- Тебя бы хотел увидеть Алекс, - говорит потом Мэгги, но Бэт качает головой. Единственный человек, которого она сейчас хотела бы увидеть – это Дэрил. Чтобы успокоить его тревоги. Унять его боль, которую он сегодня, скорее всего, почувствовал, увидев ее на руках Алекса.

Без сознания. В крови.

Господи, Дэрил…

Мэгги уходит вниз, чтобы принести воды. А Бэт вдруг слышит голоса на крыльце через полуоткрытое окно и быстро поднимает створку вверх, стараясь сделать это как можно бесшумнее. От усилия кровь приливает к голове, и она снова идет кругом. Приходится схватиться за раму, чтобы не выпасть в окно на крышу. И Бэт пропускает из-за шума в ушах начало разговора.

- … нестабильно… опасно… погубит всех… Она погубит тебя!

- … решу сам! … хера вмешиваешься… ты сама… и идешь на попятную!

- Потому что я думала, что будет иначе все! – срывается на крик Джи. – Потому что я не думала, что она свалится в обморок прямо перед дулом пистолета! А что будет за стенами?!

А потом она успокаивается и говорит тише. Поэтому Бэт почти не слышит ничего из того, что они обсуждают с Дэрилом. Ей бы вылезти на крышу, но она боится, что при ее слабости она не удержится. А быть пойманной Дэрилом при подслушивании…

Нет, определенно ей этого не хочется!

- … погубит… будешь думать только о ней… подумай… прошу тебя! … потерял ее… не позволишь сейчас… пойду к Рику… в Совет… запретят…

- Не …. угрожать! – шипит вдруг Дэрил так, что у Бэт мурашки бегут по спине. Она вспоминает, как сама едва стояла перед ним в такие минуты, переводя дыхание от страха. – Бэт … эту вылазку! Даже …. Совет …. Потому что … никто не указ… сам решил!

Позади вдруг распахивается дверь в комнату, и Бэт падает обратно в постель, делая вид, что даже не поднималась. Мэгги же смотрит на окно, в котором ветер играет занавесками от прошедшего по комнате сквозняка, потом на Бэт и как-то странно щурит глаза. Как обычно, когда что-то обдумывает.

- Как в Александрию попали ходячие? – быстро спрашивает Бэт и тянется к стакану с водой, который принесла сестра. Выпивает таблетку под ее пристальным взглядом. – Я думала, кругом стены и патрули.

- Патруль у северной стены был убит. И нам подложили сюрприз, пока была атака на ворота.

- Как Губернатор когда-то, - тихо произносит Бэт.

- Да, как Губернатор. Только в этот раз все несколько иначе. Тут не нужны им ни стены, ни сама Александрия, - так же тихо отвечает Мэгги. - Тут хотят головы. Это не первое нападение на Александрию, и я уверена, что не последнее.

- Как же тогда вы здесь живете? Как ты решилась здесь на ребенка? – Бэт смотрит на нее, широко открыв глаза. – Постоянно жить в страхе, что когда-нибудь ты потеряешь близкого тебе человека. Постоянно знать, что не навсегда!

- Помнишь, как говорил папа? Что если нет веры, то зачем тогда вообще жить. Я верю, что у моего ребенка будет все хорошо. Я верю, что с нами будет все хорошо. Потому что если не жить сейчас, то когда, Бэт? Когда? Ты поймешь это, моя маленькая. Поймешь! Только потом, когда почувствуешь, вот здесь, - Мэгги прикладывает ладонь к груди, где бьется сердце.- Почувствуешь, что хочешь жить. Полной жизнью. И верить в то, что все будет хорошо. Я никогда даже подумать не могла, что буду говорить тебе о вере и смысле жизни. Тебе, Бэтти! Что с тобой произошло? Что могло случиться, что ты так потерялась в безверии? Подумай, разве это не чудо, что ты спаслась? Что ты жива и вернулась к нам. А ведь мы даже подумать не могли… даже надеяться на это не могли! Но ты с нами!

