— Да, — подтвердила я. — Такое случается, когда люди, которым ты не можешь противостоять, пытаются подстроить твою смерть.

— Я хочу с ней встретиться, — уверено сказала Мэгги.

— Я не думаю, что это хорошая идея… — начала было я. Я не объяснила её братский статус Иларио; всё, что Мэгги знала — в нашем ковене были четыре пары, плюс ещё один новообращённый неизвестно откуда и домашний питомец — Джанна.

— Я же говорила, что не собираюсь её есть! — перебила Мэгги, и я стиснула зубы.

— Не перебивай меня! — отрезала я. — Это хороший способ, чтобы сильно меня достать.

— О, — изумилась Мэгги, широко распахнув глаза. — Извини. Но я правда не собираюсь её есть. Почему ещё это может быть плохой идеей?

— Потому что Иларио — это тот новообращенный — такое, скорее всего, не понравится. Он очень оберегает её, — объяснила я. — И он знает, что ты не была вегетарианцем всю жизнь. Он даже себе почти не доверяет рядом с ней, а он ни разу не съел человека после обращения в июле.

— Они пара или что, если он ее оберегает? — спросила Мэгги. — Как ты и Эдвард, до того, как тебя обратили?

— Нет, он её брат, — ответила я. — Он умирал, и она хотела спасти его, так что мы привезли его сюда и обратили.

— О-о-о, — умилилась Мэгги, очевидно, найдя такие подробности совершенно очаровательными. — Но она твоя. Аро отдал её тебе, а не ему. Так что я могу встретиться с ней, если ты разрешишь, верно?

Я устало провела рукой по волосам.

— Она не мой питомец, на самом-то деле, — сказала я. — Я не управляю ею или что-то вроде этого.

— Тогда и её брат не должен, — резонно заметила Мэгги. — Почему ты не спросишь её, хочет ли она встретиться со мной?

Почему… У меня не было готового возражения.

Я услышала внутри Элис, которая спрашивала Джанну, хочет ли она познакомиться с Мэгги; конечно, наш разговор слышали все, кроме самой Джанны.

Я слышала, как Джанна колебалась, а Мэгги — суетливая, подвижная, которая постоянно вертела головой — застыла на месте.

Джанна, наконец, ответила:

— Ну тогда ладно.

Иларио проворчал, а Мэгги улыбнулась…

Моя питомица вышла в заднюю дверь, под пристальным наблюдением брата…

А Мэгги только в изумлении уставилась на неё.

*

Джанна быстро застеснялась под пристальным вниманием Мэгги и покраснела, отступив немного за спину Иларио. Тот тоже уставился на Мэгги и начал издавать тихое рычание.

Взгляд Мэгги метнулся к Иларио и стал возмущенным. Она наклонилась, пытаясь увидеть за ним Джанну, но он встал у неё на пути, и Мэгги издала скулящий звук. Затем она повернулась ко мне.

— Я буду драться с тобой за неё,— сказала она.

Пару секунд стояла тишина, пока все осмысливали сказанное. Остальные члены семьи вышли из дома, чтобы посмотреть, что происходит.

— М-м-м, — блеснула красноречием я. Иларио зашипел.

— Или ты просто можешь отдать её мне, если не хочешь драться, — предложила Мэгги.

— Нежелание драться всего лишь… только часть проблемы с тем, чтобы отдать её тебе, — сказала я. Мэгги, казалось, не заполнила пустующие пробелы в моей фразе, так что я пояснила: — Я знаю, что использовала слово “питомец”, когда впервые обмолвилась тебе о ней, на самом деле я не должна была так говорить, я просто сократила долгую историю, почему она живёт с нами, и которую я только что тебе рассказала. История эта, если ты помнишь, включает в себя часть о том, что я не могу её отпустить. К слову, ей не дали и попытки, мы — и я, и она, — испортим отношения с Вольтури, если они объявятся и разнюхают о том, что я хотя бы не приглядываю за ней. Даже если бы она на самом деле принадлежала мне, и я бы распоряжалась ею как мне угодно, есть ещё Иларио, — я указала на него, — он привязан к ней. Я не думаю, что ему сильно нравится идея, что ты завладеешь его сестрой. Скорее всего, он не будет противиться Джанне, если она сама захочет уйти, мне придется самой останавливать её, но пока она не возражает, он — её защитник.

Иларио снова зашипел на Мэгги, подтверждая мою догадку.

