— Он был членом стражи Вольтури, — медленно повторила Карменв недоумении. — Они нашли полезным, что он может видеть силы одаренных и тех, кто может ими стать, благодаря чему Вольтури не нужно было теряться в догадках и предположениях. Он не был в числе воинов, если ты это имеешь в виду…

— Ой! Ну да, теперь понятно, — сказала я, намеренно распахнув глаза. Я хотела, чтобы окружающие решили, что меня волновала именно эта деталь. Кармен явно была не из тех людей, кто захотел бы нелестно высказаться об Элеазаре. — Просто я… я очень удивилась, что бывший член стражи присоединился к ковену, который, как ты только что мне рассказала, имеет такие сложные отношения с Вольтури.

— У нас развилось весьма здравое уважение к закону, — прошептала Таня.

— В любом случае, — сказала Кармен, немного холодно глядя на меня, — ему с ними не нравилось. Он понимал, что вводить законы и следить за их исполнением — это важно, и чувствовал, что работает на общее благо. Но встретив меня, он захотел уйти со мной, и ушел. В конце концов мы встретили Таню и ее сестер, — Кармен показала на блондинку, расслабившуюся после того, как разговор ушел с темы про ее мать и тайного брата, — и никогда не оглядывались назад. Нам нравится жить, как мы живем, нам это подходит.

Я медленно кивнула, задумавшись, насколько трудно будет получить поддержку Денали в моем проекте свержения серийных убийц. Возможно у Эдварда были полезные идеи, но в данный момент не было возможности у него спросить — хотя, возможно, я чересчур параноидальна, возможно, Вольтури пропускают бесчисленные события, происходящие повсеместно по миру. Возможно, Аро просто действительно немного чудаковат, каким часто и выглядит, возможно, что он дарит драгоценности только тем, кого не подозревает в преступлениях, возможно, что он больше никогда не будет снова читать Эдварда. Возможно, что у него наименее рискованная форма чтения мыслей, и он не может узнать ничего за пределами той темы, о которой он уже подозревает.

Но может быть и так, что осторожность все еще имеет смысл, независимо от того, насколько я хочу побежать к Эдварду, выложить ему все на максимальной скорости и попросить о помощи.

Мельком я вспомнила про Рейчел, ей можно было бы все рассказать, потому что если ее когда-нибудь и найдут, процесс уже будет не остановить… но не Рейчел была мне на самом деле нужна. Она была другом, возможно, со временем она могла бы стать моим лучшим другом. Но она не была настолько близка мне, как Эдвард.

Я закончу с Денали и полечу в Квебек, потому что в моей машине была выбита дверь, и сама машина была вся в крови Гарри. А даже если бы и не была, полететь все равно было быстрее, а я хотела к Эдварду.

Себе на заметку: быть вдали от Эдварда невесело. Разлука с Эдвардом вредит твоему психическому здоровью. Делай так пореже.

*

Повисло молчание на целую секунду — для быстрых вампиров оно уже могло считаться неловким.

— Хочешь познакомиться с Ириной? — спросила Таня.

— Да, — тут же ответила я, — с ней и с Лораном, если можно. Фактически я уже встречалась с ним, но мало что помню об этом…

— Ой, — сказала Таня, поднимаясь, — Лорана сейчас здесь нет. Он же был кочевником, так что он часто уходит и приходит, а Ирина привыкла к постоянной жизни на одном месте и обычно не ходит с ним.

В свете заметки, которую я только что для себя сделала, это было… странно.

— Они… Эдвард говорил, что они пара, а не просто… — я не знала, как изящно поднять тему “суккубов”. Но у меня определенно было ощущение, что для Ирины это не была обычная попытка закрутить роман с не-таким-уж-мягким-и-теплым мальчиком.

— Ну конечно, так и есть, — тут же уверила меня Таня, продолжая идти по направлению к главному дому. — Это очевидно по тому, как реагирует Ирина — не могу сказать про Лорана, я не знаю его настолько хорошо, но определенные признаки явно видны. Просто он… на самом деле, не знаю. Может быть, он своего рода интроверт, хотя он раньше уже был в ковене… В любом случае, сейчас его нет, в отличие от Ирины, и я уверена, что ты ей понравишься.

Я медленно кивнула.

— Когда он должен вернуться?

