- Тебе только вчера исполнилось семнадцать! – выкрикнула Вэнди, в то время как машина наскочила на какую-то кочку.

Двух пассажиров немного подбросило в воздух, оторвав от мягких сидений. Девушка громко охнула, а водитель разразился хохотом.

- Но права-то я украл аж неделю назад! – возразил он.

Энди вдруг ловко подрезал мотоциклиста, заставив того резко свернуть в сторону, на обочину… Из-за сумерек несчастный водитель и не заметил обширный ствол дерева. Роковая оплошность. Он влетел в него на скорости в двести километров в час. Послышался громкий треск и скрежет металла. Энди довольно небрежно развернул форд около обочины и затормозил. Он уставился в окно, и лицо его медленно светлело от удовольствия.

- Посмотри-ка, - довольно прицокнул он, усмехаясь. – Эта тварь еще ползает… Доставай ружье, Вэнди.

Сестра удостоила юношу долгим, тяжелым взглядом. Девушка тяжело вздохнула, внутренне проклиная взбалмошность брата.

- Почему бы тебе просто не переехать ее? – поинтересовалась она, махнув рукой в сторону преследуемого. Девушка начала поправлять пышную копну волос.

- И чтобы я помял себе тачку?! – возмущенно вскинулся Энди, резким движением поправив кепку на голове. – Ну уж нет! Иди давай!

Вэнди, подарив брату еще один тяжелый и выразительный взгляд, вылезла из форда, громко захлопнув за собой дверь. Девушка достала из багажника ружье, на ходу вставляя пару патронов в него. Человек в смятом шлеме медленно полз в сторону от аварии, волоча за собой нерабочие ноги, словно два куля с тряпками. В воздухе витал запах крови, бензина и ночи.

Послышался выстрел. На симпатичном лице Вэнди не отразилось ни капли эмоций. Она опустила оружие, уставившись долгим взглядом на жертву их гонки. Брат, выйдя к сестре, приобнял ее за плечи. Он задрал голову, разглядывая звездное небо и громко вдыхая ароматы, витающие в воздухе.

- Обожаю нашу работу! - сладко вздохнул он. – Сплошное наслаждение для души…

Вэнди тряхнула головой и взглянула на брата, скептично прищурив глаза.

- И к чему был весь этот спектакль? – поинтересовалась она, вскинув бровь. – Мне казалось, мы работаем иначе.

Брат подозрительно прищурился, близко приблизившись к лицу сестры. Та, нахмурившись, немного отстранилась назад. Близнецы еще какое-то время рассматривали друг друга, пока в городе медленно светало.

- Это ты так свою новую подружку копируешь? – язвительно усмехнулся Энди.

Сие внезапное открытие застало сестру врасплох. Вэнди на мгновение растеряла всю свою сдержанность и стыдливо зарделась. Она резко отвернулась и крикнула:

- Вовсе нет!

- Вовсе да! – вскинув подбородок, также громко крикнул Энди, уверенный в своей правоте.

Сестра пошагала к машине, чеканя шаг и вжав голову в плечи. Казалось, весь воздух вокруг нее искрился от негодования и стыда, переполнявших девушку.

- А вот и нет!

- А вот и да!

Пока девушка резкими движениями рванула вверх крышку багажника и буквально швырнула оружие внутрь, облик ее покрылся маревом и трепетал, словно мираж, окутанный светом фар автомобиля. Весь ее профиль, тело, вся ее суть начала обретать новый вид, сменяя один образ другим. За долю секунды Вэнди сменила тысячу образов, преображаясь в стариков, женщин, мужчин, детей… Энди с ехидством в ухмылке наблюдал за фантасмагорией, устроенной его близнецом. Он облокотился на кореженное дерево, скрестив руки на груди.

- Забавный способ уходить от разговора! – прикрикнул он весело.

Белокурая девушка, надув губы, раздраженно захлопнула багажник. Она более не выглядела на свои семнадцать лет и была несколько старше. Тряхнув светлой головой, девушка зло махнула рукой в сторону брата. Ее глаза метали молнии:

- Эй ты, гений обмана и махинаций! Я никого не парадирую!

Энди демонстративно хохотнул.

- Шутишь?! – воскликнул он. – Да это даже внешность не твоя!

Это был финальный, несокрушимый аргумент в извечном споре двух близнецов. Вэнди на секунду замешкалась, явно придумывая ответ поострее. Тем временем Энди рассматривал ее явно с насмешливым превосходством во взгляде. В свете фар тень от козырька кепки затмила все его лицо, придав ему вид мрачный и жуткий.

