– И, знаешь, – после долгого молчания, начал Беллами: – ма будет рада, если я отправлюсь с ними куда-нибудь даже на пару дней.

Подобные слова звучали не только как открытое приглашение… пригласить на долгую увеселительную прогулку, но и в достаточной мере давали право предположить, что Мэттью мог бы остаться у Доминика дома на ещё одну ночь, служащую приятным дополнением к той, проведённой под открытым небом.

***

Получить разрешение на двухдневное отсутствие оказалось даже проще, чем казалось на первый взгляд.

– Она спросила, как мы доберёмся до парка, а ещё – где мы достали разрешение туда пробраться. Мне пришлось соврать, что отец Моргана даст ему свою машину и одолжит пропуск, который ему достался совершенно случайно в один из дней.

Сидя на сидении рядом с водительским, Мэттью болтал ногами из стороны в сторону и смотрел в экран своего телефона. Потом, вспомнив, добавил:

– А ещё она спросила, почему ты не захотел поехать с нами.

Доминик, крепко держащий руль, вцепился в него сильнее.

– Что ты ответил?

– Что ты захотел. Согласился в последний момент.

– Что ответила она?

– Что это к лучшему, – Беллами начинал веселиться, окрылённый успехом, – и что без тебя подобные мероприятия лучше не проводить, «во избежание неприятных ситуаций». Она работает и сегодня, и завтра, поэтому вряд ли будет сильно усердствовать со звонками.

– Мне нужно позвонить ей, – Доминик припарковался, как только смог, и выбрался на улицу, сходу доставая телефон из кармана.

Предположение особого характера не давало ему покоя.

– Доминик, добрый день, – Мэрилин ответила живо и жизнерадостно. – Вы уже в дороге?

– Заехали в магазин, чтобы купить еды побольше. Эти подростки едят столько, что все припасы подойдут к концу уже в первые часы.

Она добродушно рассмеялась, потом отвлеклась, извинившись перед этим, и уже после задала не самый ожидаемый вопрос:

– Вы с Мэттью уже забрали Криса и Моргана? Будет кто-нибудь ещё?

– Я забрал всех, – зачем-то соврал он, – все должны принять участие в выборе еды.

– Хорошо, хорошо, – в её голосе сквозила улыбка, – передавай привет Мэттью.

Будто бы не слыша то, что Доминик говорил ей, она продолжала так, словно кроме них двоих никого больше не существовало.

– У Мэрилин хорошее настроение, – сев в машину, он тоже попытался улыбнуться. Завидев расслабленное и довольное лицо Мэттью, он почувствовал, как на губах сама по себе расцветает лёгкая улыбка. – Приятно слышать её такой.

– Мне тоже. Не удивлюсь, если к концу лета Роберт явится к нам домой, встанет на одно колено и сделает ей и всей нашей немногочисленной семье предложение руки сердца.

Он фыркнул, а Доминик рассмеялся.

– Было бы славно, разве нет? Твоя мама, как никто другой, достойна счастья.

– Я знаю. Все мы достойны.

Беллами сказал это с необычайной серьёзностью, без намёка на попытку свести всё в шутку. Они замолчали и проделали значительную часть в пути в тишине. Захватив Криса и Моргана в одном месте, они, как Доминик и обещал, направились по магазинам, закупили множество полезной и не совсем еды и ближе к вечеру, заехав ещё в пару мест, оказались у ворот парка.

Крис и Морган вели себя поначалу скованно и даже смущённо. То и дело переглядываясь, они внимательно следили за каждым движением Мэттью, попутно что-то обсуждая между собой. Доминик хорошо понимал, в чём кроется причина их замешательства, но вряд ли мог что-либо сделать, разве что пытаться вести себя как ни в чём не бывало и совершать поменьше посягательств в сторону беззаботно болтающего Беллами. Крис и Морган хорошо знали, какие именно отношения связывают их друга и их бывшего учителя, но это был первый раз, когда они встретились вчетвером, чтобы провести время вместе.

– Теперь нам нужно водрузить всё на плечи и проделать немалый путь, чтобы найти идеальное место для пикника.

Он позволил им троим чуть притормозить и идти позади, чтобы у них была возможность поболтать между собой. Неплохо заучив дорогу в первое посещение, Доминик шагал вперёд, даже не пытаясь прислушиваться к разговору. Добравшись до первого озера, он хотел предложить остаться здесь, но не увидел особого энтузиазма на их лицах, посему пошагал дальше, твёрдо зная, что второе озеро им точно понравится.

***

Доминик не был уверен, что подобные места предполагают возможность разведения костров, но считал, что ничего дурного не произойдёт, если после они всё приберут за собой. На всякий случай взяв с собой две палатки, он также не был уверен в том, захотят ли его юные спутники провести всю ночь под открытым небом. Погода стояла жаркая, не обещая ни дождей, ни сильных ветров, поэтому ничто не могло помешать его желанию остаться здесь до утра.

Заметив в настроении Криса и Моргана положительные перемены, Доминик присоединился к разговору, подсев к Мэттью. Едва сдержавшись, чтобы не устроить руку у подростка на шее, он с приятным удивлением заметил, что Мэттью продолжал болтать, не испытывая ни малейшего неудобства, зато Морган тут же замолк, принявшись переглядываться с Крисом. Заметив смятение друзей, Беллами предложил поставить палатки.

– Даже если они нам не понадобятся, – добавил он с улыбкой.

Следующий час все усердно трудились над установкой палаток. Некоторые понятия не имели, как именно это делается, кто-то знал, но никогда этим не занимался, а некто, стоящий в стороне, был хорошо обучен походному искусству, раз в год обязательно выбираясь на природу с подругой. Доминик думал о Хейли и о том, что с некоторого времени они перестанут видеться если не совсем, то гораздо реже того, что было в течение пятнадцати, почти шестнадцати лет. Он вспомнил о рассказе его бывшего однокурсника Глена о том, что Лондон его никогда не впечатлял; также вспомнив о том, что тот оставил свой номер телефона, Доминик мысленно пообещал себе позвонить ему в ближайшее время. И, конечно же, нужно было увидеться с Хейли, когда та будет в городе.

Не так уж внезапно наступил вечер. Разведённый по всем правилам безопасности костёр ярко выплясывал на месте высокими языками пламени, освещая раскрасневшиеся от небольшого количества алкоголя лица. Доминик хоть и считал себя редкостным занудой, но всё же не отказал компании в том, чтобы они распили прихваченные с собой алкогольные наименования. Он и сам неделей ранее пил, словно потерял всё на свете, а на следующий день был счастлив так, каким счастливым бывал нечасто.

Мэттью сидел рядом с ним, закинув обе ноги на колени Доминика. На первый взгляд совершенно неудобная поза была одной из самых любимых. Между делом они вспомнили, что Крис и Морган были на рождественских праздниках в Лондоне, обсудили все виденные ими достопримечательности, а после плавно перешли к Парижу, обратив всё своё внимание на разморённого жаром и алкоголем Беллами. Тот что-то невнятно пробормотал, провёл ладонью по шее и ухватился кончиками пальцев за цепочку, плавно двигаясь вниз, чтобы взяться за кулон.

– Все воспоминания всегда со мной, – он встал, сделал пару неловких движений, чуть покачиваясь, и перебрался к Доминику на колени, обняв его обеими руками. – О Лондоне, о Париже и даже о Монмартре.