Мимо него в дом проносится Рик, доставая на ходу зачем-то кольт из кобуры. Затем Абрахам и Розита, сидевшие на крыльце под лучами осеннего солнца. Бежит с лопатой наперевес Тай к крыльцу. А он все стоит и стоит, не в силах сдвинуться с места, будто у него приросли ноги. Только спустя некоторое время идет в дом, надеясь, что все уже кончено.

Дэрил никогда не забудет, как к нему обернулась Кэрол, как она пробилась через толпившихся у дивана членов их маленькой семьи. У нее трясутся руки и губы, а глаза блестят каким-то лихорадочным блеском.

- Дэрил… Она… кажется, она жива…

Почему у него даже сомнения не возникает в голове в ту минуту? Наверное, потому что до последнего надеется, что все происходящее – это просто какая-то глупая шутка того умника, что наблюдает за ними сверху.

Дрожащими пальцами коснуться артерии на тонкой шейке и ощутить еле заметное биение пульса. И чуть не сдохнуть, задохнувшись из-за внезапной нехватки воздуха, от охренительного по силе ощущения радости…

Он никогда не получал подарков от Санты, мать его? Сегодня он получил за все эти подарки сполна! Сегодня он прощает этого старого мудака, этого главного волшебника и исполнителя желаний, за все прошлые пропущенные праздники.

- Мы стали заворачивать ее в скатерть, - рассказывает сбивчиво Кэрол. – И обнаружили, что рана еще кровоточит. Натекло немного на диван. Значит, сердце бьется. Гоняет кровь. А еще нет окоченения. Как это обычно бывает. И кожа не холодная. Теплая. Она теплая, Дэрил… Она жива!

- Она около суток без сознания, - резко возвращает всех на землю Абрахам. – Это смерть. Пусть и затянулась по времени. Ей выстрелили в голову. Прямо в голову.

- Быть может, закроешь свой херов рот? - тут же взрывается Дэрил, снова чувствуя охренительно желание все-таки вломить этому слишком умному мудаку.

- Заткнитесь все! – вдруг просыпается Мэгги от минутного оцепенения, резко вытирая слезы с лица тыльной стороной ладони. Проверяет пульс на сонной артерии Бэт, как недавно Дэрил, а потом резко говорит мужу. – Гленн, принеси мне фонарик. Мне нужен сейчас фонарик. Любой.

- У меня на зажигалке есть маленький, - вмешивается Тара, как всегда готовая помочь. – Подойдет?

Мэгги раздвигает веки Бэт и светит ей в глаза фонариком с зажигалки. Сначала в один зрачок, потом в другой. Все наблюдают за ней внимательно, едва ли не затаив дыхание. Ожидая того, что она скажет.

- Есть реакция зрачка на свет, - говорит еле слышно Мэгги. – Значит, мозг не поврежден. Вернее, не так сильно. Или… Я не знаю… Боже мой! Почему сейчас тут нет папы? Или Боба? Потому что я не знаю… я не знаю… я не знаю, что делать!

А потом она снова выкарабкивается из приближающегося приступа паники, выравнивая дыхание.

- Так. Так. Надо что-то… Сначала нам надо что-то сделать с раной. Остановить кровь. Она может умереть от потери крови. Надо сделать перевязку… или…

- Мы что-нибудь придумаем, - мягко говорит Кэрол, сжимая ободряюще плечо Мэгги. – Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо.

Они пытаются сделать, что могут, не обладая даже в малом медицинскими знаниями. Особенно пугает рана на затылке, где приглядевшись можно увидеть странную пульсацию в волосах. Или это может, им просто кажется, когда они обрабатывают ту аккуратно, едва касаясь пальцами?

И они ждут, задержавшись на этой ферме. Терпеливо ждут, когда наконец произойдет хоть что-то. Вдохновленные этой надеждой, что проснулась в них, но в то же время – в постоянном напряжении, что в любой момент все может стать только хуже.

Тут только два варианта развития событий. Бэт либо придет в себя, либо уже заснет навсегда.

Дэрил чувствует себя безмерно виноватым, но никакая сила сейчас не может заставить его покинуть пределы крыльца, несмотря на то, что их запасы консервов определенно идут к концу за эти несколько дней, что они живут на ферме. Вот когда закончатся совсем, тогда и пойдет в ближайший лес.

