- Я знаю, о чем ты думаешь, - промурчала Джин, прислоняясь к плечу соседа.

Йен немного отодвинулся в сторону, поближе к окну. Брови его сошлись к переносице.

- Тогда лишний раз не открывай рта, - проворчал он, в общем-то, довольно беззлобно.

Джин закатила глаза, выдохнув что-то бессвязное и неразборчивое.

- Не понимаю, что тебя не устраивает! – воскликнула она довольно громко, чтобы еще больше вывести из себя Томсона. – Подобное имя, если бы ты его конечно принял, создало бы тебе нужную репутацию. К тому же… - добавила она, насмешливо изогнув бровь и покосившись в сторону соседа, - это ведь отчасти даже правда.

Йен повернулся к ней, тяжелым взглядом пронзив девушку насквозь.

- Что правда? – голосом, полным льда, переспросил он. – То, что ты сравниваешь меня с древним монстром Фенриром и считаешь его реинкарнацией, в этом правда?.. – понизил голос он.

Джин с довольным выражением лица подалась немного вперед, чуть-чуть наклоняясь к столу. Она с вызовом смотрела в глаза Йену.

- Ну, примерно, - улыбнулась она. – Вообще-то, он был полубогом.

- Хорошо, полубог, которого посадили на цепь, чтобы он не загрыз остальных, - нахмурился Йен.

- Ах, то есть, тебя во всем этом смущает только цепь? – рассмеялась Джинджер.

Парень только было открыл рот, чтобы ответить на этот выпад, но тут их перебила девушка, которая незаметно подошла к их столу.

- Надеюсь, я не сильно вас отвлекаю, - мрачно пробубнила она. – Но я хотела напомнить, что у нас с тобой, - она обратилась к Джин, тут же отведя глаза в сторону, - общее задание.

Эту девушку звали Люси, и у нее была одна весьма неприятная черта опускать глаза в пол или отводить в сторону, когда она с кем-то разговаривала. Она всегда была мрачна, чем-то недовольна или расстроена. Внешность ее тоже не отличалась особым лоском, как и тяжелый характер. Темные, короткие волосы, неприметные на круглом лице глаза, полноватая фигура и немного сгорбленная спина.

Джин нахмурилась, переглянувшись с Йеном. Он ответил ей не менее удивленным взглядом и пожал плечами, мол, он тоже не помнил никакого «совместного» задания. Люси, неведомо каким способом поняв замешательство напарников, хмуро пояснила:

- Вас не было на той лекции… в очередной раз, - пробурчала она, все так же избегая взглядов и заламывая руки. – В общем, когда начнем, Джинджер?

По беззаботной физиономии Джин было четко ясно одно: она вовсе не собиралась даже приступать к какому-либо заданию. Но, почувствовав некую ответственность перед однокурсницей, она лениво пожала плечами и ответила:

- Заходи, когда тебе будет удобно. Я напишу адрес, - она вырвала листок из тетради и быстрым движением нарисовала там пару слов.

- Интересно, а с кем я? Люси, ты не знаешь? – поинтересовался Йен, впрочем, без особого стремления узнать. Он был бы вовсе не против не делать никакого задания ни с кем.

Девушка забрала свой листок и молча развернулась, направившись к своей парте в самом конце кабинета. Парень проводил ее взглядом, полным недоумения. Даже он не настолько недружелюбен, чем эта девушка.

- Ща узнаем, - успокоила Томсона Джин, властно взмахнув рукой.

Тот и остановить ее не успел. Девушка привстала со своего места и развернулась.

- Эй, Марли! – громко позвала она, приложив руку ко рту.

Светловолосая девушка резко повернулась в сторону оклика, прервав свою оживленную беседу с Ли, которая не упустила возможности метнуть в Джин взгляд, полный холодного отчуждения.

- Не знаешь, с кем Йен в паре? – с ехидной улыбкой спросила она. – Ну, по этому новому заданию, по чему-то там?

Марли тут же смутилась, покраснела и отвела глаза в сторону. Послышались редкие смешки. Джин села на место и ответила на вопросительный взгляд соседа:

- Все очевидно, ты с Марли.

Йен молча нахмурился.

- Кому это очевидно, интересно…

- Не бревнам, - усмехнулась Джин.

***

Ей часто снится один и тот же кошмар. Она еще не жива, не мертва. Она где-то между миром жизни и царством смерти. Она только готовится жить.

