На что он надеялся, когда кричал ей? Что она тут же остановится и подождет, пока он найдет путь вниз? Херов сто! Она только начинает шлепать по реке активнее своими маленькими ножками, стараясь свалить побыстрее.

И он несется вдоль склона, стараясь не выпускать ее из вида. А потом она резко останавливается, сообразив, что ей сейчас проще уйти в лес из воды. И быстро натягивает носки и ботинки, плюхаясь на задницу прямо в траву на берегу.

Охренеть, сейчас она снова свалит в лес! Ему охренительно нужно вниз!

Только как раз в этом месте склон идет вниз практически отвесной стеной из камня и земли. Без деревьев или кустов, за которые можно ухватиться.

- Бэт! Бэт! – орет Дэрил снова и снова. По херу, что припрутся ходячие. Даже наоборот – он с большим наслаждением сейчас выбьет мозг из какого-нибудь черепа, выпуская ярость, что захватывает с головы до ног.

Стой сейчас же! Или я оторву твою голову, когда догоню тебя, я тебе просто обещаю это! Стой сейчас же!

Бэт же только салютует ему рукой в ответ на его вопли, глядя на него снизу вверх. Доводя его этим жестом просто до умопомешательства. А потом она разворачивается и уносится в лес со всех ног.

Никогда не думал, что скажу что-то подобное, но… блонди не такая уж и идиотка, Дэрилина… Ну, конечно, ты тоже не долбанный призер в этом, но она явно неплоха! Смотри, как бы тебя не сделала баба. Хотя… Дэрилина! Оу, она тебя почти сделала! Стоит ей только выйти на асфальт, и ты ее снова проебал, мой братец… Охренеть! Тебя сделала блонди! Надо же! Загнала тебя сюда наверх, как херова козла… Она тебя точно сделает, Дэрилина!

Херов сто! Херов сто! Херов сто!

Это постоянно бьется в голове Дэрила, пока он бежит вдоль склона, примеряясь к спуску в поисках подходящего для того, чтобы сойти вниз к реке. Ну, или хотя бы с растущими вниз по склону деревьями, за которые можно ухватиться. Иначе точно переломает себе кости, вдобавок к ране на плече.

Наконец подходящее место находится, и он начинает спускаться. Слишком поспешно. Боясь, что предостережение, мелькнувшее в голове голосом Мэрла, сбудется.

Если она доберется до асфальтированной дороги, и он к тому времени потеряет ее из вида… тогда точно будет долбанный конец. Всему. Тогда он снова проебет ее. В который долбанный раз.

И Дэрил торопится спуститься вниз, скользя подошвами ботинок по траве. Стараясь как можно быстрее оказаться внизу и пойти по следам. Когда он уже почти в самом низу склона, из-под подошвы левой ноги вырывается камень, скатываясь вниз к бурной воде, и он теряет равновесие. Напрасно пытается ухватиться ладонью за узкий ствол ближайшего к нему дерева…

***

Дорога. Наконец-то! Вот тут она оторвется точно от него…

Бэт тяжело дышит. В легких больно сдавливает от бега, в который она пустилась, приняв решение не путать следы, а направиться сразу к дороге. На асфальте не остается следов. И это значит, что если она пойдет по дороге, то определенно оторвется от Дэрила. Потому что встречаться с ним, у нее точно нет желания. Потому что она до сих пор борется с той теплотой, что разлилась внутри, когда она увидела его, идущим по ее следам.

Как борется с желанием остановиться.

А затем Бэт напоминает себе о том, что случилось, и понимает, что обратной дороги у нее нет. И этот бег – единственное, что остается сейчас, если она хочет, чтобы у них осталось все по-прежнему. У всех. У Дэрила в том числе.

Он будет зол. Он будет не просто зол, а даже в бешенстве. И зачем она только отсалютовала ему? Но она была так рада, что он все-таки поддался на ее уловку и залез на тот высокий берег. Иначе у нее не было вообще никаких шансов против него, если только не вымотать его. Не вогнать в усталость. И не загнать на этот высокий берег.

