А он что-то говорит и говорит, как она слышит краем уха. Что-то спрашивает у нее, но она делает вид, что не слышит его.
Они спасли друг другу жизнь. Пусть с его стороны было чертовски глупо вот так подставляться под пули Охотников, даже не попытавшись спрятаться сначала, но все-таки. На этом их пути расходятся. Точка, мать ее.
- Они отобрали у меня оружие, когда начали свою охоту. Почему у тебя осталось твое? Если бы не ходячий, которого я встретил, и если бы не ты… Потому что у того ходячего был только пистолет с двумя пулями и мачете. Ты спасла мне жизнь. Ты – ангел, сошедший с небес в ответ на мои молитвы.
Только после этих слов она замечает браслет на его руке – тонкое серебряное распятие на цепочке – и Библию, которую видит в его рюкзаке, лежащем на земле у костра.
- Ты не можешь говорить, маленькая леди? Из-за раны? Или с рождения? – Морган вдруг протягивает руку и касается кончиками пальцев ее уже заметно отросшей челки. Трогает шрам от пули на лбу. И эти прикосновения вдруг заставляют Бэт замереть удивленно. Никакого неприятия с ее стороны. Или страха. А от нежности, с которой он тронул ее шрам, почему-то захотелось плакать снова.
Наверное, поэтому она позволяет ему обследовать пальцами ее шрамы. И стереть мокрой тряпицей кровь и грязь с рук и с лица, который разбил один из Охотников.
Ей так давно не хватало именно этой нежности и заботы… А еще она так устала…
А потом вдруг вспоминает Джерри и бьет по рукам Моргана. Резко отстранятся от него и садится как можно дальше, положив арбалет между ними. Как знак, чтобы он даже не приближался к ней.
- Я не причиню тебе вреда, маленькая леди. Я просто хочу помочь тебе.
Вы все так говорите. Сначала усыпляете бдительность, а потом выжидаете момента и нападаете. Вы все так говорите…
- Поверь, это не так. Я знаю, в это трудно поверить, но мне от тебя ничего не надо. Из того, что ты могла подумать. У меня был сын немногим младше тебя. Я не могу не думать о нем, когда смотрю на тебя. А еще я признателен тебе за помощь с Охотниками. Разве можно ответить злом на совершенное добро, маленькая леди?
Ты совершенно рехнулся. В этом мире больше нет добра. Оно сдохло вместе со всем остальным.
- Что бы ты ни думала сейчас, ты ошибаешься. Надо просто начать с малого, чтобы перейти к великому. Если ты будешь нести добро, то это будет самым началом. Частичкой. Ты и я. Кто-нибудь еще. От малого к великому, маленькая леди. Но стоит только начать…
Он отходит от нее, хромая, и садится по другую сторону костра. Начинает рассматривать свою рану на колене через разорванную штанину. Потом рвет на полосы какую-то тряпку, которую достает из своего рюкзака.
Наверное, это из-за воспоминания о его нежности, с которой он касался ее шрамов. Или из-за его слов, которые она долго обдумывала, слушая треск веток в костре. Но Бэт вдруг поднимается с места и садится напротив него, внимательно осматривая его колено. Аккуратно касается пальцами и проверяет, есть ли выходное отверстие.
- Ты долбанный везунчик, - говорит Бэт хрипло. Из-за долгих месяцев молчания ей приходится делать усилие над связками. – Пуля навылет. У меня есть антисептик.
Она обрабатывает, а затем перевязывает его рану. Потом они снова сидят по разные стороны костра и смотрят друг на друга. С ожиданием и внимательно, как Бэт. С радушием и легким любопытством, как Морган. А затем он удивляет ее до глубины души. Потому что вдруг говорит тихо:
- Я понимаю, ты не заснешь сейчас при мне. Позволь тогда, я отдохну. За последние трое суток почти не спал.
