Ну ты даешь! Победа – это все что тебя беспокоит?

Айс пожал плечами, не зная толком, что и ответить.

Я успел оттащить тебя раньше, чем ты смог сделать что-то серьезное, - наконец сжалился над ним Мэтью. – Но тебе не следует так напиваться. Никогда больше.

Я должен извиниться, - смущенно пробормотал капитан. – Хотя нападение на короля это уже преступление…

Я взял на себя вину, - выдохнул Рэд, и впервые за это утро в его взгляде просквозило нечто, похожее на злость. – Но от извинений это тебя не освобождает.

Айс кивнул, попытался встать и рухнул на кровать снова.

Лежи уж, - пробурчал Мэтью.

Голос у него был чересчур сердитым, или командиру базы только показалось это? Но тем не менее он решил закинуть удочку.

Я… сделал что-то еще? – аккуратно спросил он. – Я не ударил тебя?

Рэд усмехнулся, словно говоря: «А у тебя бы это вышло?»

Тем временем в мозгу Айса вспыхнула картина – та же комната, но он стоит около двери, прижав вице-капитана своим телом. Картина была столь реальной, что он моментально раскрыл глаза, чтобы не уплыть, увлекаемый волной ощущений.

Что… было этой ночью? Мэтью, я не… - начал он. – Мы не… - он остановился, пытаясь найти верные слова.

Ничего не было, - отрезал Рэд. – Просто проспали на одной кровати всю ночь. Одетые. – Последнее уточнение почему-то показалось ему совершенно необходимым.

Айс закусил губы, пытаясь найти слова. Перед его глазами плясали обрывки прошлого вечера, стали вспоминаться некоторые моменты…которые, как он подумал, лучше бы остались для него тайной.

Он накричал на короля, ударил… А потом уговорил Рэда остаться, предложив…

Щеки капитана стали пунцовыми. Он зажмурился, пытаясь прекратить поток воспоминаний. Это только усилило боль. Он застонал, потирая голову.

В тот же момент холодная ладонь накрыла его руку, и капитан вздрогнул. Мэтью сел рядом с ним, сочувственно глядя на него.

Давай, помогу, - тихо предложил он.

Командир базы опустил руки, сосредоточился, пытаясь унять боль. Мгновение спустя Айс почувствовал нежное прикосновение ко лбу, и болезненные ощущения начали уходить.

Он осторожно открыл глаза, стараясь понять, что происходит, и увидел, что Рэд мягко целует его лоб, осторожно, кончиками губ забирая всю боль без остатка.

Наконец он отстранился, внимательно глядя на Айса.

Ну как, полегче? – тихо спросил он.

Капитан кивнул, не в силах ответить, скользя взглядом по красивым чертам лица, хорошо очерченным губам. Мэтью, будто бы понимая это, не спешил вставать.

Капитан! Капитан!

Айс резко отстранился, будто бы боясь, что хранитель казарм зайдет в комнату. Разумеется, этого не случилось – старый вояка был слишком хорошо обучен.

Медленно сосчитав до десяти и слегка успокоившись, Айс ответил:

Да, Стрейм? – голос его был сиплым.

Вы просили сообщить, когда король проснется, капитан, - невозмутимо ответил Стрейм.

Спасибо, - крикнул Айс. – Я сейчас буду.

Да, капитан. – Эти слова еще не успели отзвучать, а за дверью уже слышались удаляющиеся шаги.

Айс рухнул обратно в кровать.

Я его ненавижу, - пробормотал он.

Ответом ему был плохо скрытый смешок десятого палача.

Рад, что ничто человеческое тебе не чуждо. Доброго утра, капитан, - пожелал Мэтью и вышел из комнаты.

На этот раз ему не снилось снов, что Колдрон счел хорошим знаком. Голова болела – значит, он все-таки напился, но…

Он повернул голову. Обладатель до боли знакомой копны светлых волос тихо сопел, уткнувшись ему в подмышку.

Опять допился, - тихо буркнул Конрад. Пара осторожных движений принесла знакомые ноющие ощущения, что только подтвердило вновь случившееся.

Колдрон хмыкнул. Драться почему-то не хотелось. Равно как вставать.

