Бэт пристально смотрит в глаза Гленна, но не может прочитать, что за мысли сейчас в его голове. Занятая собственными эмоциями, которые вдруг стали разворачиваться в ней. Облегчение, при мысли, что он жив. Горечь. Злость. Страх.

Кого ей страшнее увидеть сейчас – Мэгги или Дэрила? Куда ехать в первую очередь?

Почему она вообще боится? Что происходит? Словно увидеть их означает снова столкнуться с той правдой, что мешает до сих пор свободно дышать. До сих пор вызывает приступы необузданной ярости. Одна из частых причин ее приступов.

- Дэрила нет, - вдруг говорит Карл. – Он же ушел этим утром со своими скаутами.

Бэт старательно смотрит в окно, стараясь не встречаться взглядом ни с Риком в отражении зеркала, ни с Гленном, что смотрит на нее неотрывно.

- Саманта? – переспрашивает она коротко, пытаясь увести тему разговора в сторону от такой болезненной для нее.

Она не готова пока говорить о Дэриле. Ей достаточно знать, что он жив. И все.

- Это моя жена, - так же коротко отвечает Рик. Их глаза на мгновение встречаются в зеркале, после того, как Бэт с трудом отрывает взгляд от его пальцев, лежащих на руле.

Действительно, знакомое кольцо исчезло. Теперь у Рика новая жизнь. Призрак Лори ушел, уступив место какой-то незнакомой Бэт женщине. И на мгновение она чувствует легкую досаду, что он забыл свою жену. А потом понимает – все нормально, жизнь продолжается.

Жизнь продолжается. Несмотря на то, что для тебя она остановилась на одной точке.

- Теперь я боюсь спросить, кто такая Тара, - пытается пошутить Бэт, пряча дрожь пальцев в широких рукавах парки. Ее голос дрогнул помимо воли. Да, она пытается притвориться, что все нормально, что она будто бы куда-то просто уезжала от них на время. А не отчаянно хваталась за любую возможность, пытаясь выжить… И ей очень хочется, чтобы ее притворство действительно удалось. Потому что ей безумно хочется принять их. Стать снова частью их семьи.

Морган протягивает руку поверх сидения и пожимает ее плечо. Они обмениваются взглядами за головой Карла.

Все в порядке? – Все отлично.

При этом они не замечают, как мнутся при ответе Рик и Гленн. Зато Карл напрягается невольно. Бэт чувствует это плечом.

- Тара… - начинает Гленн, улыбаясь мягко. – Это просто Тара. Это наш друг. Мы вместе искали Мэгги. После падения тюрьмы. После того, что нам пришлось пережить вместе, она член нашей семьи.

Мэгги искала Гленна. Гленн искал Мэгги. Тара помогала. И все счастливы…

К горлу подкатывает комок. Она не может смотреть сейчас на Гленна. И на Рика, которому так и хочется крикнуть в голос: «Смотри же на дорогу!», так он нервирует ее своим пристальным взглядом в отражении зеркала.

Тара живет с вами, Гленн. Как это мило! Найдется ли в вашем доме в этой идеальной Зоне комнатка для заблудшей овцы, которая вдруг так неожиданно свалилась вам на голову сегодня? О которой хоть кто-нибудь вспомнил после падения тюрьмы?

Она сотни раз представляла свое возвращение к ним прежде. Почему-то ей казалось, что это будет как с Кэрол, когда та едва не погибла в тюрьме. Как они радовались тогда! Несмотря на горечь и боль от потери Лори. Как тогда кружила им головы надежда на то, что все-таки в жизни случаются чудеса! Разве она могла предположить, что все будет именно так, как сейчас? Что Гленн, пряча глаза, скажет, что ему нужно пойти «подготовить все», когда они остановятся у двухэтажного дома, обитого белым сайдингом. Что Рик будет вести себя с ней в Зоне словно с чужой, поставив ее на одну грань с другими пришельцами, которых встречал у ворот Зоны. Что она будет чувствовать себя так, словно она действительно чужая.

Ровно подстриженный газон. Пара шезлонгов у крыльца в траве. Детский мяч. Флаг, развевающийся на ветру – как дань тому миру, который канул в небытие.

Господи, как это возможно сейчас? Когда только вчера она тащила стрелу из прогнившего черепа ходячего.

Стоя у этого дома, под взглядами соседей напротив, которые выходят один за другим на крыльцо взглянуть, кто мог приехать к Граймсам, Бэт как никогда чувствует себя себя частью какого-то другого мира. Ничего удивительного в любопытстве соседей нет. Так всегда бывает в маленьких городках. Но эти взгляды давят на нее своим неприкрытым интересом. Заставляют чертовски нервничать. А это в свою очередь тянет за собой ускорение знакомой пульсации в висках.

- Хочешь, я скажу, чтобы они свалили?

Карл внимательно наблюдает за ней, подмечая каждое движение ресниц. И она улыбается ему в ответ. Снова ощущая себя той самой прежней Бэт.

- Пусть смотрят.

- Ты не войдешь?

- Боюсь, я все перепачкаю там.

Она действительно чувствует себя очень грязной в сравнении с остальными. С этим домом. Этим газоном. Этими шезлонгами.

- Сейчас твой папа вынесет Джудит. Я поздороваюсь, и поедем к Мэгс. А потом уже…

- Я рад, что ты здесь. Что ты с нами, - вдруг говорит Карл глухо. И она слышит слезы в его голосе. В теле тут же разливается теплота. – Мне тебя не хватало…

Когда я уйду, тебе будет очень не хватать меня, Дэрил Диксон…

Почему так больно? Простое слово – «не хватать», а в сердце словно вонзают острую иглу.

Она ошиблась. Она все себе выдумала сама…

Бэт смотрит на окна дома. До сих пор тяжело представить почему-то, что какое-то из этих окон может быть окном комнаты Дэрила. В этом чистом светлом доме с флагом и двумя шезлонгами у крыльца.

Вот ты и произнесла его имя. Пусть и мысленно. Ты снова произнесла…

С легким стуком захлопывается входная дверь. И Бэт сразу же смотрит на Рика, спускающегося со ступеней. В его руках маленькое светловолосое сокровище с большими глазами, которое иногда снилось Бэт, заставляя просыпаться с улыбкой на губах.

Она в платье и гольфах. На ее голове маленькие хвостики, которые себе когда-то представляла Бэт, расчесывая ее короткие волосики в тюрьме. Представляя себе будущее. И вот это будущее наступило. Только Бэт в этом будущем для Джудит совсем незнакома.

Почему она решила, что это к ней рвется из рук Рика девочка? Почему подумала, что это к ней она бежит, смешно перебирая ножками в гольфиках по газону?

Бэт никогда не сможет дать ответы на эти вопросы умом. Только сердцем, которое надеется на то, что хотя бы краешек памяти этой крохи принадлежит ей. Потому и опускается Бэт на колени в траву, когда замечает, как кроха бежит, выпроставшись из рук Рика. Чувствуя, как пересыхает во рту от волнения, как начинают мелко дрожать руки.

Господи, она уже бегает! Как она подросла! Боевая малышка… Ее малышка…

Джудит с размаху вписывается прямо в Карла, стоящего чуть поодаль от Бэт. Тот подхватывает ее на руки, смущенно и чуть виновато глядя на Бэт. Потому что она не может сдержать эмоций в этот момент. Потому что вмиг начинают дрожать губы от слез, подбирающихся к глазам.