— Но я хочу её, — сказала Мэгги, словно ничего из того, что я ей говорила, не было принято к сведению.

К этому моменту все обитатели дома разбрелись по лужайке перед домом, наблюдая за разворачивающейся сценой. Эдвард повернулся к Элис:

— Я был настолько же ужасен? — спросил он.

— Гораздо хуже, — спокойно заметила Элис.

— Хм? — Мэгги посмотрела в их сторону.

Элис только улыбнулась, олицетворяя воплощенную невинность; Эдвард обогнул Иларио и Джанну, чтобы встать рядом со мной.

Джанна выглядывала из-под руки Иларио, чтобы увидеть Мэгги; это означало, что Мэгги тоже могла её видеть, и на несколько секунд их взгляды встретились. Джанна смутилась, зелёные глаза заморгали чаще, чем обычно, а к щекам постепенно возвращался румянец. Руки Мэгги потянулись к её собственному лицу и сомкнулись под подбородком, чтобы подчеркнуть выражение на её лице, отчасти отражающее восхищенное желание обладать, а отчасти… какую-то обеспокоенность, возможно, из-за попадания в незнакомую ситуацию. Или она была в замешательстве из-за своего желания, чтобы я отдала ей Джанну, несмотря на то, что в причине она была уверена.

— Я не понимаю, — сказала Джанна мягко.

— Ты такая красивая! — воскликнула Мэгги, впервые обращаясь к Джанне напрямую. Румянец Джанны стал ярче, а Мэгги переминалась с ноги на ногу, будто сдерживая порыв броситься вперед и схватить объект своего внимания. Она посмотрела на меня.

— Я хорошо позабочусь о ней, — заявила она умоляюще.

Иларио, похоже, тоже начал приходить в замешательство. Он слегка повернул голову, чтобы видеть Джанну, на его лице было непонятное выражение.

— Напомни мне, — медленно протянул он на итальянском, — как это… на самом деле… работает. Я думал, она пыталась получить разрешение на то, чтобы выпить твоей крови, но…

Джанна отшатнулась от брата, сделав два шага назад. Похоже, Мэгги не понимала итальянский, но когда она увидела, что Джанна покидает защиту Иларио, она жадно протянула к ней руки, словно ожидала, что Джанна устремится к ней. Но она так не поступила; вместо этого она попятилась к Карлайлу и Эсме, которые были рядом с домом. Иларио даже не двинулся, когда она начала отдаляться от него, только стоял на месте, он выглядел потрясенным.

Мэгги опустила руки.

— Что происходит? — спросила она потерянно.

Иларио развернулся и пошёл на выход из двора мимо меня и Эдварда.

— Присмотрите за сестрой, — сказал он сквозь зубы, когда проходил рядом с нами.

*

— Я не говорила ему, — с отчаянием призналась Джанна. Розали и Эмметт весьма настойчиво предложили Мэгги присоединиться к ним для прогулки, а Элис и Джаспер искали Иларио, чтобы успокоить его, пока остальные разговаривали с нашим гостем-человеком внутри дома. — Это… это казалось не самым важным, я ни на кого не обращала внимания, да и не искала, я не хотела, чтобы в наших отношениях с братом возникали споры по поводу гражданских свобод, пока не возникла такая необходимость… так что… он не знал.

— Он удивился, — заметил Эдвард. — Я думаю, что он это переживёт, но для того, чтобы всё узнать, сейчас было не лучшее время.

— Такое чувство, как будто я тайно встречалась с девушкой, и он застукал нас вместе, но это же не так! — воскликнула Джанна. — Я никогда не видела Мэгги до сегодняшнего дня!

— Я не думаю, что Мэгги хотела навредить тебе, милая, — успокоила Эсме. — Она тоже не знала.

— И всё-таки, — подытожила я, — нам нужно разобраться, что с ней теперь делать. И, Джанна, это по большей части зависит от тебя.

— Но я не знаю, — сказала Джанна. — Я почти ничего о ней не знаю, она же только появилась, — я имею в виду, она прекрасна, конечно же, да, она же вампир, но она говорила обо мне, когда я стояла рядом, словно я домашняя собачка, или что-то вроде того. И она питалась людьми, она может снова начать их есть…

— Вегетарианство для нее в новинку, как и способ мышления, при котором обычные люди тоже считаются личностями, — мягко заметил Карлайл. — Но если кто и сможет держать её в узде, то только ты, Джанна.