- Реально?! – не поверила она.

Томсон неясно махнул рукой.

- Да остановись ты, упрямый идиот! – воскликнула она, быстро догнав его и ухватив за руку. – Ты ничего этим не добьешься! Тупо переть вперед, как баран – тоже не выход. Нам нужен план, остолоп!

Йен остановился, низко опустив голову. Дождь отбивал дробь по мокрым волосам. Когда он начал говорить, его голос больше походил на раскаты грома:

- У меня не будет никаких планов с тобой, - он поднял голову, смерив лишь одним ледяным взглядом открывшую было рот Джинджер. – Ты – эмоционально нестабильная дура с ветром в голове. Мы не вместе. Я справлюсь без тебя.

Он оттолкнул остолбеневшую девушку и пошел прочь.

С каждым тяжелым шагом Йен все меньше был уверен в правильности своих слов. Да, эта несносная женщина в конец допекла его своим шутовством, но он вовсе не собирался ее осаждать подобным образом. Видимо, его самолюбие действительно слишком сильно давило на него, что он даже дал волю своему гневу, да еще и в таком виде. Еще какое-то время упрямство боролось с чувством вины и, в итоге, Йен резко обернулся, уже готовый промычать извинения.

Но улица была пуста. Джинджер и след простыл. Парень окликнул ее несколько раз, громко, но все было безуспешно.

Разозлившись на себя окончательно, Йен было занес кулак, чтобы со всей силы ударить по стволу дерева, коих было огромное множество по обочине дороги, но в последний миг сдержал свой гнев. Он устало уперся лбом в шершавый ствол и тяжело выдохнул воздух. Вода стекала по нему ручьями.

- Ты, все-таки, еще такой ребенок, Йен! – воскликнула девушка, нежно проведя рукой по мокрой макушке Томсона.

Тот вздрогнул и застыл. Даже дыхание на мгновение сбилось.

- Ну, хватит дуться, - продолжала она. – Ну, подумаешь, напарницу обидел…

Йен продолжал стоять без движения и настороженно прислушиваться к ее словам.

- Всего лишь прогнал… - притворно вздохнула она. – Предыдущую ты вообще убил.

Томсон медленно оторвал голову от дерева и холодно посмотрел на девушку, которая стояла рядом. Она была ниже его, едва доставала до плеча. Ее волосы чуть потемнели от воды, но все еще блестели золотым отблеском, а черные глаза, внимательные и одновременно лукавые, внимательно пожирали его целиком.

- Сара, - холодно поприветствовал он ее. – Я совсем свихнулся, если снова вижу тебя.

Девушка мило улыбнулась и, наклонив голову набок, показала указательным и большим пальцем руки, насколько именно парень сошел с ума.

- Все эти напарницы, - она махнула рукой, - удел неудачников. Зачем тебе вообще какие-то нахлебники? – спросила она, подходя к Томсону совсем близко. – Ты ведь так могущественен…

Тот застыл и не мог пошевелиться, лишь немного откинул голову назад, чтобы продолжать следить за девушкой внимательно.

- Ты тратишь энергию зря… - блаженно прошептала она, прижимаясь к груди парня. – Ты сдерживаешь свою мощь, боясь потеряться в ней… Глупости, - она подняла голову, улыбнувшись.

Она напоминала парню змею, коварную и расчетливую, но ее слова окутывали его душу липкими, сладкими нитями, сизой дымкой, убаюкивая в нем осторожность.

Сара прижалась вплотную, обняв руками его торс.

- Если в твою пасть кладут руку – откуси ее, - прошептала она ласково. – Не позволяй надевать на себя цепь.

***

- Все наладится, - уверенно кивнул Генри, раскрывая зонт над собой.

Кейт была в этом не так уверена. Этим утром она была мрачнее обычного и с самого пробуждения не произнесла ни слова. Она молча просунула руку, зацепившись за локоть парня, и они пошли вперед, прогуливаясь по практически пустынным, мокрым улицам.

Чувствуя ощутимое напряжение, нависшее над ними, Генри вдруг натянуто улыбнулся и хмыкнул. Кейт вопросительно посмотрела на него.

- А помнишь, как мы познакомились? – улыбнулся он. – Я вот думаю, был дождь тогда или не было?..

Кейт ненадолго призадумалась.

- Светило солнце, - грустно улыбнулась девушка.

