В 1983 г. карьера Мигунова сделала неожиданный поворот: он был назначен начальником 1 -го управления ГК НИИ ВВС, которое занималось испытаниями истребителей, перехватчиков, штурмовиков, бомбардировщиков, разведчиков и самолетов- мишеней. Этот коллектив он принял у предыдущего командира А.С. Бежевца, сохранив его лучшие наработки. "Если новый лидер не пытается изменить стиль руководства, этот благоприятный "накат" может потом перейти в систему, способствуя стабильности и порядку", — убежден Мигунов.

Руководящая должность не разлучила его с небом. МиГ-29 медленно, но уверенно становился надежной боевой машиной. Строевые пилоты давно ждали этот истребитель и не были разочарованы, когда он стал поступать на вооружение. Через несколько лет на одном из аэродромов к Мигунову подошел летчик и спросил, неон ли подписал Руководство по летной эксплуатации МиГ-29. Услышав утвердительный ответ, попросил оставить автограф на своем экземпляре документа. "Для меня это была не просто оценка летчика-испытателя. Эта встреча подытожила десятилетия, прожитые в авиации и позволившие поставить утверждающую подпись в Руководстве по летной эксплуатации истребителя 4-го поколения, лично отвечая за каждую строчку в нем".

Работа испытателя — это не только полеты, но и участие в совершенствовании машины. Этому правилу Мигунов следовал всегда. Например, по его инициативе металлические ручки управления самолетом и двигателем были обрезинены и стали "теплыми" зимой. На панели РЛС были установлены удобные рукоятки, и при работе с одной из них летчик перестал задевать другие. А еще были новая внутренняя окраска кабин, удобная индикация пилотажных приборов и многое другое, кажущееся несущественным на земле, но чрезвычайно важное в полете.

7 лет Мигунов возглавлял 1-е управление Института. В год ему доводилось подписывать до 125 актов по итогам испытаний. "Это была настоящая академия, которая научила находить решение самых сложных вопросов, в любом споре отыскивать разумные компромиссы, а главное — не бояться брать ответственность на себя, каких бы трудов это ни стоило", — считает Валерий Валентинович.

Как известно, труд летчика-испытателя не только интересен, но и опасен. Мигунову доводилось убеждаться в этом не однократно — при исполнении служебных обязанностей погибли более 60 его товарищей. "Как Вам удалось проработать безаварийно? Был ли какой секрет?", — поинтересовалась у него. "Кроме профессионального мастерства, которое всегда старался повышать, назову несколько факторов. Еще с аэроклуба привык перед вылетом докопаться до полного уяснения физической сущности маневра, за что коллеги нередко "подкалывали" и даже ярлык "мудрейший" прилепили. В воздухе нельзя быть неряшливым, лучше недооценить свои возможности, чем переоценить, не забывать, что осторожность — сестра храбрости, и к критическому режиму подходить постепенно, по крупицам сокращая запасы времени, скорости и т.д. Ко всему этому добавьте везение, которым судьба меня, к счастью, не обделила".

За годы плодотворной, наполненной риском работы в Институте Мигунов был удостоен Государственной премии, стал Заслуженным летчиком-испытателем СССР, а 17 февраля 1984 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Как-то спросила его о наградах. Валерий Валентинович в подробности вдаваться не стал: "Звание Героя и все другие награды получил за комплексы испытательных работ". К слову, недавно в Украине, вероятно, слишком увлекшись декоммунизацией, обладателей высшей советской награды лишили доплаты к пенсии и льгот за коммуналку. Опять у нас — лес рубят, щепки летят?

В январе 1990 г. полковник Мигунов был переведен в Киев уполномоченным военного представительства Минобороны с разрешением продолжать летать в АНТК им. О.К. Антонова. Вскоре он перешел на эту фирму, возглавив летно-испытательную службу. Его ждала новая нелегкая работа, новые полеты, новые испытания не только небом, но и судьбой.

В течение первых восьми лет своего киевского периода жизни Мигунов не слишком засиживался в руководящем кресле. Он продолжал активно летать, в т.ч. в качестве командира на тяжелом Ан-124 "Руслан". Он считает, что эти годы позволили "глубже познать мир, побывать на всех континентах, кроме Антарктиды, посетить более 150 городов, освоить "Аны", которые хоть и тихоходнее предыдущих самолетов, но в несколько раз грузоподъемнее их. К тому же, если раньше летал в одиночку, теперь — в экипаже, что намного комфортнее".

Кроме того, Мигунов получил возможность летать на планерах в аэроклубе, благодаря чему его летная жизнь перевалила за полвека. В его активе 60 освоенных типов самолетов, более 12 тысяч полетов общей продолжительностью 7400 ч (а это 310 суток!), из которых 4700 ч — в кабинах истребителей. До сих пор он пользуется любой возможностью сесть в кресло пилота и насладиться любимым делом.

Летчики-испытатели Ю.В. Курлин и В.В. Мигунов (идут в центре) возле Ан-22. Гостомель, 1994 г.

В.В. Мигунов со специалистами Королевства Саудовская Аравия в тренажере Ан-148. Киев, 2014 г.

В.В. Мигунов и летчик-инструктор С.Г. Комин в кабине учебного самолета ХАЗ-ЗО. Аэродром Харьковского аэроклуба Коротич, 22 августа 2015 г.

Но не небом единым живет летчик. Не одну страницу занял бы рассказ о замечательной дружной семье Валерия Валентиновича. Супруга Любовь Владимировна, без поддержки которой невозможны были бы служебные успехи. Трое сыновей: старший Юрий с женой и двумя детьми обустроился в Германии; средний Андрей со своими взрослыми детьми и их семьями живет в Архангельске; младший Руслан продолжил крылатую династию, летает командиром "Боингов"-737-800 и -900, растит пятерых детей. Клан Мигуновых насчитывает 19 человек! В нем царят любовь, взаимопонимание, готовность прийти на помощь друг другу — все то, что называют настоящим семейным счастьем.

А еще есть мир увлечений Мигунова. Любую корягу он может превратить в деревянную скульптуру. Не растеряна и привитая мамой в далеком детстве любовь к музыке. Он прекрасно играет на аккордеоне и рояле, радуя близких не только классикой, но и рок-н-рольными мотивами. Не так давно стало известно и литературное дарование героя моего рассказа. Из-под его пера вышла книга-исповедь "Подарок судьбы". Написанная на профессиональном уровне, она подкупает искренностью, хорошим литературным слогом, подбором интереснейших фактов из жизни летчиков-испытателей. Я, как и мои знакомые, буквально проглотила ее и Вам советую.

В.В. Мигунов — давний друг и консультант нашего журнала, один из активных его авторов. Поздравляя с юбилеем, покоя не желаем. Он не для Вас, уважаемый Валерий Валентинович. Пускай Вашу жизнь всегда согревают дорогие Вам люди! Здоровья и удачи на всех жизненных дорогах!

Митрофан Чайковский

Публикацию подготовил Владлен Мараев/ Киев

Окончание. Начало в "АиВ", № 6’2015.

Я крепко схватился за край кабинки и нагнул голову, что-то хлестало, царапало, рвало, у меня мелькнула лишь одна мысль: неужели смерть? Не может быть! Треск... и все стало тихо... и я сижу, как и раньше, расставив ноги, но уже на земле, вокруг меня обломки кабинки, торчит колесо, какие-то ветки. Игнатьев сидит по-прежнему передо мной, и с его шарфа на шее идет пар, на него льется кипяток из радиатора. Хвост "Вуазена" высоко над нами. Мотор умолк, к счастью, взрыва бензина не было.