Облик Вэнди за секунду померк, и на место юной девушки со светлыми локонами пришел высокий, широкоплечий мужчина с мощной шеей и тяжелым взглядом темных глаз.

- Быстро. В. Машину. – Чеканя каждое слово, словно военный, пробасил он, открывая дверцу форда.

Энди хихикнул в кулак. Он, конечно, не мог сравниться габаритами с новым обликом сестры, так как сам был довольно щуплым, хоть и высоким, но на его лице не отразилось и капли волнения: юноша по-прежнему был самим олицетворением неопровержимого превосходства, если не внешнего, то совершенно точно духовного. Он небрежно выпрямился и медленно пошел в сторону авто, засунув руки в карманы мешковатых джинсов. Зеленые глаза, словно змеиные, следили из-под козырька за сестрой.

- Что, реально?! – иронично вскинув одну бровь, усмехнулся он, глядя на преобразившуюся сестру через машину. – Ты теперь этим всегда будешь пользоваться? Это не оригинально, сестренка.

Мужчина тяжело выдохнул воздух, широко и грозно раздувая ноздри. Правильно интерпретировав этот жест, Энди примирительно вскинул руки.

- Окей-окей, уже сажусь, – парень залез в машину, но перед тем, как захлопнуть за собой дверцу, хохотнул напоследок, - Садись, братец.

*

- Ты сводишь меня с ума!.. – бессильно прошептала она, опустив голову на сложенные руки.

Йен тяжело вздохнул, отвернувшись к распахнутой форточке. Он прикурил сигарету, молча выпустил клуб дыма изо рта. Лицо его помрачнело, взгляд был полон льда.

За окном барабанили капли осеннего дождя, наполненного предстоящими холодами, разочарованием и предчувствием грядущих бед. К дождливому ритму улицы добавился шумный шелест потревоженной листвы деревьев в саду, редкие, но уверенные раскаты грома, шуршание колес о мокрый асфальт далекой автотрассы и слабые, редкие всхлипы Сары, полные боли и горечи.

- И давно ты куришь? – спросила девушка, оторвав голову от локтей. Она постаралась улыбнуться, но улыбка вышла усталой и вымученной. Зеленые глаза поблекли от плача.

«С тех пор, как ты взяла за моду устраивать мне подобные драмы» - подумал про себя Йен несколько раздраженно.

Но вслух юноша ничего не сказал. Он молча швырнул дымящуюся недокуренную сигарету в окно и захлопнул форточку. Мимоходом покосился на настенные часы, отметил про себя, что прошло уже три часа после начала их встречи. Йен опустился в глубокое кресло, которое его отец заказал специально для личной семейной библиотеки, закинул ноги на журнальный столик, заваленный книгами. Сара сидела на полу, неподалеку, обняв руками колени. Ее короткие каштановые кудри разметались по плечам, растрепанные и взлохмаченные, словно шерсть у взъерошенной кошки. Ее взгляд поблекших и покрасневших от рыданий глаз прилип к юноше, не желая выпускать из своих цепких объятий.

«Ты знаешь, как болит мое сердце?.. Как больно оно кидается на ребра, пытаясь разбиться насмерть? Ты знаешь, какого это, любить и не быть любимым? Умирать каждую секунду, снова и снова, раз за разом, с каждой проклятой секундой, от осознания того, что тебя никогда так отчаянно и безрассудно не полюбят, как ты? Ты знаешь? Ты знаешь? Знаешь?!»

Ее глаза молчаливо кричали все это, когда девушка сама не издала ни звука. Она сидела без единого движения, словно застывшая кукла, и лишь глаза оттенка хвойного леса пылали, прожигая насквозь Йена. Нет, увы, Сара не такая. Она ни за что на свете не смогла бы выдавить из себя подобные слова, позволить вырваться наружу такому неистовому чувству. Она замкнутая. Она сама себе решетка.

Но, вне зависимости от того, молчала ли Сара или нет, Йен услышал все, что только она хотела ему сказать. Он прочел это по ее глазам, распознал по судорожно сжавшимся пальцам рук. Он услышал каждое подуманное ею слово, он отгадал каждую ее мысль, но в ответ на все это юноша всего лишь закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, притворившись, что он и не способен был бы все это распознать в ней.