— Ваша цель — король? — спросила я.

— Да. Твоя задача — вызвать своих и продержаться тут. В бой не лезь. В этой башне почти не осталось противника, потому что прорывались мы именно через нее, а подкрепление пойдет, скорее всего, через Северную. Тут будет относительно безопасно. Но если что… Ты сдашься, скажешь, что ты пленник орков, понятно?

— В имперской броне? — ухмыльнулась я.

— Н-да, — орк подозвал поджарого мужчину с седым ёжиком волос, — капитан Старг, капитан наемников Тощая, — представил он нас.

Мужчина и бровью не повел, пожимая мне пальцы, хотя на Шарика покосился.

— Эльф? — только и спросил он.

— Частично.

— Понятно, это вы привели подкрепление? Вы — маг?

— Маг, — согласилась я.

— Ее нужно беречь, — проговорил Шаман, — пока за ней не придут.

Мужчина молча кивнул и не задал больше ни одного вопроса.

Когда орки засобирались куда-то внутрь, я вызвала Эрика и Дэвлина по колокольчику.

— Привет.

— Вот ты вообще не вовремя! — отозвался рыжий, на фоне послышался женский смех и музыка.

— Прости.

— Что случилось? — спросил Дэвлин.

— Я в Аскаре, Восточная башня, шестой этаж, перед галереей к центральной башне, в какой-то караульной комнате. Тут немножко штурм.

Рыжий громко и витиевато выругался.

— Как? — только и спросил мэтр Купер.

— Случайно, — почти простонала я.

— Ты цела?

— Пока да.

— Жди там. Спрячься, не высовывайся, мы скоро будем.

— Спасибо…

— Крис. Слушай меня, — вклинился Эрик, — делай, что хочешь, но выживи, поняла? Тяни время, прячься, если что — бей первая, сжигай людей — наплевать. Задача — выжить.

— Я поняла, — проговорила я, — сами будьте осторожны. В городе бой.

Связь отключилась, и я осталась одна в запертой комнате с горсткой незнакомых людей. Ладно, будем просто ждать. Ко мне снова подошел Старг.

— Я не очень люблю таких, как вы, капитан, — негромко проговорил он, — то, что вы сунулись с небольшим отрядом через всю башню — невероятное безрассудство. Надеюсь, вы понимаете, что вам чисто повезло?

Я сюда сама сунулась, ага, вот, прямо всегда мечтала.

— Я понимаю, капитан.

— У нас с вами не возникнет проблем?

— Каких?

— Это — мои люди, не пробуйте втянуть их в какую-то авантюру. Мы просто обороняем эту мертвячью дверь.

— Вы — командир! — примирительно подняла я руки. — Я просто жду здесь телепортиста. Не обращайте на меня внимания.

— Хорошо.

Он отошел, а я снова села в угол. Мыслей не было. Чувств не было. Неожиданно для самой себя я принялась неуклюже молиться Да Ки Нэ. Потом достала сигариллы, засунула в рот одну и прикурила от пальца, как научил Шаггорат.

Ко мне подошел молодой парень.

— Простите, капитан…

— А?

— Не угостите табаком?

Я молча протянула ему пачку и снова зажгла огонек на кончике пальца.

— Можно две?

— Пожалуйста.

Он прикурил обе, и вторую протянул высокому молчаливому крепкому мужчине с узкой бородкой. Тот тоже подошел к нам.

— Вы действительно прорвались через всю башню и потеряли только двоих?

— Нам повезло, она была почти пустая.

— Как думаете, они сюда полезут? На штурм?

Как я думаю?! Ха!

— Не знаю, — проговорила я, повторяя слова Шамана, — скорее через Северную башню.

Мужчины покивали.

— А вы — эльф? — вот ведь говорливый!

— Нет, только на четверть.

— Простите, капитан, — старший отвесил подзатыльник младшему, — мой друг забывается.

Они отошли, но докурить я не успела.

— Тревога! — заорал солдат у окна.

Капитан Старг кинулся к нему и оба упали на пол, испепеленные влетевшей в окно молнией. Ярко-синей молнией.

— Все от окон! — завопила я, потому что знала только одного человека, чьей фирменной фишкой были синие молнии.

Только я не думала, что он сможет достать до окна шестого этажа.

Охренеть. Клавиус Джэлл. Громовой Клавиус. Куратор одного из моих приятелей, некромантов-недоучек.

