*

Я посмотрела на часы. Чарли должен был прийти домой примерно через полчаса.

— У меня есть еще несколько вопросов, — сказала я.

— Точно, — прошептала Элис, — задавай.

— Первое: почему Эдварда волнует то, что я думаю? — спросила я. Элис скорчила рожицу — она, похоже, надеялась, что я об этом забуду. — Второе: что умеет Джаспер? И третье: кто среди вампиров занимается сокрытием вашей тайны, и что еще может их разозлить?

Элис вздохнула с несчастным видом, однако она понимала, что я не отпущу ее без ответов.

— Ты нравишься Эдварду, — сказала она, причем, похоже, это была наиболее трудная часть, — Джаспер может ощущать настроение других людей и менять его, причем не на уровне сознания, а на уровне тела, контролируя такие параметры, например, как частоту пульса. Вампиры, которые следят за секретностью — их зовут Вольтури. Они живут в Вольтерре, Италия. Мы должны хранить наши секреты. Это значит, что если мы создаем новых вампиров, то они должны оставаться под контролем, и мы не можем выделяться сами. Незаметность не означает запрета на охоту на людей — просто нужно делать это редко — большинство вампиров предпочитает путешествовать, так что они не убивают слишком много людей в одном месте.

Я сделала глубокий вдох и устало выдохнула.

— Мне надо все обдумать, — пробормотала я, — когда я со всем разберусь, я дам вам знать, причем более традиционными способами, а не решением вас выгнать.

— Спасибо, — усмехнулась Элис, — тогда до завтра.

— Пока, — рассеянно сказала я, уставившись на ярко-желтые кухонные шкафчики, будто бы если я буду смотреть достаточно долго, то увижу их содержимое. Элис ушла.

*

В 11:09 по крыше застучал дождь с градом, который через несколько минут перешел в обычную морось.

Спала я не слишком хорошо.

*

На следующее утро я пропустила английский. Просто не пошла. Я загляну после школы, чтобы передать домашнюю работу. Я сидела дома, эксплуатируя блокнот.

ЧТО ЗНАЮ Я:

— Каллены (и Хейлы) отличаются множеством странностей (смотри предыдущую страницу).

— Элис демонстрирует необычные способности, заключающиеся в предсказании будущего (фургон, ответы на вопросы до того, как их задаешь, показанные вчера, КАРТЫ и КОСТИ, предсказание погоды (продолжить проверку погоды)). Других объяснений нет.

ЧТО РАССКАЗАЛА ЭЛИС:

— Каллены и Хейлы — вампиры.

— У вампиров есть суперсила, они пьют кровь, их как-то выдает солнце, они — бывшие люди (процесс преображения явно не легкий), не стареют.

— У некоторых есть выдающиеся способности: Элис видит будущее (смотри свидетельства этого), Эдвард читает мысли (мои не может), Джаспер управляет (физическими) проявлениями настроения (не хочу проверять на себе).

— Я потрясающе вкусно пахну для Эдварда.

— Я нравлюсь Эдварду. (Что за фигня. В Фениксе такого не было. Стоит ли пропустить еще и обществознание, чтобы разработать план, как отделаться от него и Майка с Эриком???)

— Множество вампиров вокруг. Большинство из них питается людьми. Каллены и Хейлы (и их друзья? Неизвестно) — нет.

— Находиться рядом с вампиром на охоте — плохая идея.

— Вампирами вроде как управляют (непонятно каким образом) другие вампиры, которых зовут Вольтури, проживающие в Вольтерре, Италия. Вольтури хранят секретность и убивают за нарушение правил.

— Я буду вампиром. “Скоро”. (!!!!!!!!!!!!!)

Я провела стрелки между пунктами, обвела ключевые слова красным, исписала поля заметками так, что их было невозможно прочитать, и наконец просто вырвала страницу и скопировала самое важное на следующую, более аккуратно.

Я перевернула страницу и задумалась над экспериментами.

