Синяя молния ударила в упор, щит загудел и выдержал. Зеленые глаза второго удивленно поползли на лоб.

— Выдержал? Неужели?

— Неплохо, — саркастически похвалил блондин, — когда ты успела такому научиться?

— Не твое дело.

— Ха! Ты слышал, Кас, не мое, мертвячье дело! Выпускница Академии участвует в мятеже в Аскоте. На стороне террористов! Это не только мое дело, это дело магического суда, милая. Ладно. Ладно. Я спокоен. Кас, давай!

Я почувствовала неладное, и даже успела обернуться. Камень стен ожил, оплавился, потек, вытягиваясь, превращаясь в длинные копья, входящие аккуратно в спины Правого и Левого. И ломая остатки моего щита. Два тела, бывших людьми, с которыми мы пять минут назад курили и ждали свою судьбу, обмякли, повисая на каменных шипах. Тоже надо сказать, уникальное заклинание. Впрочем, я даже не вскрикнула. Теперь они убьют меня. Ну, или скрутят по рукам и ногам и увезут в Дайс. Вот так и закончилась моя дурацкая попытка пожить самостоятельно. Н-да. Печально. Ладно! Побуйствуем напоследок.

Массовый сон!

Маги вздрогнули и радом вернули щиты.

— Не хочу тебя убивать, Крис, — Громовой, кажется, получал от этого удовольствия, — мы, конечно, не очень ладили, но…

Стена огня!

Щиты выстояли, но маги сделали по шагу назад, а в моем ухе мгновенно нагрелась серьга с глазом.

— Это — выпускница? — возмутился Кас. — Ты шутишь что ли? И что у нее за талисман от ментала?

Массовый страх!

Бесполезно, видимо.

— Сам в шоке. Ну ладно. По хорошему ты не хочешь.

Синяя молния распускается фантастическим цветком и ударяется о новый щит. Вливаю в него все, что осталось. Бах! Два каменных копья расшибаются. Щит держит. Одна из стен начинает крошиться. Еще синяя молния.

— Будь ты проклят, Джэлл, — выплевываю я ему в лицо пополам с похабнейшими ругательствами, понимая, что следующий удар будет последним.

— Да что ж такое-то! — возмущается Клавиус. — Давай вместе что ли?

Два каменных копья врезаются в шит. Кажется, что-то с громким звоном лопается у меня в виске, а из носа начинает капать кровь. Лазурное сияние разрастается, заполняя комнату, устремляется ко мне и… расплывается по щиту. Я вижу изумленные лица магов, покачиваюсь, и ощущаю чью-то руку на своем плече.

— Медленно. Пятимся. Назад, — спокойно и раздельно произносит родной и любимый голос.

— Дэвлин!

— Все потом.

Мы отходим ко второму дверному проему и останавливаемся за стеной.

— Мэтр Купер! — раздается издевательский голос. — Баронет! Какое, однако, изысканное общество в таком месте!

— Граф Джэлл, мэтр Дейс. Полагаю, нам нужно поговорить.

— Конечно, нужно! Вам некуда идти отсюда, если вы вдруг не научились летать!

— Галерея, — тихо говорю я.

— Разрушена.

— Но как ты тогда…

— Потом.

— Дайте нам полминуты с графиней, господа?

— А вы успеете? — смеется Громовой.

— Думаю, да.

Дэвлин чуть встряхивает меня, приводя в чувства.

- 'Клеверная эссенция', она у тебя осталась?

Точно! Восстановить силы и магию! Вот я дура! Я извлекаю еще два пузырька, и мы быстро выпиваем их.

— Теперь смотри. Выходим. Сразу кидаешь огненный шар. Какой попроще, они должны оба поставить щиты, инстинктивно — так и будет. Я тоже ставлю щит. Ты вливаешь в него силы и делаешь вид, что атакуешь — искры, еще какая-нибудь ерунда. Надо, чтобы они сделали еще в ответ по три-четыре удара, понятно? А мне надо время на одно заклятие. Дальше, говорю снять щит — снимаешь, считаешь до трех и ставишь снова, во всю силу!

— Мы не договоримся? Никак?

— Включи голову. Мы с их точки зрения участвуем в мятеже в дружественном государстве. Без согласования с гильдией. Выбора нет, их нужно убить. Иначе, придется скрываться ближайшие несколько лет, а это в мои планы не входит. И, кстати, подумай, что будет с твоей семьей.

Я просто кивнула.

— Хорошо. Шар, щит, потом провоцировать. Я поняла.

— Щит — основное, — еще раз напомнил Дэвлин, стаскивая перчатки.

Мы вывернули из-за угла, и я послала огненный шар в противников. Взлетели два щита. Дэвлин поднял свой щит, я принялась вливать в него силу. В нас мгновенно врезалась молния. Рассыпалась. Еще одна.

— Снимай!

Раз!

Раздается щелчок.

Два!

Вскинутая рука, револьвер выплевывает пули, заставляющие гудеть щиты противников.

Три!

Ставлю нашу защиту. Вливаю по-максимуму.

— Я убью тебя! — в ярости рычит Джэлл. — А девку твою отдам солдатам! Ты меня понял?!

— Все хорошо, — тихо говорит мэтр Купер, убирая револьвер, — все по плану.

Молнии словно хлысты пытаются иссечь тонкую едва заметную пленку, и она, конечно же, падает.