— Со дня на день, — его отлучки длятся днями? То есть это не просто смотаться на несколько часов в Юкон? Меня не удивило, что Лоран мог так делать. Но я не понимала, зачем? Он что, тоже активировал племя каких-нибудь инуитов, которые превращаются в гигантских сов, и считал, что безопаснее будет его паре не знать об этом?

Мы дошли до самого нового дома. Ирина была в доме, апатично развалившись в кресле. Она была блондинкой, как и ее сестры, разве что оттенок волос у нее был холоднее, чем у Кейт, и бледнее, чем у Тани. Ну и стрижка у нее была короче, чем у других сестер — волосы едва достигали подбородка. Рядом с ней на столе стоял настоящий патефон, на котором прокручивалась какая-то запись, ничего такого, что я могла бы распознать, просто инструментальная музыка.

— Привет, — сказала Ирина, повернувшись так, чтобы не видеть вверх ногами, — должно быть, ты Белла.

— Именно, — признала я. — Приятно познакомится с тобой, Ирина.

Повисло молчание, поскольку у Ирины не было метасил, чтобы передать ей важную информацию, в их семейную трагедию я уже влезла достаточно, и рядом не было новорожденного, который бы оживлял наш разговор через неравные промежутки времени.

Я села, пусть это и было бессмысленно, ведь мои ступни никогда бы не заболели, колени не хрустнули, и в целом ноги не задрожали бы, даже если бы я простояла месяц. Таня осталась стоять.

— Новорожденного, приведенного Беллой, зовут Гарри, — нарушила она неловкую тишину, после чего между сестрами завязался обычный разговор о новом члене их семьи. Я присоединилась к нему, добавляя детали, которые Кейт не упоминала в присутствии Тани. По три-четыре раза в секунду я вспоминала, что на свете есть Эдвард, и даже несмотря на то, что для меня это было истиной, это было важно и хорошо, думать это мешало.

Что было не так с Лораном? Мне приходилось быть вдалеке от своей пары, чтобы спасти чьи-то жизни, и мне приходилось это делать потому что у меня была особая сила, которой у Лорана не было, которая давала мне способность хранить секреты на уровне, недоступном остальным. Да, у меня есть Эдвард. И что не так с Ириной? Почему она не настаивает на том, чтобы путешествовать с ним? А у меня есть Эдвард.

Дверь распахнулась, и вошел Лоран.

*

Первое, что я отметила по поводу Лорана — он выглядел именно так, как и должен был, согласно моим (человеческим, нечетким) воспоминаниям.

Второе, что я отметила по поводу Лорана — он выглядел в точности так, как мне говорили о нем мои (могущественные, вампирские) наблюдения.

Пока он нетерпеливо шагал через комнату, сдерживаясь лишь настолько, чтобы не повредить мебель, и обнимал радостную Ирину, я обрабатывала эти наблюдения.

Его глаза по-прежнему оставались ярко-красными.

Он пришел к Денали месяцы назад. Я была вампиром только несколько недель. Но мою радужку уже обрамлял тонкий оранжевый ободок.

Хотя это не было очень сильным свидетельством. Насколько я знала, после долговременной человеческой диеты изменение цвета глаз занимает больше (намного больше) времени, чем осветление радужки у новорожденного, у которого она красная всего лишь из-за начальной порции крови. Я могла бы легко узнать это у Эдварда, который, возможно, случайно мог заглядывать в зеркало, после того как перестал убивать убийц, и он мог бы сказать мне, сколько занимает переход обратно к золотому цвету. Если я ошибалась, то мне даже не нужно задавать вопрос, который будет звучать слишком подозрительно; я могла бы, как бы гордясь своим оранжевым цветом, завести общий разговор о вампирских глазах. У меня была возможность проверить.

В то же время, это было весьма хитроумно.

Честно говоря, никто ведь не сказал мне, что Лоран изменил свои привычки в питании. Я предположила, что это будет условием для вступления в ковен, что он сделает это для Ирины. Но он влияет на Ирину не меньше, чем она на него, и к тому же вкус человеческой крови предположительно был потрясающе мощным ощущением. Меня бы не поразило, сорвись он один раз, другой, а потом еще и еще, будучи при этом прощен своей новой семьей — но если он уходил в долгие путешествия без своей пары-вегетерианки, на целые дни, то цифры получались ужасающими…