Йен молча пожал плечами и подошел к Люси. Своим обычным, холодно-безразличным взглядом он смотрел на нее сверху, скрестив руки на груди.

Где-то час, может быть, даже два часа назад девушка укрылась в богом забытом сарае, который едва мог стоять. Он был на окраинах города, менее людных, заполнен полусгнившей от сырости соломой. Люси обратилась вновь в человека, рухнула на солому и больше не смогла бы подняться без чьей-либо помощи. Скорее всего, это был конец. Шли долгие минуты ожидания смерти, через щели сооружения перестал проникать тусклый свет.

Но никто не являлся ее убить. На улице шел дождь.

И вот ее укрытие нашел Йен. Он был все тем же обычным Томсоном, которым был всегда. Она не увидела в его глазах этой ненавистной ею жажды смерти и прочего, но девушка совершенно точно знала, что он пришел ее убить.

- На меня не влияет вся эта чертовщина, - сказал он, ссыпав с руки золотую пыль. Парень опустился около девушки, осторожно присел на солому, подогнув колени. – Знаешь сказку про золотую антилопу?

Люси едва смогла язвительно усмехнуться.

- Я только что пережила ее наяву, - прохрипела она.

Йен посмотрел на ее истерзанное тело, успевшее побелеть от огромной потери крови. Парень приподнял девушку, посадил, прижав еле живое тело к себе. Люси опустила золотую макушку на его плечо с тяжелым вздохом.

- Я знаю, что ты пришел меня убить.

Йен молча отвернул голову. Он приобнял девушку, крепче прижимая к себе.

- Только идиот мог не заметить этого, - скривила губы Люси. – Вы с Джин – не самые «чистые» люди. То исчезаете на недели, а потом заявляетесь обратно, избитые, измотанные, словно это нормально.

Йен тихо усмехнулся.

- Каждый развлекается, как может, - пожал он плечами.

- Ты говоришь, как Джин, - усмехнулся Люси. – Тебе идет.

Они сидели молча. За деревянными стенами барабанил дождь, иногда все вокруг освещала редкая молния.

- Знаешь, я всегда думала, что все мои проблемы решатся, будь я красивее хоть немного, - тихо прошептала Люси, - все мои проблемы решатся в мгновение ока. Ну, знаешь, будут друзья, любимый человек, все пойдет в гору… А вышло как всегда, - фыркнула она. – Премерзко.

Йен вздохнул в унисон ей.

- Если бы только внешность решала все наши проблемы, - сказал он. – Но, увы, в этом проклятом мире все далеко не так просто.

Люси приподняла голову, и ее темные глаза удивленно уставились на Йена.

- Тебе-то грех жаловаться, - фыркнула она. – Ты по праву можешь считаться красавчиком.

Йен отвел глаза в сторону и усмехнулся:

- Я монстр в душе.

- Понятно, - вдруг сказала Люси тем самым тоном, которым говорят люди, точно знающие, что ты переживаешь. Йен несколько удивленно посмотрел на девушку, которая низко опустила голову. - А я была уродливой и внешне и в душе.

Она прошептало это тихо и с болью в голосе, но Йен четко услышал некое облегчение, словно лишь только сейчас девушка осознала что-то для себя. Будто бы она догадалась, как нужно было жить все это время и как поступать.

Жаль, что перед самой гибелью.

Люси вздохнула со спокойной улыбкой.

- Вся эта чертовщина началась после того, как я выпила что-то из черной бутылки. Она осталась у меня дома. Если тебе действительно хочется знать, что происходит в этом городе, начинай искать оттуда, - вдруг сказала она. – И никому не верь, Йен. Слышишь? Никому.

Йен продолжал сидеть молча. Он немного приглаживал острое плечо девушки, придерживая ее у себя на груди. Та закрыла глаза и сказала:

- Расскажешь мне сказку про золотую антилопу?.. Я все-таки забыла пару моментов…

Йен кивнул, положив на тонкую шею большую ладонь и сжав пальцы.

… Давным-давно, в лесах Индии, озаренных вечно-теплым светом солнца, жила антилопа. Ее шерсть светилась золотом на солнце, а рога сияли ярче звезд на ночном небе. Она была прекрасной, словно роса по утру, словно звон жаворонка вечером… И где бы она не ступила, везде тянулся за ней след золотой пыли.

