— И совсем-совсем последнее. Не носи на людях эту обувь. Не очень идет к этому платью, знаешь ли. Или хотя бы смывай с нее кровь.

Он улыбнулся, кивнул и ушел. А я продолжила рассматривать ботинки от имперской брони, носки которых кокетливо выглядывали из под темно-синего шелка. Разумеется! Я в спешке совершенно забыла их снять. Особенно пикантными были пятна крови скавена,

'Да твою ж мать!'

'Н-да. Вот так и прокалываются разведчики'.

В этот момент ожил колокольчик.

— Он очнулся, — сообщил Эрик, — капитан уехал? Тогда быстрее давай сюда.

Я снова не успевала переодеться, и побежала, как была — платье цвета звездного неба для соблазнения мужчины и окованные металлом тяжелые шнурованные ботинки. Потрясающе! Но времени действительно не было.

Когда я в таком виде ворвалась в домик Дика, скавен уже таращился в пространство вполне осмысленно. Парни сидели у его кровати: Эрик — на табуретке, Десятый — на столе, Дэвлин расслабленно вытянулся в кресле. Все четверо уставились на меня во все глаза, и рыжий авантюрист присвистнул, изучая мое декольте.

— Что? — всплеснула я руками. — Я же не могла выйти к Нику в броне! А потом я торопилась сюда!

Скавен смотрел на меня почти с суеверным ужасом. Я подошла к нему и аккуратно села на край кровати. Крыс зашипел, дернулся подняться, но бессильно упал обратно. У него была треугольная мордаха, поросшая серой гладкой шерстью, большие розовые уши чутко шевелились при каждом звуке. Жесткие светлые усы агрессивно топорщились. В сочетании с белыми повязками выглядел он странновато. Красные глаза тоскливо уставились куда-то вверх. Так, пациент не хочет идти на контакт. Понятненько.

— Как тебя зовут? — спросила я улыбнувшись.

Он молча смотрел в потолок и вид имел, как у приговоренного к казни. Не ожидала, что крысиная мордочка может быть настолько выразительной!

— Ты понимаешь меня?

Тишина.

— Ты не умеешь, — саркастично дернул уголком рта Эрик, — дай мне, я встречал таких раньше.

Рыжий переставил табуретку вплотную к кровати так, что прижался коленом к моему бедру. Кажется, он сделал это нарочно.

— Она — наш капитан, — жестко сказал авантюрист, но ухмылка сама выползла на его лицо, — не обращай внимания, что она так выглядит, я сам в шоке. Она нашла тебя, вызвала целителя, который подлечил и перевязал твои раны, а парней, которых ты порубил, мы припрятали и замели следы. Еще она не сдала тебя капитану местной стражи. Это — долг, приятель. Воин Рогатой Крысы же знает, что такое долг? А?

Скавен посмотрел на него тоскливо и кивнул. Усы трагично опустились, когда он посмотрел на меня. А розовый кончик носа слегка дернулся.

— Чшшто ты хочшшшешшшь?

— Как твое имя? — начала я азартно.

— Шиссс.

— Я — Кристина. Скажи мне, что у тебя делает портрет Янгота Гиса?

— Я не могу ссссказать.

— Переформулируй вопрос, — посоветовал Эрик, — они жуткие формалисты.

— Ты ищешь Гиса?

Шис посмотрел на рыжего со злобой.

— Да.

— Ты хочешь ему как-то навредить?

— Нетссс.

— Прямо, как игра в 'данетку', - покачала я головой, но раненый не собирался мне помогать, — Ну хорошо, давай играть дальше.

— Ты уже видел Гиса?

— Нетссс.

— А знаешь, как его найти?

— Нетсс.

— Сколько дней ты его ищешь?

— Триссс.

— Откуда взялись твои преследователи?

Нос снова смешно дернулся.

— Я зсссабрался в их архив. Исссскал к какому орочьему клану обратиться за ссссоветом.

— И они тебя поймали?

— Я ушшшшел телепортом.

— Они кинулись за тобой, и ты их убил.

— Моя миссссия слишшшшком важшшшшна.

— Что за миссия?

— Не могу ссссказсссать.

— И что это за клан? Ты узнал?

— Не усссспел.