Бэт с трудом подавляет желание упасть на асфальт и отдышаться, когда выбегает из леса. Тяжелый рюкзак натер плечи. Мышцы ног болят от напряжения. И чертовски болит голова, в которой плещется боль, отдаваясь оглушительным шумом в ушах. Она смотрит на солнце, которое уже медленно направилось к линии горизонта, готовясь к ночному отдыху. Значит, ей надо идти налево по дороге. Если она, конечно, все помнит верно.

Все-таки Бэт осторожничает. Слишком боится уйти в неверном направлении и заблудиться. Ей до сих пор это удавалось с тяжелым трудом – ориентироваться на местности.

В этом Дэрила ей никогда не переплюнуть.

Она быстро разворачивает карту на асфальте, потом сверяется по компасу, который захватила из кемпинга, и убеждается, что идет в верном направлении. Она обойдет Клифтон с запада, не заходя в городок, потому что интуиция подсказывает, туда даже носа не совать. А потом через лес до дороги Комптон-роуд. Бэт видит на карте обозначение гольф-клуба рядом с дорогой и не может не улыбнуться при воспоминании, мелькнувшем в голове при виде этого значка.

Гольф-клуб. Теперь навсегда в ее памяти есть те моменты, которые навсегда будут связаны именно с ним. Несмотря на весь ужас, что окружал их тогда. Настоящие жемчужины в коллекции ее воспоминаний.

Бэт идет по асфальтовой дороге чуть меньше мили, когда вдруг выходит на перекресток. Чудесно! Просто чудесно! Асфальтированный перекресток – это дар свыше, на иначе. Она останавливается на минуту и прикидывает, в какую сторону ей лучше направиться. Хоть монетку кидай. Любое подходит, потому что все дороги, ведущие от этого пересечения, лежат к западу.

Бэт снова решает держаться левее. Просто потому, что там видит в отдалении несколько брошенных автомобилей. И надеется что-нибудь найти внутри.

К примеру, аптечку с чертовым обезболивающим. Потому что за два дня у нее осталось всего шесть таблеток. И сейчас она держится изо всех сил, чтобы не принять снова двойную дозу. Но понимает, что лекарства сейчас на весь золота. Вообще как золото – ищи, ищи и снова ищи, надеясь на успех поисков. И не факт, что найдешь.

На дороге три машины. Два седана и один минивэн. Седаны ничего ей не приносят. В них пусто. Даже в бардачках и в багажниках. Только болтаются баллончики огнетушителей. Одним из которых Бэт пробивает голову ходячей, вышедшей к ней со стороны домика, который виден через ветви деревьев в полусотне ярдов. А вот в минивэне она находит две растаявшие плитки молочного шоколада, упаковку влажных салфеток для рук, мятные леденцы и целых две упаковки анальгетика. Абсолютно новые. Все это лежит в брошенной женской сумочке под задним сидением, перепачканном давно засохшей кровью. Еще Бэт вытаскивает из сумочки упаковку разноцветных таблеток и не может не вспомнить Мэгги при взгляде на эти противозачаточные препараты. К глазам тут же подкатывают слезы, которые она пытается сморгнуть.

И тут краем глаза замечает движение на дороге в сотне ярдов от себя, поворачивает голову и видит Дэрила, который в этот момент выбегает из леса. Он весь перепачкан в грязи, даже лицо. Одежда и волосы мокрые. У него такой вид, словно он съехал по тому склону вниз прямо в реку. А еще она понимает каким-то шестым чувством, что он просто в ярости сейчас.

Твою мать… твою мать… беги, Грин… вот сейчас тебе точно надо бежать… именно сейчас!

Бэт резко срывается с места и бежит в лес с дороги, стараясь не обращать внимания на его крики за спиной. Арбалет отдает тяжестью в руках, а рюкзак мешает каждому движению, цепляясь за ветви. И ей ни за что не убежать от него, понимает она с отчаяньем. Не сейчас. Она резко ныряет в ельник и застывает там, пригнувшись, в надежде, что он просто пробежит мимо, не заметив ее в это укрытии. Долго стоит, прислушиваясь к тишине, которую заглушает биение ее собственного сердца. Кажется сейчас, что оно бьется прямо в ушах.