Литмир - Электронная Библиотека

Ки успел сто раз пожалеть о том, что поддался своему пресловутому любопытству и вообще решился сунуться в это жуткое место, чтобы узнать, какую такую грязь этим людям было велено не разводить. Приказ, конечно же, был нарушен, подумал он, внутренне сжимаясь. Как не напачкать в таком деле?

Он не надеялся, что сумеет заснуть после увиденного, всякий раз ощущая, как к горлу подкатывает тошнота при мысли об этом происшествии.

Теперь же Ки в какой-то степени был благодарен тому, что едущий в экипаже Чжонхён его фактически не видел. Хотя юношу и кольнуло легкое разочарование в том, что обещанных денег за сеансы он, судя по всему, не увидит, даже несмотря на ореол боли, плотно окружающий этого человека. Но тем лучше для него самого. Постоянный страх, возникающий при виде Чжонхёна, заставлял все его существо требовать немедленных поисков укрытия. Теперь он понимал, с чем этот на первый взгляд иррациональный страх был связан. Пару ночей после того случая Ки просыпался весь покрытый испариной от кошмаров с одним и тем же повторяющимся сюжетом: ухоженный Чжонхён в опрятном костюме стоит посреди пустынной солнечной улицы и медленно вытирает белоснежным платком перепачканные чем-то пальцы.

Тем не менее, несмотря ни на что, этот все время появляющийся страх невероятно раздражал юношу, не привыкшего прятать голову в песок при возникновении малейшей опасности.

Судорожно тряхнув головой, Ки даже не стал оборачиваться вслед проехавшему мимо экипажу, а продолжил свой путь. Сегодня Чжинки работал в ночную смену, а значит, дома Ки делать было нечего. Да и в целом, в так называемом доме — обычной комнатушке, где помещалась только кровать, — они лишь ночевали, проводя все остальное время вне его.

Он машинально свернул в сторону парка, в котором так до сих пор не удосужился ни разу побывать. Ноги сами несли его к нужному месту, в то время как Ки обмозговывал только что полученную информацию. Наконец-то его поиски увенчались более чем скромным успехом, который все же приободрил потерявшего присутствие духа юношу. Ему не терпелось рассказать обо всем брату, но с ним поговорить он сумеет, к своему величайшему сожалению, лишь завтрашним вечером.

Все свободное время прошлой недели он посвятил проработке уже полученных им с Чжинки зацепок. В большинстве случаев искусно допрашиваемые им люди не располагали необходимой ему информацией, что немало его расстраивало. Буквально по крупинкам он собирал сведения в совершенно неожиданных местах, на которые выходил благодаря своему чутью. Постепенно перед его взором выстраивалась более-менее четкая картинка. И вот сегодня его упорство наконец было вознаграждено — Ки сумел отыскать в спутанном клубке дорожек ту, которая могла приблизить его к братишке. Причем по мнению Ки, это было чистой воды везение. Лучик светил слабо, но юноша отчаянно уповал на то, что он приведет их к чему-то гораздо большему.

Обычно Тэмин посещал заведения, плата за членство в которых была не по карману рабочему люду, еле наскребающему копейки на полноценный ужин. В голове Ки, уже выяснившего достаточно сведений для того, чтобы не удивляться подобному раскладу, при этой мысли тотчас возникал расплывчатый образ темноволосого человека, ворочавшего большими деньгами и все время таскавшего Тэмина с собой. Но вопрос, для чего он это делал, все еще оставался открытым, ожидая своего ответа.

Благодаря информации, случайно выуженной под достаточно неубедительным предлогом из довольно болтливого официанта, работавшего в одном из подобных заведений, Ки узнал, что в недалеком будущем в городе должен был быть проведен бал-маскарад, на который, по словам официанта, подслушавшего ненароком разговор своих клиентов, собирался идти и Тэмин. Вернее, его спутник пытался уговорить его пойти туда и даже обещал найти ему на этот вечер спутницу — обязательное условие для желающих посетить мероприятие. Но по какой-то причине Тэмин не спешил соглашаться. Ки, подозревавший о том, какими мотивами руководствовался его братишка, несмотря на всю свою беспомощность, не любивший зависеть от плохо знакомых людей, даже испытал какое-то подобие уважения к порядочному Тэмину. Однако продлилось оно недолго и без следа испарилось со следующими же словами официанта, во всеуслышание заявившего, что «никто не может устоять перед магией подобного события, поэтому рыжеволосый парнишка в итоге уступил темноволосому богачу. Хотя по его виду не сказать, что он очень был против того, чтобы туда пойти, и просто ломался, набивая себе цену. Как девчонка, ей богу…»

