Из того, что мне рассказали, Джаспер не работал напрямую на каждом из этих физических сигналов, и не говорил сам себе: «а сейчас я замедлю сердцебиение этому объекту». Он ощущал эмоции и манипулировал ими напрямую. В то время как он думал, что его сила работает на физическом уровне, он не взаимодействовал этим же образом с собственной силой.

Так что было весьма странно, что у меня с самого начала не было иммунитета к его силе. Возможно, она работала на границе моих возможностей, и слабое осознание того, что я делаю, в данном случае работало против меня. Возможно, если я просто лучше сосредоточусь…

“Мои эмоции — это часть моего разума, — подумала я. — Как и мои осознанные мысли, которые Эдвард не может слышать, а Аро не может прочесть. Как и мои ощущения, который Джейн и Алек не могут изменить. Как и мой личностный статус, который Гарри не может засечь. Эмоции относятся к разуму значительно больше, чем электрические импульсы, которыми Кейт не может меня ударить”.

Я повторила это про себя несколько раз, а затем дверь распахнулась. Я открыла глаза; на пороге стоял напуганный Джаспер.

*

Он смотрел на меня так же, как и Гарри, словно со мной было что-то не так.

— Сработало? — мягко спросила я.

— Белла, что, чёрт возьми, ты сделала? — потребовал от меня ответа Джаспер.

Эдвард показался за его спиной и протиснулся вперед, чтобы стоять между нами, и это было тревожным сигналом, значит, от Джаспера исходила опасность, о которой Эдвард знал благодаря своей силе.

— Ну, — протянула я, переводя взгляд с Джаспера на Эдварда, — мне казалось странным, что ты можешь чувствовать мои эмоции, поэтому я просто… немного поразмыслила над этим…

Джаспер смотрел на меня так, словно я оказалась каким-то гротескным вампирообразным роботом, оказавшимся в “зловещей долине”[1] похожести на личность.

— Я не могу больше ничего от тебя почувствовать, — выдавил Джаспер, — словно вместо тебя — дырка в воздухе.

— Я сожалею, что из-за этого со мной сложно находиться рядом… — я смотрела на шрамы Джаспера. Он был очень, очень страшен в гневе. Чтобы получить столько шрамов, множество вампиров должно было пытаться и потерпеть поражение при попытке его убить — и примерно столько же, должно быть, умерло в процессе этой попытки.

— Выключи это, — потребовал Джаспер.

— Я не уверена, что смогу, — честно сказала я.

— Джаспер, успокойся, — проговорил Эдвард мягким опасным голосом.

— Было уже достаточно паршиво, когда оно касалось только тебя, Эдвард! — взревел Джаспер. — Не думай, что я забыл, как это приводило тебя в бешенство, потом Элис начала терять её, а теперь я не могу получить от неё ни грана эмоций, — а ведь мы полагаемся на свои силы, чтобы обезопасить себя!

У меня был соблазн сделать едкое замечание о том, какую огромную работу проделывает моя сила, чтобы защитить меня от опасности, но мне не казалось, что это будет уместно; конечно, Джаспер больше не мог волшебным образом чувствовать мои эмоции, но раньше он не был для меня угрозой, а теперь вполне мог ею стать. Я буду держать рот на замке и позволю Эдварду с ним разобраться.

— Это Белла, — напомнил Эдвард Джасперу спокойным холодным тоном, всё так же отгораживая меня от него. — Она моя жена, твоя сестра, тебе не нужно следить за ней или манипулировать её эмоциями, чтобы защитить нас. Она — одна из нас.

— Она всё ещё новообращенная, — заметил Джаспер, ухватившись за соломинку.

— Она необычная новообращенная, и ты знаешь это, — с нажимом сказал Эдвард. — Успокойся. Сейчас же.

Джаспер зарычал. Где Элис? Почему её не было здесь, чтобы удержать своего мужа, ведь он слушался её? Неужели Рейчел собиралась снова прислать мне письмо, поэтому Элис не могла сейчас увидеть нашу комнату? Я взмахнула рукой и закрыла программу, ни Джаспер, ни Эдвард не стояли ко мне лицом, чтобы увидеть сообщение, но краем глаза я его заметила. Никто явно не отреагировал на мое действие.

