— Ладно.

— Если что — связывайся по колокольчику.

— Хорошо.

На этом мы с Эриком вышли из-за стола. Я снова оседлала Муху, а рыжий запрыгнул на своего коня вороной масти по кличке Шторм. Портал открылся где-то в подворотне возле памятной Медной улицы. Стена поджаренного мной дома была выкрашена, и больше ничего не напоминало о том, как это все началось. Мне захотелось дотронуться до нее.

— У нас есть минута? — спросила я.

— Да, конечно.

Я спрыгнула с лошади и подошла к тому дому, коснувшись пальцами камней.

— Тут для меня все началось, — проговорила я немного грустно, — помнишь, я тебе рассказывала, как Морель натравил на меня ту банду?

— Ага.

— Я — ханжа.

— С чего ты взяла?

— Вчера за ужином я задавала тебе дурацкие вопросы. А когда на меня напали, сама убила человека. И в тот раз было не при чем мое… э-э-э… измененное сознание.

Эрик усмехнулся.

— Поступай так и дальше. Не позволяй себе причинить вред.

До меня дошло, я удивленно моргнула.

— Ты специально, да? Ты открыл портал именно сюда, потому что знал?

— Виновен.

— Но откуда?

Он покачал головой.

— Дэвлин рассказал, как вы познакомились.

— Так это действительно он? Он стрелял в ту ночь?

— Да.

— Он не рассказывал.

— Я знаю.

Я облизала губы. Мимо ехали кареты, люди начинали на нас оглядываться, поэтому я взяла его за рукав и утащила в памятную подворотню, в которую я так и не успела убежать в тот первый вечер.

— Объясни мне, пожалуйста, одну вещь, почему вы со мной возитесь? Почему вы защищаете меня? Зачем я вам вообще?

Эрик вздохнул, взлохматил шевелюру и приготовился к 'серьезному разговору'.

— Ты точно хочешь это знать?

— Да!!

— Ну, хорошо. Это как-то связано с тем, что написано в твоем личном деле в академии. Куратор ваш показал ему эти записи и велел беречь тебя.

— Но что?! Что там было?!

Эрик развел руками и обезоруживающе улыбнулся.

— Я не знаю. Я не запомнил это слово.

— Да светлые же боги!!!

— Ну, правда, я не понимаю вашей терминологии, принцесска. И я не запомнил. А потом…

— Что? Что еще?

Он подыскал слова.

— Дэвлин, когда началась вся эта канитель с Морелем и Стаффом… Он решил, что твое дело нужно вытащить их архива. И мы попытались.

— Что?! — изумилась я. — Вы вломились в академию? Это пока вы куда-то отлучались, а я сунулась к оркам?

— Да. Но твоих бумаг там не было.

Это был сюрприз.

— Как вас не поймали?

Он поморщился.

— Можно, я не буду тратить время на подробности? Документов не было. Точка.

Неожиданно мне в голову пришла идея. Есть еще один человек, кроме моего куратора и Дэвлина, который мог знать, что было там написано. И который в отличии от первых двух мог мне это рассказать. Потому что был мне слегка должен.

— Стоп. Подожди меня еще пару минут.

— Что ты собираешься делать?

— Просто подожди, — я вытащила из сумки зеркало, без которого последнее время я не выходила, и вызвала мэтра Наргина.

— Добрый день, барышня, — мягким баритоном проговорил помолодевший маг, — что-то произошло?

Он выглядел потрясающе. Немного иронично прищуренные глаза, красиво вьющаяся копна каштановых волос. Боги! Да у него серьга в ухе! Ничего себе.

— Мэтр, вы можете мне помочь?

— Все, что могу. Что мне для вас сделать?

— Вы долго работали в архиве. Не помните, вы не видели папку с моим делом?

Он немного смутился, наморщил лоб и потер бровь указательным пальцем.

— Вы хотите получить его назад, так?

— Э-э-э… — я даже не знала, что хочу спросить в первую очередь!

— Ну, ведь это вы с вашими друзьями за ним лазили в Академию?

— Как вы… Стоп! Так это вы его взяли?

— Вообще-то да, — он улыбнулся и, наверное, развел руками, но я этого не видела — зеркало было маленькое.

— Но почему?

Наргин облизал нижнюю губу и улыбнулся.

