— Я могла позвонить Карлайлу или ещё кому-нибудь, но я подумала, что если ты не отвечаешь, значит, у вас в ковене какие-то проблемы, — сказала она.

— Только я и Эдвард отсутствовали; все остальные были дома, — сказала я. — Но сейчас все мы дома. О чём ты хотела поговорить?

— Ну, — сказала Мэгги, — я хочу вас навестить.

Я удивленно моргнула, и Эдвард, который мог легко слышать обе стороны беседы, сделал то же самое.

— Ты хочешь навестить нас? — переспросила я. Не думаю, что я не расслышала, но было трудно нарушить условие: когда очень удивлен, нужно подтвердить удививший факт.

— Да! — живо ответила Мэгги. — Только я одна, без Шивон и Лиама.

— Э-э, Мэгги, но мы на самом деле не можем позволить людям пропадать рядом с тем местом, где живём, — сказала я.

— Нет, с этим всё в порядке, — ответила она. — Я съела барсука на прошлой неделе и, думаю, я поняла, как это делается.

— Всё не так просто, — продолжила я. — Один барсук, при условии, что ты питалась людьми почти целый век, не сделает тебя вегетарианцем за одну ночь.

По правде говоря, я думала, что она достаточно опытна, чтобы замести следы при охоте, даже если она снова станет питаться людьми. Но Джанна всё ещё жила с нашей семьей.

— Я всё равно не буду охотиться на людей на вашей территории, — сказала Мэгги. — Это же очевидно. Я могу отправиться в Швецию или ещё куда-нибудь, когда буду голодна, если решу, что животные — не для меня. Которые, как я думаю, не очень-то мне по вкусу, я имею в виду, кровь барсука, фу, гадость, но не так чтобы уж вообще плохо, и он точно не был моей возможной парой, правда ведь?

— Правда, — с сомнением ответила я. — Хм, ну, я не могу запретить тебе нас навестить, но… эм… Мэгги, у меня есть… человек-питомец.

Я не знала, как ещё правдоподобно обобщить ситуацию для того, кто думал о людях так же, как привыкла думать Мэгги. — Тебе нельзя будет её съесть. Я не думаю, что могу доверять тебе в её отношении.

— У тебя есть человек-питомец? — спросила Мэгги, радостно взвизгнув от причудливости этого сообщения. Рене могла бы так же воскликнуть, узнав, что у кого-то есть сахарный планер или домашняя лисица.

— Она не совсем питомец, но она живёт здесь, и, в общем, Аро отдал её мне, и я не могу отпустить её и… Это очень длинная история, — сказала я. — Но она совершенно точно не для еды, и я не знаю, могу ли я ожидать от тебя, что ты гарантированно её не съешь.

— Я гарантированно её не съем, — поклялась Мэгги. — До барсука я тоже вполне справлялась, питаясь только мужчинами. Женщины больше не кажутся мне похожими на еду, ты ведь понимаешь, о чём я? — судя по ее голосу, она была весьма довольна собой. — Целых две причины, почему я не съем твоего человека. Так что я не трону твоего питомца, Белла, всё в порядке!

— Хорошо, — сказала я, пожав плечами. Я собиралась рассказать об этом Иларио, но он всё равно практически постоянно наблюдал за Джанной; у него не возникнет существенных неудобств в роли её телохранителя. — Тогда я дам знать остальным, что ты собираешься нас навестить.

— Скоро увидимся, Белла! — попрощалась Мэгги.

Я повесила трубку.

— Это, — заметила я, — будет интересно.

*

Иларио очень обеспокоился, когда я сообщила ему о прибытии Мэгги. Он ощетинился, когда я сказала, что назвала Джанну своим “питомцем”, однако саму Джанну это не особо волновало — в любом случае, это было на шаг дальше от Вольтури. Но Иларио сказал, что будет наблюдать за Джанной и проследит за тем, чтобы Мэгги не пыталась её съесть.

— Если, — добавила я, — что-нибудь случится, — хотя я не думаю, что случится, Иларио, но если… ты должен будешь задержать дыхание. Я почуяла человеческую кровь на Амазонке, и это было… Я не была к этому готова. Ты тоже не готов. Если надо будет, отвлеки Мэгги от Джанны до прихода подмоги, но не дыши.

Он принял инструктаж всерьёз.