Разумеется, спустя четыре напряжённые секунды за спиной Джаспера показалась Элис.

— Джа-ас, — укоризненно сказала она, касаясь его руки.

Он незначительно расслабился, но не посмотрел на неё.

— Выключи, — снова прошипел он сквозь зубы.

— Я не знаю, смогу ли я, — повторила я.

— Попробуй, — настаивал Джаспер.

Я набралась храбрости и помотала головой.

Даже Элис казалась удивлённой, но по Эдварду было видно, что он этого ожидал.

— Почему? — глухо спросил Джаспер. — Белла, я не могу даже… Мне кажется, что ты что-то вроде робота, я не получаю от тебя отклик о равнодушии или о похожих нейтральных эмоциях, на твоем месте — пустота. Ты исчезла.

— Я понимаю, — сказала я тихо. — Но я пытаюсь расширить действие своего щита, а не уменьшить его. Кроме того, — осторожно добавила я, — разве ты бы поверил мне, если бы я попробовала, а потом сказала, что не могу?

Джаспер зарычал на меня, а кулаки Эдварда сжались. Элис нервно переминалась с ноги на ногу.

— Джас, милый, — сказала она, дёргая Джаспера за руку, — не стоит из-за этого драться.

Он сделал один большой шаг назад, затем отвернулся и позволил Элис увести себя вниз по лестнице и затем из дома . Эдвард не расслаблялся до тех пор, пока спустя секунду я больше не могла их слышать. Затем большая часть напряжения в нём схлынула, и он повернулся ко мне, опустившись на одно колено, чтобы обнять меня, пока я сидела за компьютером.

— Я не думала, что он так отреагирует, — пробормотала я, обвивая Эдварда руками.

— Я тоже, — сказал Эдвард. — Или я предупредил бы тебя, когда ты впервые об этом обмолвилась. Но я должен был догадаться. Он очень чувствителен к окружающему его эмоциональному климату, и он никогда не встречал никого, кто бы не откликался… Некоторые люди более или менее устойчивы к активной составляющей его силы, и он мог бы перенести это, если бы у тебя было так же, но с в случае с пассивной стороной для тебя нет безопасных вариантов.

— Это как у Гарри, — сказала я, — но хуже… Я ведь не живу с Гарри.

Эдвард поднялся и поцеловал меня в макушку.

— Ты вообще-то и с Джаспером формально не живешь. У нас есть свой дом.

Я кивнула и встала.

— Думаешь, он привыкнет? — спросила я, когда выходила с Эдвардом из комнаты с компьютерами и спускалась вниз по лестнице, чтобы направиться к нашему коттеджу.

— Думаю, да, — успокаивающе сказал он. — Элис поможет. Она испугалась, когда ты в первый раз исчезла из её поля зрения, но приняла это намного спокойней, чем Джаспер, когда удостоверилась, что ты в безопасности.

— Но она каким-то образом всё ещё может меня видеть, — заметила я.

— Это правда, — сказал Эдвард немного встревоженно. — Я не понимаю, почему… Всех остальных — если ты блокируешь, то блокируешь полностью.

— Хм, — протянула я.

Если бы я принялась специально рассуждать об этом, то могла бы обмолвиться о настоящей причине неоднозначности видений Элис. Я могла попробовать расширить действие щита и на ее способности, но она была слишком полезна — если она совсем не будет видеть меня, я потеряю очень много информации. И я правда не знала, могу ли я отключить свой щит или его часть.

Эдвард начал строить предположения за меня.

— Я предполагаю, что только некоторые видения значительно влияют на твоё мышление и его последствия, — сказал он. — Я не заметил никаких закономерностей в том, что Элис видит или не видит, но я не могу сказать, о чём ты думаешь.

Я пожала плечами. А потом у меня зазвонил телефон.

*

— Привет, Белла! — прозвучал веселый голос с ирландским акцентом, когда я подняла трубку.

— Мэгги? — спросила я озадаченно.

— Это я! Я пыталась дозвониться до тебя целую неделю!

— Я была в месте с паршивой связью, — ответила я. Джунгли были именно таким местом. Я могла заряжать телефон во время случайных остановок в городах с общедоступными розетками, но это не значило, что каждый мог связаться со мной, не оставляя сообщения.