Он укладывается, завернувшись в спальный мешок и положив под голову рюкзак. Бэт сначала думает, что он шутит, или что это просто проверка на доверие. Но спустя некоторое время слышит его храп.
Храп! Он действительно спит! Охренеть! Кто в наше время доверяет первому встречному настолько, что позволяет себе так доверчиво провалиться в сон? Мать его, он реально рехнулся! Или…
Или просто доверяет ей… считая ее хорошим человеком, который не причинит ему вреда…
От осознания этого перехватывает в горле, и снова хочется плакать. Но Бэт вытирает навернувшиеся на глаза слезы рукавом куртки и встает на ноги, чтобы обойти место их стоянки и проверить, нет ли поблизости ходячих. Потом снова усаживается возле костра и внимательно рассматривает спящего. И улыбается, потому что он храпит так, что ей кажется, даже земля трясется. А когда она в последний раз улыбалась…?
Утром они складываются. Потом делят оружие, которое досталось от Охотников и их личные вещи. Ничего интересного. Словно они вышли всего на несколько дней из дома и прихватили только самую мелочевку. Бэт при этом находит в карманах ключи от двух автомобилей. Жаль, что неизвестно, где эти машины. Ей уже порядком надоело ходить пешком.
- Мы могли бы пойти вдвоем, - говорит ей Морган, когда все уже было готово для того, чтобы двигаться в путь. – Вдвоем гораздо проще.
- Я привыкла одна. Мне так нравится. Мне именно так проще.
- Я не такой человек, которых ты встречала раньше. Да, я убивал не только мертвых, но и живых. И иногда это было не только в рамках необходимости. Но в этом мире не осталось никого, кто бы ни разу не пролил чужую кровь. Если только младенцы. И это боль этого мира, раз такие ангелы, как ты, вынуждены убивать.
- Я не ангел. Ты даже не представляешь себе, как ты ошибаешься.
- Это ты не представляешь, как заблуждаешься. Это ведь твоя? – он показывает ей арбалетную стрелу. Маленькая. Со знакомым желтым опереньем. Которую она не сумела вытащить из груди девушки с глазами лани. – Ангелы милосердны…
Бэт только пожимает плечами. Если этому безумцу хочется думать, что она ангел, то это только его чертово дело. Она косится, наблюдая краем глаза, как ему тяжело наступать на раненую ногу. Он не жилец с такой раной, если не найдет безопасное место. Да, он сильный мужчина, но сейчас даже сильным нужны обе здоровые ноги.
- Удачи тебе, - говорит она тихо, поднимая свой рюкзак.
- Если позволишь, я просто дойду с тобой до дороги. Я не так хорошо ориентируюсь в лесу, - просит он, и она после недолгих раздумий соглашается.
По пути Морган срубает себе посох из тонкого молодого деревца. Но Бэт видит, что идет он с трудом, несмотря на эту опору. По его лицу течет градом пот. А на повязке снова выступили пятна крови. Сейчас соберем ходячих со всего долбанного леса, думает она, глядя на его ногу, и уже жалеет, что согласилась проводить его до выхода из леса.
Они идут весь день без остановки. Морган терпеливо выдерживает темп, который задала Бэт, стараясь, как можно быстрее избавиться от него. Он молчит, когда устраиваются на ночевку. Предлагает развести костер. Она же обвязывает периметр стоянки бечевкой с банками. Бэт смотрит на то, как трясутся его руки от усталости и чувствует себя виноватой. Поэтому снова занимается его раной, а обрабатывая ее, замечает, насколько горяча его кожа.
- У тебя начинается лихорадка, - говорит она Моргану. – Тебе нужно найти безопасное место.
- С Божьей помощью все отыщется. Думаю, завтра мы выйдем к дороге, а там уже определимся, - он лезет в рюкзак и достает карту. – Смотри, мы сейчас вот тут, в заповеднике Чаттахоочи. Надо просто узнать как-то, где мы конкретно сейчас. И выбрать направление к дороге до Гринвилла.