Эдвард сам нашёл Джаспера и Элис и рассказал им всё, чтобы дать эмпату больше времени побыть вдали от моего безэмоционального присутствия. Я предупредила Карлайла, Эсме, Розали и Эмметта. Карлайла, похоже, впечатлило, что я добилась того, что вампир-не-вегетарианец зашёл так далеко и попробовал съесть животное, хотя я не была уверена, насколько это было следствием моих действий и насколько — врожденного любопытства Мэгги. Эмметт был разочарован, что Мэгги будет одна, так как она не была настолько же интересным партнером в спарринге, как Шивон.

Мэгги прибыла в четверг, большую часть дороги она проплыла, а затем вскарабкалась на ближайший фьорд. Её кудри были всё ещё влажными, когда она нашла наш дом. Розали была на крыше и увидела её приближение первой, но все уже были в курсе, когда она вошла во двор, я ждала, чтобы поприветствовать её, а Иларио остался внутри, с Джанной.

— Привет, Белла, — проговорила меня Мэгги с широкой улыбкой на лице. Её глаза были ярко-золотыми, этого следовало ожидать, если она не ела человеческой крови после барсука. Животное, вероятно, она съела совсем недавно, золото её глаз было мягким и не потемнело от голода, так что, возможно, что это был барсук, человек, потом какое-то другое животное. У меня не было никакого способа это проверить.

— Привет, Мэгги, — отозвалась я. — Хм, добро пожаловать в наш дом.

— У вас большой дом, — заметила она. — Я думаю, здесь вас много. Твоя питомица тоже живёт здесь или ты пристроила её где-то в другом месте?

Она разглядывала всё с чуть большим рвением, чем это было необходимо, вертела головой, чтобы посмотреть на то, что попадало в ее периферическое зрение, и вставала на цыпочки, чтобы улучшить кругозор. Она была возбуждена и выглядела на пару лет моложе своего физического возраста. (Когда она не двигалась, я, с поправкой на вампиризм, предположила, что ей было двадцать пять, когда её обратили.)

— Она живёт в этом доме, — объяснила я. — Эдвард и я живём в своём коттедже, в той стороне, — я махнула в соответствующем направлении. — Все остальные обосновались здесь, включая Джанну. Это её имя.

— Джа-н-на, — протянула Мэгги, пробуя слово на вкус. — Мило. Я хочу услышать твою длинную историю о том, как у тебя оказался питомец-человек. Это так странно, я раньше никогда не слышала, чтобы у кого-то было что-то подобное.

Я начала очень сильно сожалеть о том, как описала Джанну.

— Она не совсем питомец, — сказала я. — Просто у меня возникнут проблемы с Вольтури, если я её отпущу, так что пока она живёт здесь.

— Но я всё равно хочу услышать эту историю, — Мэгги была непреклонна.

И я ей всё рассказала, хотя и пропустила настоящую причину, почему я выбрала Джанну в качестве суррогатной матери; пускай для посторонних это лучше звучит как моё сильное внутреннее желание, чем способ спасти ей жизнь. Я привыкла к мысли, что в будущем у меня будет ребенок, но когда я сказала это впервые, это был не лучший из моих планов, и Мэгги не обязательно было об этом знать. Даже если я была восприимчива к её способности, она не могла отличить ложь от недомолвок.

Ирландская вампирша была в абсолютном восторге от всей истории.

— Это так мило! — воскликнула она, когда я объявила об окончании рассказа.

Я решила, что будет разумно проверить, сможет ли Мэгги сказать, когда я лгу о чём-то, о чём никто, даже моя семья, не заподозрит.

— Она выглядела по большей части напуганной, а не милой, когда я сказала ей, что забираю её домой, — сказала я. — Но когда я успокоила её, ей нужно было всего двадцать минут, чтобы собраться.

Восемнадцать, но Джанна не засекала время и не помнила, сколько было в точности.

Мэгги только дёрнулась.

— Это много, — заметила она.

— Для человека — нет. Я думаю, она оставила кое-что после себя, она собиралась в большой спешке.

— Вольтури совершенно точно запугали её, — проворковала Мэгги. Словно она разговаривала с котёнком, которого можно было успокоить с помощью ласки. Хотя я предположила, что котёнок не найдёт ласку вампира успокаивающей; животные ненавидели находиться среди вампиров.