И мог найти ее лишь тот человек, чье сердце не было заполнено черной алчностью. Человек с чистой душой, не нуждающийся ни в злате, ни в несметных богатствах и славе. Человек, которому нужен был лишь друг.

И вот однажды повстречала антилопа мальчика в глубине леса. Он смотрел на нее своими чистыми голубыми глазами и улыбался невинной детской улыбкой.

- Что тебе нужно? – спросила антилопа, умилившаяся детской красотой. – Злато? Зачем ты явился сюда?

- Я явился, потому что тебе нужен был друг, - ответил мальчик.

И сердце антилопы растаяло после слов маленького человека.

… Йен аккуратно уложил бездыханное тело Люси на солому, на фоне которой золотые волосы девушки сияли чистым огнем. Юноша опустил девушке веки и осторожно поцеловал в лоб. Когда он, выходя из сарая, обернулся напоследок, тело Люси медленно таяло и рассыпалось золотой пылью, превращая перегнившую солому в золотую траву.

***

Джин вывалилась из пространства в темный коридор, она с грохотом свалилась на пол и долго не могла подняться. Ее грудь тяжело вздымалась, руки были по локоть в крови, а на животе зияла огромная, смертельная рана. Было удивительно, что девушка все еще жива.

Охотница на монстров хрипло засмеялась, сплевывая кровавые сгустки. Тело ее покрывалось от времени к времени рябью, словно она вновь пытается проникнуть за грань мироздания, но сил на это не хватало. Девушка была измотана, избита; одежда была в лохмотьях, пропитанных кровью, руки не шевелились и были изломаны неестественными углами, словно кто-то безжалостно ломал и выгибал ее руки как только вздумается.

Но умирала ли она?..

Она хрипела, немного постанывала и ворочалась, но тело ее медленно принимало прежний вид. С хрустом кости становились на свое место и срастались, а рваные края раны на животе медленно сползались друг к другу.

- Я начинаю сдавать… - прохрипела она, растягивая избитые губы в кривой усмешке.

Ее выбросило в квартиру Люси. За окном уже был вечер, так что в коридоре стоял непроглядный мрак. Хватаясь за тумбочку дрожащими руками, Джин кое-как поднялась на ноги.

Послышался скрип открываемой двери. Джин, словно заведенная, тут же повернула голову в ту сторону и побелела. В свете ламп подъезда вырисовывался ужасающий силуэт, симбиоз гориллы и паука. Неестественно тонкие руки свисали до пола, а широкие круглые плечи упирались в косяк двери. Лысая синевато-белая голова была расположена низко и тонула в складках кожи несуществующей шеи. Оно тяжело дышало и смотрело в упор на охотницу.

- Ох, Эрик… - вздохнула Джин, хватаясь за еще не до конца зажившую рану на животе, - жадность тебя все-таки сгубила…

Бесшумно монстр рванул к Джин, переваливаясь на коротких задних ножках. Резким взмахом он снес девушку назад, и та спиной врезалась в зеркало, разбив его. Она опустилась на пол, осыпанная градом стекла.

Челюсть монстра отвисла чуть ли не до пола, обнажая несколько рядом острых, как бритва, зубов. Раздался высокий визг.

Джин низко опустила голову. Ее плечи сотрясались от тихого, немного безумного смеха. Девушка наклонила голову в сторону, и из-под темных спутанных волос сверкнул красный огонь глаз.

- Все, - прорычала она. – Допрыгались.

Словно молния, она вскочила она ноги и метнулась к монстру. Легким движением она вскочила на его спину, обхватив голову руками. Монстр завизжал и начал носиться по комнате, разнося всю мебель вокруг своими боками и Джин. Наконец он сбросил девушку с себя и впился челюстью в плечо. Та вскрикнула, но сдаваться была не намерена. Она с размаху ударила кулаком под подбородок Эрика и тот, сомкнув от боли челюсти, дернулся в сторону, вырывая из плеча Джин целый кусок мяса. Та вскочила на ноги, ухватившись за плечо. Рука буквально свисала на паре сухожилий, поливая из раны пол густой кровью. Джин поморщилась, посмотрел на этот ужас.

Охотница сделала пару шагов назад, пока монстр отходил от последней атаки.

- Какая мерзость, - фыркнула она, а глаза ее все так же горели алым.