Да можешь не притворяться, - обреченно вздохнул он. – Не буду я тебя вышвыривать. И голышом по коридорам бегать тоже.

Серые глаза осторожно приоткрылись и сразу прищурились.

Король любит прогуляться с утра пораньше. Ходить голым я бы тебе не рекомендовал, - протянул Крис.

Хватит с меня одного извращенца, - пробормотал Конрад, и Крис тихо усмехнулся – услышал.

Значит ли это, что извращенец может заходить к тебе… время от времени? – Лиани расплылся в улыбке, глядя на румянец, появившийся на щеках Колдрона.

Тот рыкнул в ответ, поднимаясь с кровати. Холод комнаты пробежался по обнаженной коже – и румянец только усилился, когда Конрад поймал на себе заинтересованный взгляд.

Раз в месяц, - буркнул капитан юга, быстро натягивая брюки.

Ответом ему была приподнятая бровь. Конрад закатил глаза к потолку.

Хорошо, раз в две недели, - выругавшись, сказал он.

Если раньше не передумаю, - добавил Колдрон уже тише. – В жизни ни с одной из девочек два раза подряд не спал.

Крис медленно поднялся с кровати и, ничуть не стесняясь своей наготы, протянул руку, обнял Колдрона за шею и прошептал на ухо:

Здесь это правило не действует, дорогуша. Ведь девочка у нас ты.

И в то же мгновение отскочил, давясь от хохота, наблюдая, как пунцовый Колдрон изрыгает проклятия. Метко запуленная одежда Криса попала бы палачу аккурат пряжкой в лоб, но он, продолжая смеяться, ловко перехватил ее в воздухе.

Убирайся, - наконец, закончив, рявкнул Конрад.

И тебе спасибо за ночь. - Лиани щелкнул зубами, оскаливаясь белозубой улыбкой, нацепил брюки и с рубашкой в руках пропал за дверью.

И, стоило деревянному полотну закрыться, застыл в недоумении.

Постой-ка, он что, только что выгнал меня из моей же комнаты?!

Казалось, целая вечность прошла, прежде чем он смог провести полноценную тренировку. Миссии, события на базе – он уже забыл, каково это – взять в руки не боевое оружие.

Удар, поворот, еще удар. Каты сейчас получались куда легче, чем прежде. Он не задумывался, что делает, руки и ноги сами принимали нужные позиции, хотя мысли Снэйки были далеко. Сегодняшнее утро – вот что не давало ему покоя.

«Просыпаться так каждый день. Видеть, как он морщит нос от утреннего солнца, пытаясь забраться под подушку, и проклинает поднявшего его капитана. Я мог бы к этому привыкнуть».

Улыбка, только появившись, исчезла с его лица.

«Но если то, что я увидел – будущее, этому не суждено сбыться».

Он мог бы сотни раз сказать, что в жизни не сделает такой выбор, что это был не он, что это все неправда, но как он мог врать самому себе?

«Моя жизнь, мои чувства – ничто по сравнению с жизнью короля».

Снэйки помотал головой.

«Я найду способ. Клянусь, я сделаю так, чтобы не пришлось выбирать».

Он ударил палкой невидимого противника, вкладывая в удар всю боль, весь страх.

«Они оба будут жить, слышишь? Я не сдамся!»

Хлопнула дверь. Мэтью обернулся, крутанув палку вокруг себя. И, увидев знакомое лицо, опустил ее.

Вице-капитан Ирвин. Не знал, что вы прибыли с патруля.

Только сегодня утром, - выдавил тот сквозь зубы. – Но отдыхать расхотелось, едва я увидел, в каком виде ты выходишь из комнаты капитана.

Снэйки выругался про себя. Надо же было так опростоволоситься – он, десятый палач, попросту забыл накинуть полог незаметности, уходя от Айса.

Ты нашел себе не ту игрушку! – рявкнул Ирвин. – Оставь его!

Рэд покачал головой.

Айс не моя игрушка. А остальное тебя не касается.

Еще как касается! Сразись со мной! – Ирвин выхватил меч.

Ты сейчас не мыслишь здраво, - покачал головой Мэтью. – Только себя покалечишь. Я не буду с тобой сражаться.

Лицо Ирвина исказилось от гнева.

Значит, считаешь себя высшим существом, палач?