Ки тоже намеревался во что бы то ни стало пробраться на это мероприятие. Загвоздка была в том, что попасть на него могли исключительно те, кто располагал большими деньгами. Иным, то есть бедным, на нем просто делать было нечего, да и вход туда им обойдется в круглую копеечку. Значит, им с Чжинки немало придется попотеть, чтобы проникнуть на бал. Вместе с тем Ки не допускал ни малейшего сомнения в том, что им удастся это сделать. Все, что для этого требовалось сделать — всего лишь найти подходящий способ. А в том, что такой способ существует, он был абсолютно уверен.

Юноша сам уже подумывал о том, чтобы поработать на этом мероприятии в качестве кого-нибудь из рабочей массовки: либо дворецким, либо официантом, на худой конец — уборщиком или кухонным работником. Из этого он и пользу в виде денежного вознаграждения извлечет, и дело поисков сдвинется, в конце концов, с мертвой точки. Ки не исключал возможность того, что на балу ему удастся отыскать какие-никакие ответы, и втайне уже возлагал на него большие надежды.

В любом случае понюхаться среди тамошней публики ему не помешало бы, рассудил юноша.

Погруженный в эти мысли, он даже не заметил, как пролетело время. Окружающее окончательно утонуло в вечерней темноте. По своим примерным подсчетам, Ки просидел в парке на скамейке не меньше двух часов и за это время успел продрогнуть до костей в своей легкой летней одежде. Старая поношенная рубашка с брюками ничуть не защищали его от промозглой ночной прохлады, столь желанной душным днем.

Он натянул помявшийся сюртук и поглядел на звездное небо. Яркие капельки мерцали на темно-синем полотне и дразнящее подмигивали Ки то тут, то там. Юноша прикусил щеку изнутри. Небо едино над всеми, и где-то, возможно, вот так же как он сейчас, Тэмин и Чжинки глядят на звезды. Оба очень любили уходить в полночь из дома и часто просиживали все ночи напролет в саду, засыпая прямо на зеленой траве и просыпаясь по утрам мокрыми от росы. Если случилось чудо, и Тэмин считал вот в этот момент мерцающие пятнышки на небе, Ки, несмотря на всю свою ревность и раздражение по отношению к младшему брату, очень надеялся, что тот чувствует себя хорошо.

Через существовавшую между ним и братьями необычную связь он попытался передать эту мысль Тэмину. И какие-то несколько секунд спустя ветер донес до него тяжелый выдох, точно его пожелание дошло до адресата, и тот послал ему ответную весточку. Вот только выдох этот Ки был совсем незнаком. Словно он, ненароком перепутав получателя, послал свое желание совсем в другое место.

Юноша испуганно вскочил на ноги и принялся лихорадочно оглядываться. В парке было темно хоть глаз выколи. Ни души, кроме сторожа у ворот. Он вновь нерешительно заглянул в себя и неожиданно обнаружил еще одну новую цепочку-ниточку, тянущуюся от него и теряющуюся где-то вдали. Эта связь была хрупкой, точно антикварный сосуд, и старой, как страницы в древнем фолианте. Будто забытой на время. Раньше он никогда не ощущал ее присутствия, он даже не знал о ее наличии. Тем паче не знал он, кому она принадлежала. В одном он был уверен на все сто процентов: эта нить вела не к Тэмину, шла не от Чжинки.

Постояв неподвижно еще какое-то время, как ни пытался, он не сумел больше уловить ни одного вздоха. Парк был прекрасен, укрытый прохладой ночи, свежий воздух ласково гладил покрытую пупырышками кожу шеи Ки.

Вокруг царила умиротворенная тишина, так не вязавшаяся с опасной характеристикой района.

16
{"b":"571552","o":1}