— Кас! Давай!

Я успеваю обернуться. Вижу, как Дэвлин, перетекая из стойки в стойку, уклоняется от двух каменных копий, а третье летит точно мне под ребра.

'Сейчас будет больно',- только и успеваю подумать я, когда самый потрясающий мужчина, которого я встречала, заслоняет меня. В этот момент обрушивается часть стены, взметая в воздух тучу пыли.

— Попал! — со злорадством вопит Кас и тут же начинает кашлять.

— Дэвлин! — зову я с ужасом, не веря, что…

Пыль оседает от очередного разряда молнии, которая… ударяется в новый щит. А я вижу, что мэтр Купер сжимает в ладони наконечник каменного копья, не позволяя ему добраться до его груди.

Ошарашенные мутно-зеленые глаза смотрят на нас. Дэвлин сжимает пальцы сильнее, по всему камню идут трещины, и копье разлетается на мельчайшие кусочки.

— Да что это за чудовище?! — кричит с ужасом повелевающий камнем.

— Ставь щит! — уже безо всякого сарказма орет Джэлл. — Они почти пустые! Добьем!

— Встань за спиной, — тихо приказывает Дэвлин, я смотрю ему в лицо и не верю своим глазам, он широко и почти счастливо улыбается.

'Ему нравится то, что происходит!'

Мэтр Купер поднимает ладонь и в воздухе повисает полупрозрачное изображение чего-то похожего на круг призыва.

— Ударь по печати огнем, — велит он мне, и я на последнем издыхании выпускаю огненный шар.

Круг вспыхивает и загорается.

— Сдохни!

Синюю молнию втягивает в этот же круг, и он начинает еще и искрить.

— Спасибо! — со смехом говорит Дэвлин и громко произносит что-то на том самом шипящем языке.

Реальность вокруг вздрагивает, и из круга, увеличиваясь на ходу, выметываются три какие-то твари конечным размером с тигра. Они полыхают пламенем и по ним пробегают синие молнии. Рывок, звон взорвавшихся щитов и отчаянные вопли боли и ужаса. Обрушивается еще кусок стены.

— Все, теперь быстро уходим.

Он тащит меня за рукав назад, к обрушенной галерее, на краю которой обнаруживается Эрик с винтовкой. А на другой стороне провала — небольшая горка из тел.

— Да вы задолбали! — вопит рыжий. — Какого хрена так долго?! Башня рушится!

— Открывай телепорт.

Вспышка, запах озона, я проваливаюсь куда-то и оказываюсь… на балконе. Мы все падаем в кресла и молчим. А потом Эрик начинает хохотать.

— Хочешь поговорить? — спрашивает Дэвлин, а я мотаю головой.

— Они — точно мертвы?

— Точно.

— Тогда поговорим. Потом. Через пару дней, ладно?

— Конечно.

И вот только тут я теряю сознание.

Следующие двое суток прошли ради разнообразия без эксцессов. Я практически успокоилась, как ни странно. Аскара казалась мне просто кошмарным сном, который не хочется вспоминать, и, к счастью, все мое время отнимала подготовка к открытию 'Морского змея'. Я поняла, что какова бы не была причина того, из-за чего влипла в это все — мне, в целом, наплевать. Никаких драм. Только вот колдовать я опасалась, все-таки получила истощение, когда… Оу. Не будем об этом.

По сложным вопросом, что касается этикета и рассадки гостей, советовалась по колокольчику с Дэвлином, по денежным моментам — с Эриком. О том, что было в Аскаре, мы не заговаривали. Мои компаньоны вежливо ждали, когда я дозрею. Десятый так и не объявлялся, хотя пару раз связывался со мной по тому же колокольчику. Уверял, что у него все хорошо, и обещал скоро вернуться и все рассказать. Про Гиса мы больше не говорили. Морель пропал. Тузат бессовестно дрых внутри Дика, Шаггорат и Да Ки Нэ себя не проявлялись, Шаман и Углук не показывались. Никаких вампиров, личей, орков и скавенов. Тишина. Леонард на меня, видимо, окончательно обиделся, к чему я отнеслась совершенно легкомысленно, если не сказать, наплевательски. Я вовремя ложилась спать, спокойно воспринимала попытки Управляющего высосать мне мозг на тему каких-то мелочей. Лично, кстати, познакомилась с великолепным маэстро Филличио, который долго расспрашивал меня подробности моих мнимых отношений с виконтом, а выпив лишнего, попытался полезть с поцелуями в той самой беседке с медальонами, был послан, но не побит. Видимо, не обиделся. Я чуть не порвала из-за него рубаху: золотая подвеска в виде маленького листа липы с тремя крупными рубинами и россыпью бриллиантов зацепился за какую-то складку, и мы с большим трудом смогли вернуть ему драгоценность, не порвав мне одежду. Невысокий пухленький человечек забавно размахивал ручками и тоненько пищал, что это — награда Королевского театра! Первая премия! Таких всего двенадцать штук выдано за всю историю! И если она потеряется…! Я пригрозила подпалить ему что-нибудь, если он не успокоится, и маэстро мгновенно затих, позволив мне высвободить драгоценность. Если бы я сейчас еще и вышла в порванной рубашке, после того, как мы полчаса пили вино в уединенной беседке… Короче, вышел бы перебор. Я была ужасно рада, когда мы, наконец, разошлись.