Скавен ищет орков, и у него портрет Гиса. У меня есть орк, обладатель такого же портрета таинственного герцога. Совпадение? Ой, сомневаюсь. Снова работает геомантия, это уже не в первый раз. Вопрос в другом: помочь или нет? Шаман — не мой друг. Крыса я вообще вижу впервые. Можно просто плюнуть и не лезть в это дело. Но…

Но-но-но…

Сидишь ты в казино, собираешься домой, потому что дело к утру, твой парень тебя ждет и нервничает, у подъезда уже ждет карета с серебряным ведерком со льдом, в котором охлаждается дорогое энтильское. И вдруг тебе приходит карта. И тебе просто хочется только одного — играть дальше, и посмотреть, что будет.

Я посмотрела на Дэвлина, ища поддержки. Он сидел в том же кресле, откинувшись на спинку и вытянув ноги. Маг молчал, сложив руки на груди, но никакой неодобрительности не чувствовалось. 'Продолжай', - сказали мне темные терракотовые глаза, чуть дрогнув ресницами.

— Ты хочешь что-то предложить герцогу?

— Да.

— Что?

— Не могу ссссссказать. Можшшно воды?

Видимо, беседа его вымотала. Я протянула ему стакан, и он взял его розовыми голыми пальцами с острыми, цепкими молочно-белыми коготками, а я снова вспоминала, шаман же предупреждал, что я, якобы, окажу ему услугу. Так стоит ли расстраивать его духов отказом? Крыс вернул стакан, случайно коснувшись моих пальцев. Красные нечеловеческие глаза распахнулись шире и уставились на меня.

— Крисссс. Это ты брала меня зссса руку? Когда я сссспал?

— Да, — я улыбнулась ему, мне понравился этот парень, сама не понимаю, почему.

— Сссспасссссибо. Ты дейсссствительно помогла. Ты похожшшшша на меня. Большшшче, чем на них, — взгляд в сторону Эрика, — это вывело меня изсссс темноты.

Я не поняла.

— Что ты имеешь в виду?

— Хаоссс.

Вот этого я снова не поняла и обернулась к сидящему в углу магу. На сей раз он снизошел до того, чтобы заговорить.

— Дело в Шаггорате, — ответил Дэвлин, — видимо, он изменил твое тело, и наш гость это чувствует. Я потом тебе все объясню.

— Ты обещал.

— Да.

Я вернулась к скавену, который стал смотреть куда доброжелательнее.

— Смотри, — проговорила я, — мне кажется, я знаю, кто может помочь тебе его найти. Ты хочешь, чтобы я сказала им о тебе?

— Ктоссс?

— Один орк, он шаман одного из кланов, живет в пустыне на востоке, — проговорила я, — у него в шатре есть точно такой же портрет Гиса.

Шис долго думал, глядя на меня.

— Дассс. Это подходитссс. Я рисссскну.

— Я пойду к шаману, отдам ему этот портрет, и скажу о тебе, хорошо?

Он кивнул.

— Это подходитссс. Почшшшему ты помогаешшшшь? — красные глаза смотрели требовательно.

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Интуиция, наверное. Жди меня тут и отдыхай.

— Тогда я поссссплю…

— Хорошо. Тебя никто не побеспокоит.

— Криссс. Чшшшем быссстрее, тем лучшшше. Это очшшшень важшшшно.

Я пожала его руку (или лапу? как правильно?) поднялась и, приподняв юбки вышла из комнаты. Дэвлин сделал знак рукой, указывая на входную дверь. Мы вышли на улицу. Сумерки постепенно окутывали сад. После запаха крови, ворвавшийся в ноздри сладкий аромат вечерних цветов дурманил голову.

— Я — права?

Мэтр Купер покачал головой:

— А что мы, собственно, теряем?

— А орки не захотят потом замести следы? — поинтересовался Эрик. — На всякий случай?

— В прошлый раз меня отпустили, — пожала я плечами, — даже дали медальон, чтобы было можно вернуться. И думаю, после Даршана, того поединка, который ты тогда устроил с тем полуогром, я могу бродить по лагерю.

— Даршан? — изумился Десятый. — Серьезно?

— Я потом тебе расскажу, — кивнул головой маг, — по дороге. Нам нужно сегодня разобраться с твоей внешностью, ты помнишь? Что бы ты так не бросался в глаза, раз уж здесь столько людей бывает.

— Да, договорились.

— Разбирайтесь с делами, — улыбнулась я магу и химерику, — я схожу сама.

— Уверена?

— Да.

— Тогда я, пожалуй, подожду тут, — предложил Эрик, ухмыляясь, — на всякий случай. Не очень хорошо выйдет, если кто-то его тут найдет. Ну, просто понимаете. Огромная крыса… Кровать… Это для ее репутации… уже немножко перебор.