Они молчат некоторое время, а потом Мэгги произносит тихо:

- Рик сказал, что ты отныне скаут. Что будешь в отряде Дэрила. И что вы выходите через два дня. Если я попрошу тебя… если попрошу тебя остаться здесь, в Александрии. Заняться чем-нибудь другим. Ты могла бы… пойти навстречу в этом? Потому что сегодня… клянусь Богом, я думала, что потеряла тебя. А я не переживу, если что-нибудь с тобой случится!

- Мэгс, сегодня я чуть не погибла дважды, - Бэт решает не ходить вокруг да около, а говорить прямо. – Дважды. Первый раз, когда отвлеклась на тебя… когда тебя чуть не укусил тот ходячий. Второй раз в том доме. И я была в Александрии, Мэгс. Рядом с тобой. Никто не застрахован в этом мире. Никто не в безопасности. Нет безопасного места. Не существует. Я могу умереть в любой момент. Даже здесь. Рядом с тобой. Так что какая разница? Если ты веришь мне, если веришь, что со мной будет все хорошо, как сама сказала только что, отпусти меня. Отпусти. Потому что мне самой хочется этого… Я смогу. Я другая. Я не такая, как Мишонн, нет! Но я определенно смогу… Верь в меня. Хорошо?

- Хорошо, - наконец произносит Мэгги, вспоминая, какой видела сестру, стоящей на крыше машины. Словно валькирия, о которой когда-то читала в скандинавских сагах. Распущенные волосы, обнаженные ноги и стрелы, которые та так и посыла прямо в черепа ходячих. Теперь Мэгги понимает гордость Моргана, с которой тот поглядывает на Бэт. Она и сама сейчас понимает, что испытывает нечто похожее.

Ее маленькая сестра выросла. Но думать о том, что заставило ее это сделать, было очень больно… до сих пор очень-очень больно.

- Хорошо, - говорит Мэгги и обнимает ее. Крепко. Утыкаясь лицом в спутанные светлые волосы сестры. – Только будь осторожна, хорошо? И… я люблю тебя, Бэтти. Я очень тебя люблю…

Потом Бэт спускается вниз, где ее уже ждут. Морган с тревогой вглядывается в ее глаза, пытаясь разгадать ее состояние, и она улыбается ему успокаивающе, касается его руки. Потом обнимает Гленна и Рика.

- Господи, Бэт, я даже представить себе не мог, что такое возможно… Эванс всегда казался рассудительным… таким здравомыслящим. Я бы никогда и подумать не мог, что такое возможно, - говорит ей Рик, сжимая плечи.

- Он потерял детей, - отвечает она ему. – Он потерял любимых. Любовь делает человека слабым. Толкает на безумства… Ничего удивительного.

- Страшно подумать, что было бы, если Алекс не успел…

- Но он успел. И давай больше не будем об этом, хорошо?

А затем Бэт выходит на крыльцо, где сидит Дэрил на ступенях. Подходит к нему со спины и обнимает его, прижимаясь щекой к его широкой спине. И только потом понимает, что сделала это зря.

Обняла его зря. Потому что снова где-то в животе начинает разворачиваться кольцами странное желание.

Прижаться к нему так крепко, чтобы вылетели все мысли из головы. Чтобы исчезли страхи. Чтобы он почувствовал, как он ей нужен сейчас. А еще ей почему-то безумно хочется поцеловать его прямо в шею, которую видит над воротом рубахи…

- Что скажет твой бойфренд, если узнает о том, что ты делаешь сейчас? – как-то глухо говорит он, и она прячет свое краснеющее лицо у него между лопаток. И ничего не говорит в ответ.

– Он был, кстати, очень недоволен, что ты не в группе Мишонн. Как и она сама. Даже спорила с Риком.

- Почему?

Дэрил пожимает плечами, но она чувствует, что он знает причину. Просто не скажет ей. А потом она краснеет еще больше, когда он говорит тихо:

- В следующий раз не хлопай так окном. Слышно было за херову милю.

- Она тоже недовольна? Джи…

- Ей вообще не должно быть до этого никакого дела. Кроме того, что по ее части.

- Я ее понимаю… и ты…

Бэт ощущает ладонями, как он каменеет в ту же секунду, как она заговорила о Джи.