Я первым делом подняла щит, поэтому следующая синяя молния размазалась по нему, не причинив вреда. А неплохо. И выглядит, конечно, потрясающе красиво. Теперь колокольчик. А вот тут была проблема. Вместо голосов шло только какое-то шипение. Почему?! И главное, почему — сейчас?! Новая молния ударила в щит, и шипение усилилось, я с проклятием отключилась. Все мужчины смотрели на меня. Сколько еще молний я выдержу? Две? Три? Пять? Хорошо, хоть расстояние так велико и гасит их силу.

— Капитан? — обратился ко мне молодой парень, просивший закурить. — Какие приказания?

А я стояла и думала, как сказать им всем, что мы все уже покойники? Джэлл — один из сильнейших боевых магов. Как только лопнет мой щит, мы все — горстка пепла. И сейчас, почему-то, меня больше волновало, не то, что я умру, а как сказать об этом людям, с какой-то радости смотрящим на меня с надеждой? Надо было уходить отсюда. Но как я могу? Ведь Дэвлин с Эриком придут сюда, а предупредить их у меня не получается. Я снова попробовала колокольчик — тщетно. Ладно, я смогу уменьшить щит только на себя и забиться в угол. Это даст мне гораздо больше времени, чем так. Дверь заперта. Продержусь.

— Уходите, — велела я, — в центральной башне сейчас штурм, но там у вас будет шанс. Здесь — нет. Просто сгорите.

— А вы?!

— А мне нужно дождаться своих.

Мужчины переглянулись.

— Это — приказ! — рявкнула я. — Мне гораздо сложнее прикрывать всю толпу!

Мужик с бородкой, любитель давать подзатыльники, покачал головой.

— Я — сержант Сквоззи. Хотя бы двое останутся с вами.

— Это — верная смерть.

— Да.

Я подняла руки, не желая спорить. Щит облизала еще одна лазурная молния.

— Быстрее! Я долго не смогу!

Со мной остались двое мужчин. Они называли свои имена, но я их не запомнила, о чем жалею до сих пор. Теперь я называю их просто Правый и Левый. Мы сидели в углу и докуривали мои сигариллы. Молнии перестали бить в окно, зато принялась вздрагивать от ударов дверь. Лианы, созданные орком, вгрызались шипами в металл, удерживая его.

Колокольчик не работал.

— Долго мы продержимся? — спросил Левый.

Я пожала плечами.

— Зависит от того, кто на той стороне.

И тут все волоски на мне встали дыбом. Предчувствие?

'Нет, дура! — завопил Лусус. — Это молния!!!'

Я вскочила на ноги, мужчины мгновенно повторили мое движение, выхватывая оружие, и я успела поставить щит. Слава всем богам, что я успела поставить щит, потому что в следующий момент дверь разлетелась на мелкие осколки, а всю комнату наполнило ослепительное лазурное сияние. Откуда у этого урода столько сил?!

В проем заглянули солдаты с арбалетами и тут же убрались за стены.

'Маг!' — прошелестело многоголосо.

И тогда в комнату шагнули еще двое, под прикрытием щита. Волнистая грива Джэлла была заплетена в косу, темные глаза смотрели насмешливо, а на губах играла нехорошая улыбочка.

— Маг! — воскликнул он. — Ну, наконец, хоть что-то интересное!

На нем вместо привычной мантии была удобная кожаная одежда и высокие сапоги для верховой езды. Второй маг был мне не знаком. Лет тридцати пяти на вид, с каштановыми короткими волосами, круглые мутно-зеленые глаза смотрели настороженно.

— Башня, считайте, очищена, — бросил Громовой Клавиус назад, — вам лучше пойти в центральную. Тут мы сами разберемся.

Кто-то из военных принялся возражать, но Джэлл рявкнул на него, и скоро мы остались впятером.

— Уходите, — прошипела я Правому, — вы тут ничего не сделаете.

— Так-так-так, — усмехнулся единственный маг, обладающий силами вызывать синие молнии, — кто это тут у нас, а?

— Эльфийка? — изумился второй. — Что она тут делает?

— Только на четверть, если мне не изменяет память.

— Ты ее знаешь?

— О да. Мэтресса Кристина Ксавьен. Графиня, — издевательски протянул он, — так что дальше, все, что здесь произойдет — внутреннее дело гильдии магов Дайса. Графиня, я был вежлив. Я отправил лишних отсюда. Думаю, твоим… кхм… спутникам тоже совершенно не нужно слышать внутренние разговоры гильдии, а?