Бэт откидывает волосы с лица, и Мэгги видит шрам. Он небольшой и аккуратный. Ровная кружочек в том месте, где кость черепа пробила пуля, разорвав кожу. Другой шрам от выходного отверстия этой пули скрывается под волосами на затылке. Самый страшный. Неровный на ощупь.

Как и все остальное в ней, твою мать. На вид маленькое и аккуратное, но такое страшное там, где скрыто от глаз.

- Я уезжала от группы, - говорит тихо Мэгги, как-то поникнув вмиг. - У Аба была задача ехать в Вашингтон. Рик и Аб повздорили. Сильно. Гленн боялся, что будет кровь. И мы пообещали, что уедем с ним. Чтобы не было кровопролития. И никаких увечий. Потому что все тогда были на взводе.

- Почему вернулись?

- Потому что вся эта миссия оказалась пустышкой. Обманом. И смысла ехать в Вашингтон уже не было. И мы вернулись к группе.

Голос Мэгги звучит сейчас совсем безжизненно. Пусто. Как-то равнодушно. Наверное, поэтому для Бэт каждое слово сродни звуку забиваемых гвоздей в крышку гроба. Последних ее надежд, что сестры не было в госпитале при обмене по какой-то очень важной причине.

- Ясно, - откликается она тогда на это равнодушно, пожимая плечами. Хотя внутри все так и крутит от боли.

- Что у тебя за второй вопрос? – спрашивает Мэгги, беззвучно глотая слезы.

Бэт некоторое время молчит, глядя на нее пристально, и эта напряженная тишина и этот взгляд давят на нервы Мэгги.

Она знала, что это когда-нибудь случится. Знала, что придется взглянуть в глаза младшей сестре и ответить на все ее вопросы. Но что это будет так тяжело, даже подумать не могла. Так больно.

Но когда Бэт произносит свой второй вопрос, боль и вина рушат ее привычный мир окончательно…

***

Пошла ты на хер, Мэгс. Пошла ты на хер…

Он не будет участвовать в этом! Ни за что!

- Я прошу… я прошу вас, - рыдает Мэгги, уткнувшись лицом в колени. Никто не может поднять на нее взгляд. Никто из них, собравшихся в гостиной дома Граймсов.

Рик напряженно смотрит в стену напротив, нервно потирая ладони друг о друга. Гленн гладит жену по плечам и кусает губы, словно стараясь самому не удариться в слезу.

Саша сжалась в комок, сидя на полу в углу комнаты. На ее лице явно читается надежда, что непременно сейчас что-то должно случится, что избавит ее от необходимости давать ответ.

Кэрол, натянутая, как струна, замерла у окна, делая вид, что ей чертовски интересно то, что происходит на лужайке. Только Аб и Розита кажутся спокойными. И быть может, еще Мишонн. Которая, как он подозревает, только ради Бэт и пришла сюда, в этом дом. Дом Граймса.

Да и с какого хера нервничать сейчас Абу и его латиночке? Они никогда не были семьей Бэт. Той, что бросила ее живой в машине посередине лесной дороги на растерзание стаду ходячих…

- Она… никогда не… простит мне! Особенно сейчас. Когда поймет… что я обманула ее.

Рыдания Мэгги действуют на него раздражающе. Потому что снова возвращают его в тот день. Тот проклятый день. Нет, не к госпиталю. Тогда он настолько был оглушен тем, что произошло, что плохо соображал.

А когда увидел долбанную пожарную машину, вообще потерялся на хер в коридорах своего сознания на какое-то время. Возвращаясь в прошлое к еще одной своей потере. Охренеть…

Но в тот день, когда они вернулись к той долбанной машине, когда наконец сумели это сделать, все было иначе. Как никогда ясно он понимал то, что видел перед собой.

Разбитая множеством шаркающих и выворачивающихся ног земля на несколько метров вокруг дороги. Одинокий автомобиль на заляпанном кровью и грязью асфальте, каким он всегда бывает после прохождения стада. Распахнутые дверцы. Кровь. Много. Много крови на заднем сидении.