— Видите ли, барышня, несколько строк в нем будут привлекать к вам лишнее внимание. А так как вы знаете, где мы находимся, то мы решили, что это разумная предосторожность — не привлекать внимания.

Что-то стало понятнее.

— Даро вначале предлагал меня убить? — усмехнулась я.

Наргин тоже улыбнулся и кивнул.

— Он передумал, — мне нравилось, что он был честен, кажется еще кто-то начал воспринимать себя всерьез.

— Что было там? В папке с делом?

— А вы не знаете? Мэтр Ольсин не сказал вам?

'Спокойно. Мы никуда не торопимся. И даже не нервничаем. Вдох, выдох. Как учил Дэвлин. И да, мы не будем кричать во весь голос'.

— Не сказал — что? — медленно и сумрачно спросила я мага.

Мужчина вздохнул и посерьезнел.

— Наверное, не так это нужно говорить, но… Кристина, у вас есть способности… к геомантии.

— О боги, — я ожидала чего угодно, только не этого.

— Вы там одна? Вы должны прийти в гости, мы можем об этом поговорить. И я вам расскажу всю эту историю.

— Спасибо. Чуть позже, я думаю. Завтра, можно? Мне нужно это все переварить. Кто-то еще знает?

— Ваш куратор, я, возможно, ваш друг мэтр Купер и кто-то из контрразведки. Какой-то хмырь с такой светлой бородкой. Он случайно наткнулся на ваше дело, когда подыскивал сотрудников из выпускников. Я видел его в архиве.

Вот теперь все окончательно становилось на свои места.

— Спасибо, что сказали правду. И что забрали документы.

— Хотите их назад?

Да к чему они мне?

— Сожгите папку, хорошо?

— Да, конечно.

— До свидания.

— До свидания, барышня. Приходите, завтра.

Зеркало погасло, и я убрала его в сумку, глянув мимолетно на свое ошарашенное отражение. Боги и демоны, упыри и мертвецы, убийцы и чудеса. Но — это?! Я потерла лицо ладонью.

— Что такое геомантия? — спросил Эрик, слушавший разговор от начала и до конца.

— Область магии.

Я попыталась подобрать слова.

— Очень редко встречается. Возможность, как бы, говорить с миром напрямую так, чтобы он слышал. И отвечал. Ну, например. Если такой маг захочет пирожок, торговка булочками поскользнется рядом, и из ее корзины выпадет то, что хотел геомант. А теперь представь, что такой человек обидится, скажем, на короля? От геомантии нет защиты и талисманов. Поэтому обычно их или привязывают клятвами крови к правящей семье, или убивают. Свободный геомант — нонсенс. И непредсказуемые последствия.

— Круто, — рыжий почесал макушку и пожал плечами.

— Поэтому я смогла найти Даро, — невесело ухмыльнулась я, — поэтому открыла пути для Да Ки Нэ и Шаггората. Поэтому я полезна тебе и Дэвлину. Я хотела приключений — я получила их на всю катушку.

Авантюрист глянул мне в лицо очень серьезно и положил руки на плечи. Какие же у него тяжелые и сильные ладони…

— А разве мы не полезны тебе? — довольно жестко спросил он.

— Что?

— Разве ты выбралась бы от орков сама? Или попала бы в храм Шаггората? Дело не в том, кто кому полезен, важно то, что у нас компания с уникальными возможностями, и все вместе мы нечто большее, чем просто сумма слагаемых, понимаешь?

Я поняла и улыбнулась ему.

— Ты, конечно, прав.

Он наклонился к моему лицу и посмотрел прямо в глаза.

— Разве тебе бы больше понравилось чувствовать себя обузой?

Он был прав.

— Нет. Теперь я, видимо полноправный член команды?

— О да! Ты закончила рефлексировать? Тогда поехали в банк, мы и так потеряли массу времени.

— Эрик! Я — геомант! Как только об этом узнает кто-то кроме Мореля, мне — крышка!

— Значит, никто не должен узнать, — проговорил рыжий, — мы придумаем, как избавиться от этого парня раньше, чем он решится с кем-то пооткровенничать.

Я смотрела ему в глаза, не мигая.

— Ты имеешь в виду, убить его?

— А ты видишь другой выход?

— Нет, — сдалась я, опустив голову.

— Все будет хорошо, принцесска.

— Думаешь?

— Я не отдам тебя ему. Ты меня поняла?