Я не смогла придумать морально приемлемого способа протестировать способности Джаспера без того, чтобы позволить ему использовать их на мне, чего мне отчаянно не хотелось делать. Привлечение посторонних означало раскрыть им тайну, испытывать способности на ничего не подозревающих людях было бы неправильно, использование способности на других вампирах могло просто протестировать их актерские способности, а не сверхъестественные способности Джаспера. После секундного оцепенения я решила пропустить данный эксперимент. Я не думала, что Элис может лгать или заблуждаться относительно способностей Джаспера и одновременно честно рассказывать обо всем остальном. Если все мои остальные результаты будут сводиться к “угу, это волшебные вампиры”, я сделаю особый упор на Джаспера как на часть общей картины, если не узнаю о каких-либо скрытых мотивах, по которым Элис могла солгать именно об его силе. По соображениям безопасности я не стала придумывать эксперимент для проверки, пьют ли они кровь. Я пришла к нескольким относительно простым экспериментам для проверки других параметров. Они не были абсолютно убедительны, однако мне и не требовалось публиковать их в научном журнале, мне просто нужно было убедиться, что я не принимаю за нечто большее несколько странных особенностей в поведении.

1. Заставить вампира поднять что-то очень большое. Возможно, упавшее дерево или камень, если таковой есть (боюсь, что пикап может развалиться — он не для этого предназначен).

2. Найти открытое и хорошо просматриваемое пространство, измерить его и заставить вампира побить рекорд по бегу. Или послать кого-то из них, находясь за несколько миль от своего дома, принести что-нибудь из него.

3. Тихо прошептать что-нибудь далеко от вампиров и проверить, услышали ли они (Элис и Эдвард не подходят).

4. Написать что-то и показать вампирам издалека, чтобы посмотреть, могут ли они это прочитать (см. выше).

5. Найти радиус действия способности Эдварда. Написать числа, показывать их другому вампиру так, чтобы Эдвард не мог их видеть, и чтобы он читал их из сознания этого вампира.

6. Посмотреть на вампира под солнцем.

7. Продолжить проверку погодных прогнозов Элис (на утро 01/26/05 все сбывалось).

Я закрыла блокнот и посмотрела на часы. На обществознание я уже не успевала, однако, если я пойду достаточно быстро, то еще успею сдать домашнее задание по английскому, вместо того, чтобы тянуть с этим до конца дня. Я решила не пропускать еще один урок, чтобы понять, почему стала так популярна у противоположного пола, собралась и ушла.

Похоже, что учителю была безразлична моя плохая посещаемость — он принял мою работу с легким вздохом, но без малейших замечаний о возможных штрафах за опоздание. Следующее занятие, как и два после него, прошли без происшествий, после чего пришло время обеда.

Элис подскочила ко мне, едва мы с Джессикой подошли к двери столовой.

— Привет, Белла! — пропела она своим музыкальным голосом, — не хочешь сегодня сесть с нами?

— Ладно, — ответила я. Мне было нужно поделиться с ними своими идеями экспериментов.

— Белла, — с жалобным оттенком в голосе произнесла Джессика. “Ужас,” — подумала я, — “бедная Джессика, вампиры крадут твою новую блестящую подругу,” — однако я загнала эту мысль поглубже, где от нее не будет вреда.

— Точно, мы же хотели обсудить, как подготовиться к тесту по тригонометрии, — сказала я, повернувшись к Джессике вместо того, чтобы продолжать невежливо таращиться на Элис, как я делала вчера. Я понимала, что это не та причина, по которой ей не нравится, что я собираюсь сидеть с вампирами, однако это была более добрая мысль, и она соответствовала действительности. — М-м, позвони мне после школы, как раз тогда и обсудим время, ладно? Мои планы…, — я сделала неопределенный жест, — я не думаю, что задержусь больше чем на два часа после школы. Хорошо? — Я виновато улыбнулась.

— Хорошо, — на автомате ответила Джессика, и я улыбнулась чуть шире, следуя за Элис к столику вампиров. На половине пути Элис вспомнила, что мне нужна еда, а ей — реквизит, мы свернули за ними, после чего прошли дальше к столику.

Элис объяснила мне, что я, если буду говорить шепотом, то они все равно услышат, а окружающие при этом подслушать не смогут. Вампиры же будут говорить достаточно громко, чтобы я смогла услышать, однако будут выбирать время, когда поблизости не будет других людей. Элис заметила, что это не слишком повредит ходу разговора.