Но Кейт этого не хочет. Она вырывается, цепляется когтями и зубами за камень, тянется всем своим существом в вечное забвение. Но ее, закованную в раскалённые цепи, горящие алым пламенем в непроглядной тьме, тянет кто-то в мир, полный боли, в мир, полный несправедливости и жестокости. В наш мир.

Откуда она знала, что ей там не место?.. Видимо, она уже не раз переживала земную жизнь. И, словно, дикий зверь, предчувствующий скорую боль и смерть, всем своим телом цепляется за каждую зазубрину в полу, за каждый предмет вокруг него, лишь бы его не утянули на верную погибель, она цеплялась и вырывалась, чтобы не жить.

Это ужасно, когда ты жертва обстоятельств. Еще ужаснее, когда ты ей прикидываешься для всех вокруг. И, в первую очередь, для себя самого.

Кейт считала себя самым настоящим монстром.

Да, обычно девушки испытывают некие переживания по поводу своей внешности. Они думают, что их нос кривой или очень уж горбатый, что коленки не той формы, или глаза не того цвета. Да, в общем-то, у них много критериев, по которым они себя считают монстрами, но…

Кейт и правда в каком-то плане была монстром.

Кейт бережно раскрыла ладонь, рассматривая полусонного мотылька в руке. Она низко наклонила голову, и ее длинные черные волосы полностью закрыли ее лицо и вместе с ним руки, на которых сидело насекомое.

«Хотела б бабочкой я стать…» - подумала она, тяжело вздохнув.

Она осторожно приподняла голову, незаметно посмотрев в сторону. Там, около картины бушующего моря и одинокого корабля в нем, стоял Генри. Как всегда, прекрасен своей теплой улыбкой и легким, быстрым взглядом.

Он часто говорил ей о том, как в прошлой жизни он был моряком, в вечном плаванье в поиске новых земель, приключений. Наверное, он и погиб в море, отважно, во время шторма. И он настолько сильно любил море, что и в этой жизни великолепная мощь дикой и непредсказуемой стихии имела над ним власть. Генри, в порыве все того же вдохновения, так же рассказывал Кейт о том, что она была его кошкой, такой же молчаливой и непокорной, как и сейчас… Девушка улыбалась и кивала ему. Ей бы очень хотелось верить его сказкам…

Но она ведь знала, кем она была и кем она осталась.

Генри обещал защищать ее от всех напастей. Оберегать от любой беды, выручать из любой передряги… Он обещал…

Элис, девушка с их потока, высокая, больше похожая на красивую куклу, чем на живую девушку, подкралась к Генри сзади, игриво пробежав длинными пальцами по его ребрам и заставив отскочить парня в сторону. Она звонко засмеялась, непринужденно откинув прядь светлых волос за плечо.

Кейт поспешно отвернулась. В итоге защищать приходилось не ему Кейт, а Кейт его.

Девушка уперла свободную руку в стену, облокотившись на нее. Она чувствовала, как ее тело порывисто содрогается в накатистых порывах гнева и ревности. Кейт пыталась успокоить себя, уговорить поверить, что это вовсе не ее чувства, а чужие. Она не могла бы испытать такого сильного зла, просто не могла. Человеку не дано так погружаться в гнев.

Генри осторожно положил руку на ее худое плечо, от чего она вздрогнула.

- Все хорошо? – участливо поинтересовался он.

- Просто… отлично, – прошептала она, стараясь не дать парню заглянуть в ее глаза.

Он, конечно, не поверил. Нахмурился, немного наклонился, ближе, дыханием касаясь ее плеча. Тепло, исходящее от его тела, успокаивало Кейт больше, чем все ее уговоры. Дрожь закончилась, девушка выдавила бледную улыбку.

- Правда, - добавила она не так натянуто. – Честно, - сказала она, посмотрев на него с улыбкой.

В ответ парень улыбнулся своей солнечной улыбкой, окончательно успокоив Кейт. Он наклонился к ней и доверительно прошептал на ухо:

- Меня тоже клонит в сон от этой выставки. Скоро мы пойдем домой.

Кейт кивнула в ответ. Она уже собралась показать парню свою находку, она почти протянула ему руку, когда к паре подошла Элис, непринужденно, хозяйка положения, с улыбкой победительницы. Она дотронулась рукой до предплечья Генри, чуть подалась вперед, безразлично скользнув по Кейт, словно та – часть стены, и улыбнулась, заглянув в глаза Генри.