- Да-а, - подхватил Генри. – Ты была на поляне, стояла на коленях. Собирала цветы, а у тебя уже была целая охапка, - улыбнулся он.

Кейт не смогла сдержать ответной улыбки. Она кивнула, понемногу подхватывая его ностальгическое настроение.

- Ты подошел сзади, - вспомнила она. Ее глаза медленно стали загораться огнем жизни. – Осыпал кучей листвы, бросив ее мне на голову.

- До сих пор не верю, что ты меня не убила за это, - улыбнулся парень. – Кейт…

Девушка подняла голову, любопытно посмотрев на него.

- Я люблю тебя, - тихо добавил он.

- И я тебя… Даже представить не можешь, насколько, - немного грустно добавила она.

Генри тут же перевел тему. Они шли вперед медленно, и говорил в основном он, а девушка только слушала. Она заметила, что его левое плечо намокло, потому что он старался держать зонт больше над ней, чем над собой. Это грело ей душу.

Они неспешно вышли из тесных переулков на улицу, которая пустовала в утро выходного дня. Почти пустовала.

- Это же Эрика! – вдруг удивленно воскликнул Генри, увидев на остановке одинокую девушку, которая копалась в своем телефоне, спрятавшись от дождя под навесом. – Почему она стоит одна?

При виде знакомой Эрика у Кейт остро кольнуло в груди. Пальцы девушки словно тиски сомкнулись на предплечье у парня, она тут же обратила испуганный, предостерегающий взор к Генри, но тот уже приветственно махал рукой свой знакомой.

Кейт и слова сказать не успела. Генри выскользнул из-под зонта, легко высвободив руку. Девушке показалось, что он ускользают от нее, словно лепестки с открытой ладони под натиском ветра. Она сделала пару шагов за ним следом и вдруг застыла. Она уставилась на Эрику, которая медленно подняла голову на окрик юноши, увидела ее нахальную улыбку, которая тут же появилась на ее устах. Кейт увидела ее лицо полностью: живые, зеленые глаза, из-за линз совсем яркие и темные, с лукавым прищуром; красивые, выгнутые брови и аккуратный, небольшой нос.

Она четко разглядела в ней ведьму, и это осознание прошибло в ней невиданной силы ревность. В это мгновение Кейт разделилась, и в ее голове разразилась самая настоящая война. Между монстром, не ведающем границ в своих разрушительных чувствах, не знавшим никогда понятия разумности, не знавшим ничего, кроме собственной жажды. И между настоящей Кейт, не способной на радикальные меры. Кейт, холодной и рассудительной.

За кем останется победа – целая интрига, не так ли?.. Но, а все же, если взглянуть на это с третьей стороны. Ведь вся эта логика, понятия какой-то морали и прочего, - это всего лишь оковы, не дающие нам добиваться своей цели быстро и эффективно. Пыл же, страсть, гнев или ярость, - все это лишь мощный толчок достигнуть самого желанного.

Не желая оставлять чудовищу ни шанса, Кейт решительно развернулась назад, зашаг прочь. Она стремительно свернула за угол, едва не срываясь на бег, но чем дальше девушка шла, тем тяжелее были шаги, тем труднее было отрывать ноги от земли. Все ее тело ломило, словно от сильной болезни, и ноги уже едва слушались, - колени тряслись. Словно привязанная, она с трудом одолевала каждый новый шаг, в то время как какая-то злая, могущественная сила тянула ее обратно за поводок.

Наконец она остановилась. Замерла на месте, вся содрогаясь в мелкой дрожи. Она низко опустила голову, прокусывая от злобы губы до крови. На глазах стояли слезы, - она знала, что она уже проиграла. Убийственное чувство неумолимо заполоняло ее.

Зонт выпал из ослабшей руки на мокрый асфальт. Кейт опустилась на колени, постепенно промокая до нитки. Лицо ее было мокрым от ливня, но слезы бессилия, что недавно стояли в глазах, так и не пролились. Глаза Кейт были широко распахнуты и практически не моргали, руки лежали на земле, словно сломанные конечности куклы.

Она подняла голову, - на нее прямо ставилась пара налитых кровью огней. Они горели жаждой крови и расправы, гневом и безудержной яростью. Большой, подранный в сотнях схваток, пес стоял напротив Кейт, скаля желтые зубы, между которых сочилась пенистая слюна. Зверь порыкивал, приподнимая верхнюю губу и обнажая острые клыки. Кейт почувствовала его зловонное дыхание.