уже знала — в программе курса было указано, что в следующей теме мы получим новый материал, который, как я надеялась, будет интересным, поскольку по мере того, как мы продвигались по уже изученному мной, биология становилась все скучнее и скучнее. Это навело меня на мысль — а что вампиры вообще делают в старших классах? Они много путешествуют — они что, снова и снова учатся в школе? Или же они делают это время от времени, а в остальное время под видом самообразования занимаются тем, что им нравится?

Последнее имело бы больше смысла. Я бы посещала среднюю школу примерно каждые тридцать лет, чтобы обновить знания — чтобы всегда знать, что считается сейчас нужным знать — но даже с этой целью лучше было бы выбрать колледж, каждый раз новый. Не было причин, по которым вампиров могли бы не принять как молодых студентов, особенно в большие, престижные заведения, которые любят привлекать одаренных людей. Хотя, может быть, они любят последовательность больше, чем я предполагаю, и предпочитают продолжать обучение в колледже после свежего окончания старших классов. (С таким образом жизни у них наверняка есть источник поддельных документов, однако не могли же вампиры использовать их постоянно).