Недолгая, но пылкая речь заставила Ки сердито заскрежетать зубами. Предупредительность Чжонхёна, наверняка замолвившего за него словечко перед этой грозной дамой, черт бы его побрал! Такие люди, как Мадам, только с виду орешки крепкие, а внутри очень нежные и легкоранимые — это юноша понял с первого взгляда на старую леди.

Ки даже знать не хотел, что тот наплел женщине такого обидного, якобы слетевшего с уст юноши. При всякой мысли об этом его руки непроизвольно сжимались в кулаки, словно искали жертву: скрутить, избить, придушить. Между тем, он понял мысль Чжонхёна и его желание не видеть больше Ки в этом салоне. Ныне круглые сутки его не окружали соглядатаи. Хотя это не значило, что он не наживет новых. Сам Ки предпочел бы держать шпионов на виду, однако кто он такой, чтобы перечить Его Демоническому Величеству, у которого на все всегда свои соображения?

А теперь бывшие клиенты, черт бы и их тоже побрал, словно фанаты следуют за Ки повсюду. Уже пару раз он оказывался в глухих переулках за мусорными контейнерами — и все ради того, чтобы спрятаться от очередного поклонника или поклонницы. Его так и подмывало завести как-нибудь очередного преследователя в тупик и отмутузить его там хорошенько. Он и впрямь не имел ясного понятия о причинах, которые заставляли этих людей, ходить за ним, как зомби за своим хозяином. Да на зомби-то они как раз и походили, разве что в глазах их не студенело безразличие, а горел какой-то огонь, походящий на одержимость. Как будто действительно их опоили чем-то. Больше всего он опасался, что причина кроется в чем-то, похожем на его связь с Чжонхёном. Вернее, он подозревал, что это так, но боялся признаться себе в этом.

Может, зря он не пытался сдерживать свои способности и тайком подлечивал клиентов? Может, так, подобно его связям с Чжонхёном и братьями, он к себе и этих незнакомцев привязал?

Как бы то ни было, Чжонхёна он не видел неделю и это абсолютно не значит, что он не хотел его видеть. Подобно ненормальным, следующим за ним самим по пятам, точно так же он готов был следовать за молодым человеком, но худо-бедно ему удавалось вовремя себя осадить.

Впрочем, прямо сейчас Чжонхён стоял на пороге кафе, как прежде Ки, и прямо как Ки тряхнул головой, избавляясь от капель, успевших осесть на волосах за недолгую дорогу от экипажа до дверей кафе. Звон дверного колокольчика не успел стихнуть, а сердце юноши уже забилось в утроенном темпе. И вовсе не от того, что в воздухе вдруг густо запахло опасностью.

Чувствуя себя весьма неловко, Ки медленно съехал на стуле и спрятал пунцовое лицо за огромной газетой. Сколько они там, по словам Чжонхёна, ахм… э-э-э… того самого? Неделю?

Неконтролируемая дрожь прошлась по телу и волнительным покалыванием обосновалась где-то под ложечкой. Меньше всего ему хотелось встречаться взглядом с черными глазами после такого неожиданного открытия. События упомянутой недели он все еще не вспомнил и был несказанно тому рад. Не могло быть все настолько… запущено. Кроме того, Батлер упоминал, что Ки привезли от Тэмина. Значит, как минимум один день они… пробыли врозь.

Краской залило не только лицо, но за компанию и уши, и даже шею. Ки тихо выругался.

Вот ведь заявился, весь такой страшный и ужасный, что коленки трясутся. Ки с таким усердием избегал этого человека, рыская по библиотекам и музеям в поисках какой-либо информации о демонах и бесах, но стоило высунуть нос из пыльных комнат, как стражник тут как тут.

По полупустому кафе звоночком протренькал детский голос, разгоняя напряжение.

Ки осторожно высунул нос из своего скромного убежища.

— Господин Ким, добро пожаловать. Желаете чего-нибудь особенного? — Одра поприветствовала подошедшего к прилавку молодого человека с дежурной улыбкой на губах. Ки как никто другой чувствовал за этой нарочитой приветливостью легкую враждебность. Побелевшие пальцы, вцепившиеся в столешницу, выдавали владевшее девушкой раздражение.

— Зайка, — кивнул молодой человек, — прими заказ юного джентльмена.

Ки тихо фыркнул в краешек газеты. Все-то у него зайки да крошки, да детки, да киски.