Но не сейчас… он просто сейчас не может оторваться от этого дома… никак.

Что, если бы он все-таки вышел на охоту в те дни в ближайший лес? Быть может, он тогда увидел бы стадо, которое приближалось медленно к ним…?

А потом Рик собирает всех в гостиной.

- Прежде, чем отвергать что-то или принимать, нужно все обдумать, - говорит Рик, внимательно оглядывая каждого члена группы. – У нас на руках раненый. Рана довольно серьезна. Бэт уже почти четыре дня без сознания. Она в коме. Она умирает.

Он держит короткую паузу немного, собираясь с силами после этого заявления, полного горечи и боли. Его слова словно тяжелым покрывалом опускаются на всех собравшихся в гостиной, заставляя их тут же мрачнеть.

- Она умирает, и мы ничего не можем сделать. Ничего. У нас нет лекарств. Мы не можем обеспечить ей должный уход. Ей нужна помощь. Именно поэтому оставаться здесь нельзя. Мы можем поехать в Ричмонд, где, по словам Ноа, создана безопасная зона за стенами. Там есть врачи. Там есть больницы. Но до Ричмонда около четырехсот миль. У нас три автомобиля, и практически нет бензина.

- Мы можем выехать и найти бензин, - предлагает Дэрил. – На карте Розиты указаны заправки. Вдруг где повезет.

- Четыреста миль, Дэрил, - спокойно говорит Рик. – Четыреста миль. Мы не найдем столько бензина. Но даже если найдем на начало пути, что будет тогда? Встанем потом? Что будет с Бэт? Слишком высок шанс, что мы ее просто не довезем. Даже если нам повезет во всем. Она уже умирает. Дэрил, она умирает…

- У тебя есть решение, Рик? – спрашивает белая, как смерть, Мэгги. Она сидит и сжимает руку Гленна, который стоит за ее плечом.

- Грейди, - отвечает он, и в гостиной сразу же возникает буря. Рик молча смотрит на всех и ждет, пока успокоятся возражения против этого, или стихнут вопросы, на которые он может отвечать только поочередно. А когда тишина наконец устанавливается, продолжает. – Это ее единственный шанс. Атланта намного ближе, чем Ричмонд. Мы знаем, что там есть госпиталь. И мы знаем, что там есть и лекарства, и должный уход, и доктор. И нам хватит бензина. Если сольем из всех машин в одну.

- Хорошо, - говорит Дэрил, даже не задумавшись. – Когда мы выдвигаемся?

- Как только возможно. Поедем я, Мишонн и Ноа, - отвечает Рик.

- Почему? Почему не я? – Дэрил пытается изо всех сил сохранить спокойствие.

- Потому что ты не можешь ехать туда после того, как ты убил их лидера. Как ты себе представляешь это? Мы и так рискуем, что они откажутся. А с тобой… у нас просто нет шансов.

- Мы с Гленном поедем, - решительно вклинивается Мэгги. – Вместо Мишонн.

- Нет, - отказывает и ей Рик. – Прости, Мэгги, но нет. В машине недостаточно места, чтобы везти и Бэт, и вас всех. А без Ноа нам делать нечего. Потому что только он может убедить доктора и остальных. Потому что он знает их.

- Я не отпущу вас в Грэйди одних, - решительно говорит Дэрил – Я просто не могу. И ты понимаешь это.

- Это ее единственный шанс, Дэрил, - напоминает ему Рик. – Она умирает… Пойми, она умирает.

И он сдается. Он сдается после долгого разговора с Риком на крыльце. В ходе которого Граймс убеждает его в верности принятого решения, несмотря на то, что в груди все переворачивается от странного предчувствия. Наверное, потому что он до сих пор помнит, как потерял ее, едва выпустил из вида. Наверное, поэтому ему так тяжело принять это решение.

И Дэрил подхватывает на руки Бэт, отстраняя удивленного Гленна, и выносит ее к машине, пугаясь тому, насколько легче стала она за прошедшие дни. И насколько бледнее стала кожа с тонкими синими прожилками вен на руках. Это пугает его. До усрачки. Это пугает его так, что сжимается горло. Он прикладывает пальцы к артерии на ее шее, проверяя пульс.