Это его кровь на этом сидении. Это именно его кровь, которая медленно сочится из него невидимыми струйками.

Он закрывает глаза, пытаясь обуздать эмоции, которые рвут его грудь сейчас, и понимает, что не может. Что темнота затягивает его. Всасывает его. Чтобы заполонить каждую клеточку его тела.

Потому что как иначе объяснить то, что происходит потом?

Еще недавно на похожей дороге у похожего автомобиля он был готов отдать свою кровь за Рика, а на этой он с трудом сдерживает себя. Потому что у него буквально крутит мышцы вцепиться Рику в горло и сжать его изо всей силы. Ведь это именно Рик бросил Бэт в этой самой машине.

Живую. Дышащую. Пусть на самом краю жизни… но твою мать! Живую!

«Ты мой брат…»

Ярость клокочет в ушах, заглушает все своим шумом. Даже истерические рыдания Мэгги и всхлипывания Ноа, который уселся прямо у автомобиля. Рик ходит озадаченно вокруг и хмурится. И приговаривает: «Этого не может быть! Не может быть!» Остальные все просто замерли в растерянности и горе. Понимая, что значит, эта картина перед их глазами.

«Ты мой брат…»

- Я обещаю тебе… Посмотри на меня! Посмотри на меня, Дэрил! Ты не можешь поехать в Грейди. Только не ты. После того, что случилось – нет! Это ее единственный шанс. Потому что мы не довезем ее до Ричмонда, а вот до Грейди можем. Отпусти ее. Ради нее самой. Доверься мне. Ты мне веришь? Ты мне веришь?

- Хорошо, - соглашается он тогда. Потому что они все смотрят на него, и он чувствует себя так, словно он отнимает у Бэт единственный шанс остаться в живых. Потому что Рик не может быть не прав. Особенно после того, как Дэрил уже ошибся, решив пойти против плана Граймса по поводу нападения на копов в госпитале. – Хорошо. Я тебе верю.

Отрывает ее от себя. С корнями. Оставляя на месте этих корней кровоточащие раны. Вручает Рику свое сердце. Сам бережно укладывает на заднее сидение автомобиля, стараясь лишний раз не тронуть эту страшную рану. И он все никак не может выпустить ее маленькую ладошку с аккуратно подстриженными ногтями.

Как ты умудряешься, Грин? В мире долбанный апокалипсис. Везде грязь и чернота. А у тебя такие чистые руки и подстриженные ногти…

Бэт… О, Бэт… дотяни до этого долбанного госпиталя. Только дотяни. Ты же можешь. Ты сильная. Ты слышишь мой шепот? Ты слышишь меня? Ты сможешь… ты сможешь! Ты сильная. Ты – моя! Ты вся моя. От кончиков этих ровно подстриженных ногтей до светловолосой макушки, на которую мне так страшно смотреть. Ты вся моя, Бэт. Ты все для меня. Дотяни…

Он в последний раз гладит эту маленькую ладонь и захлопывает дверцу. Рик кивает ему, глядя в глаза, и садится в кресло водителя. Рядом Мишонн. И Ноа на заднем сидении.

И он долго смотрит вслед этому автомобилю. Не ощущая ладони Кэрол на плече.

- Все будет хорошо, - говорит она ему, но он даже не поворачивает головы в ответ, глядя на удаляющиеся точки сигнальных огней. Вслед своему сердцу, которое все дальше и дальше от него.

Которое Рик проебывает на этой самой дороге спустя пятнадцать минут.

«Она мертва…? – Нет, она просто исчезла»

========== Глава 8 ==========

Твою мать… Твою мать…

Она никак не может успокоиться. Слезы все льются и льются. Словно где-то открыли шлюзы, и они хлынули пусть и спокойным, но потоком.

Как там сказала доктор? Неспособность контролировать эмоции при чрезмерном возбуждении? Именно! Эмоциональная нестабильность…? Именно, твою мать!