Сутенер бесстыжий.

Светловолосый мальчик, важно прошествовавший за Чжонхёном, привлек к себе внимание девушки эффектным щелчком миниатюрных пальцев.

— Особо не медли, — тем временем обратился Чжонхён к своему спутнику.

Делая свой выбор, юный джентльмен вовсю старался держаться с достоинством подобно своему спутнику, но блеск предвкушения в глазах портил с трудом создаваемый образ.

— Вот это, вот это, вот это, — тыкал он пальцем. — А еще вот это. И вот это, пожалуй. Это не много? — мальчик с беспокойством обернулся к Чжонхёну. Но тот лишь сухо улыбнулся и поднял глаза на девушку.

Одра кивнула, принявшись за дело, а Ки вновь юркнул за свою газету.

Ух ты!

Воздух и впрямь будто сгустился, давно Ки такого не ощущал. В последнее время при нем Чжонхён себя, видимо, все-таки намеренно приглушал, но ныне вся та агрессивность, о которой Ки успел благополучно подзабыть, вновь вырвалась на волю, и бесцеремонно лапала окружающих, в том числе его самого.

Он подвигал плечами, стряхивая с себя эти невесомые прикосновения.

Может ли быть, что Одра такая же, как он, Ки? Или хотя бы похожа на него? Девушка явно с трудом переносила присутствие Чжонхёна, чем тот, по мнению Ки, даже наслаждался.

Садист проклятый.

Наконец, пара получила свой заказ, упакованный в бумажный пакет, и прошествовала к двери. Одра же удалилась в кухни, очевидно, за новыми порциями пирожных, для которых освободились местечки на витрине. Все еще прячась за газетой, юноша почувствовал нечто вроде разочарования и, не замечая того, недовольно уставился на размытую фотографию какого-то знакомого дядечки, о действиях которого велась статья.

Неужели этот, как его там, даже не почувствовал присутствия Ки?

Юноша так яростно вцепился пальцами в края газеты, что смял их ненароком.

— Скажите пожалуйста, Синьор-Помидор, — проворчал он. — Господин «Я все знаю». «Мне палец в рот не суй, а то фарш из тебя сделаю», — передразнил он воображаемого Чжонхёна. — Тоже мне пуп земли, хрен рогатый! А ни хуя ты не видишь, килька общипанная! — разъяренно прорычал он, хлопнув газетой об столешницу и вслед за этим шокировано раскрыв рот.

Приоткрыв губы в лукавой усмешке, Чжонхён вальяжно устроился напротив юноши на том же месте, на котором недавно Одра распекала юношу за небрежное отношение к друзьям, и, похоже, слышал все до последнего слова. И не только слышал, но и верно определил адресата гневных излияний.

— А… это… — взгляд Ки заметался по кафе, очевидно, надеясь, что скромная обстановка подкинет ему пару идей для объяснения своей вспышки. Те немногие посетители, сидевшие за столиками поодаль, занимались своими делами и точно не видели их, Одра все еще отсутствовала на положенном месте. Не найдя спасительных подсказок, взгляд Ки вернулся к источнику проблемы.

Объяснять ничего не пришлось. К счастью. К несчастью же, молчаливый молодой человек перегнулся через стол и, все так же загадочно усмехаясь, чмокнул его в губы. Ки не успел увернуться, и вместе с тем где-то внутри даже не был уверен, стал бы он пытаться при возможности.

Ароматный ветерок обнял юношу дразняще и, недолго поласкав, развеялся. И почему он не почуял этот запах ранее?

На миг Ки обомлел, изумленно глядя в угольно-черные глаза отстранившегося Чжонхёна. То, что он в них увидел… Вернее, то, что молодой человек позволил ему в них разглядеть, подкинуло ему немало пищи для длительных размышлений, а также подстегнуло желание окопаться где-нибудь, уйти в подполье настолько, чтобы даже всякое воспоминание о нем не возникало в головах знакомых. Он видел многое и почти ничего из увиденного не давалось его пониманию. Холодной рекой лилось отчаяние и теплыми искрами играла радость, рассеивая густую черноту взгляда. Он видел Тэмина, он видел Чжинки, он видел с кучу незнакомых людей. Он видел себя. И сделал один единственный вывод: у всего, что бы ни делал этот жуткий человек, была своя причина. Причина, которую Ки может никогда не узнать, если не захочет утонуть в этом глухом колодце.